如果让皇太极建起蒙八旗、汉八旗，灭虏平辽的进程又要被拖延下去。只要“勤王”行动大获全胜，皇太极也没有了这个机会。

“只要成功地阻止建虏劫掠到人口和钱财物资，他们就支撑不了几年了。”郭大靖吐出一口长气，“要说五年平辽，那只能看咱们东江镇了。”

毛文龙捋须点头，缓缓说道：“本帅，已经看到了胜利的曙光。”

胜负的天平已经悄然倾斜，数年来，东江镇的人口持续增长，兵力不断扩充，资源日益稳定，武器装备也上了一个台阶。

反观建虏，虽然名义上征服了朝鲜，击败了虎墩兔，打破了被围困封锁的局面，但随着东江镇的崛起，又把这些成果都吞噬回去。

这场大饥荒，如果不能渡过，建虏的大幅衰落便不可避免，与东江镇的对峙抗衡更将落于下风。

胜利的曙光，确实已经出现，接下来的“勤王”行动则将把这光散到更广阔的天地，让更多的人看到。

两人相视而笑，那是宏图大志有望完成的欣慰，那是希望之火照耀心中的喜悦。

…………………

辽阳。

皇太极在侍卫的保护和几个高层官员的陪同下，正走在城墙上，视察着城池的防务。

绕道入关的计划已经制定，准备工作也将在九月完成，皇太极没有公开在政务会上提出，而是以征讨虎墩兔的名义调兵遣将。

可东江镇在辽南的稳固，以及战力的提升，最令皇太极感到忌惮，并为此做了周密的防范和布署。

“城墙已经修缮完毕，环城壕沟也有三道。”喀尔塔伸手伸着城上的火炮说道：“火炮也全部安放，就是火药的数量不是很充足。”

皇太极点了点头，说道：“本汗王知道了，会派人去解决。”

硝磺是军用物资，辽东并不出产，但建虏在得到红夷大炮后，却并不是很缺乏。

原因很简单，大明有汉奸，里通外国，走私给建虏各种物资，对大明的灭亡，可谓是功不可没。

当然，现在还没有这样的条件。要等到皇太极第二次征讨虎墩兔，彻底解决了林丹汗，基本上控制了关外草原之后。

所以，现在的建虏想要有充足的火药是相当困难的。皇太极这么说，也不过是敷衍，稳定军心罢了。

为了绕道入关，皇太极留下三分之二的兵力，依然不放心，又再次收缩了防线。

辽南，建虏放弃了海州，以鞍山驿堡为前哨，固守辽阳；

辽东，秀岩、凤城也要弃守，退守至通远堡和连山关，以及草河堡和孤山堡。

从地图上可以看出，建虏重新组织了内缩的防线，把最重要的辽沉及赫图阿拉围在里面。

一是集中兵力，固守更少的据点，弥补兵力的不足，并保证核心统治区的安全；其次则还有诱敌深入，再伺机反攻的意图。

反正后金就那么多人口，占的地方再大，也无法充分利用，反倒容易露出破绽，为敌所乘。

以退为进，其实也是相当冷静明智的谋略。如果东江军贪图土地，分兵占领，便有中计之嫌，可能陷入与建虏相似的两难境地。

本来兵力就不是很多，占了那么多地方也很难稳固地守住。既不能稳固，移民并屯垦耕种，就有可能是为建虏作嫁衣。

而这和郭大靖主张弃守锦州、大凌河等城，是差不多的思路。

皇太极的重新布署则是窥到了东江军的弱点，那就是骑兵少，多为步兵，机动能力有限。

一旦东江军既分兵，又过于深入陆地，失去了水师的优势，在建虏铁骑的穿插迂回、纵横分割的攻袭下，遭受惨败也不意外。

济尔哈朗陪在皇太极身边，心情却并不轻松。他已经被内定为留守辽沉的全权指挥，甚至连阿敏，也要听他的命令。

但目前统治区的形势，却让他感到重任在肩，异常的沉重。

大量剃头辽人拼命地逃亡，更有大量的盗抢事件，如果在年底还不能解决粮食物资的问题，连满人的吃喝都会成问题，那才是真正的崩溃。

“敌人若来进攻，从金州到辽阳，数百里的运粮，就非易事。”皇太极的话打断了济尔哈朗的思绪。

指点着城外的壕沟工事，皇太极还在发表着议论，“攻防之势易手，东江军还有何可恃？”

济尔哈朗暗自翻了下眼睛，想起数月前的镇江之役。东江军只用了两天时间就攻克镇江，还伏击了凤城的援军。

只在今年，南关之战，镇江堡之役，建虏便死伤了上万人，这绝对是伤筋动骨的损失和伤害。

尽管满人号称是不分兵民，皆可上马骑射。但动员后的补充，就不得不放宽限制。而年龄大的，在体力上自然是比不上年轻人。

“汗王。”喀尔塔信心满满，说道：“不等敌人兵临城下，奴才率数千铁骑，便能在路上击败他们，杀得他们片甲不留。”

皇太极哼了一声，对喀尔塔的旺盛斗志却是极为不满，冷声道：“诱敌深入，倚城坚守，对敌策略已定，你却轻言浪战，知罪吗？”

喀尔塔赶忙躬身请罪，“奴才知罪，请汗王责罚。”

皇太极沉着脸摆了摆手，不愿意答理这个亲信手下，心中却在犹豫，该不该让这个家伙留守辽阳。

绕道入关、劫掠而归，现在是皇太极最迫切要达到的目的。这不仅是渡过大饥荒的唯一办法，还是稳固汗位的有力手段。

而对于东江军，在他亲率人马出征的时间里，不求战胜，只要能保护好老巢，不被其攻破，就已经令他满意了。

镇江战役，东江军的攻坚拔寨，给皇太极造成了很大的心理阴影。在兵力处于劣势的情况下，不求有功，但求无过，才是他所希望的。