徐晋乘着马车从东便门离京时，奉天殿前的早朝正照常举行，嘉靖帝朱厚身穿衮龙袍，头戴翼善冠，端坐在御座上，两班文武大臣分立于丹陛之下。

今日文官队伍以内阁次辅费宏为首，首辅杨一清则告病在家，并未参加早朝。

话说由于安化王的后裔未曾肃清，当年负责查抄安化王的杨一清和太监张永均受到弹劾，而张永又曾是正德朝内廷“八虎”之一，干过不少坏事，于是被张璁一党翻出旧账穷追猛打，最终锒铛入狱。

至于首辅杨一清，由于位高德昭，倒是暂时没事，但他也十分自觉地上书请罪，引咎辞去内阁首辅之职，不过，估计嘉靖也意识到张璁一党势力过盛并不是好事，所以并没允准杨一清的请辞。

此时，朝会的气氛显然有些紧张，御座上的嘉靖帝神情肃穆，沉声道：“今日黎明时份，宣府总兵荆大楚发来八百里加急奏报，鞑子突然攻击宣府镇，兵力不下于三万之众，诸位卿家有以教朕？”

其实，鞑子南下叩关并不是多大的事，去年鞑子便派兵滋扰各地边镇多达十余次，但规模都不大，只是小打小闹罢了，可是这次鞑子攻击宣府的兵力却是多达数万，这十分不正常。

嘉靖话音刚下，资格最老的武勋定国公徐光祚便行了出来，侃侃地道：“皇上不必过于紧张，每年秋冬之季，鞑子均会南下叩关劫掠，所图只不过是粮食、茶叶、铁锅之类的物资。

更何况宣府兵强马壮，各处关隘固若金汤，别说三万鞑子，即使三十万也不足为虑，皇上只须令沿途各卫加强戒备，定可保无虞！”

严嵩立即出列附和道：“皇上，定国公所言极是，鞑子不过是掠食贼耳，只要边关守将各施其职，鞑子不得食自会退去。”

话说严嵩在张璁等新贵的支持之下，现在顶替了徐晋，升任户部左侍郎，可谓是春风得意，所以这段时间都非常活跃，就好像开屏的孔雀一般，极力在嘉靖帝面前表现自己。

这时，翰林侍讲学士夏言却站了出来大声驳斥道：“严侍郎此言差矣，正所谓小心驶得万年船，鞑子这次攻击宣府，兵力逾三万，与往常不同，万万不可掉以轻心！”

“皇上，臣亦以为应立即调兵协防宣府，同时令京营禁军严加戒备，以防不测！”兵科给事中徐阶持笏出列道。

一时间，朝官们各抒己见，有人认为不必小题大做，有人则认为应该谨慎防范，然而正当一众文武吵得不可开交时，有两名金吾卫架着一名驿卒从昭德门踉跄而入，直奔奉天门前的丹陛下而来。

正争论不休的文武大臣不约而同地停了下来，纷纷转头望去。只见两名金吾卫搀着的那名驿卒风尘仆仆，浑身大汗淋漓，胸口像拉风箱般急剧起伏，他的背上赫然背着一只特制的竹筒，竹筒上插着两面旗幡，大家都认得那是八百军情加急的标志。

御座上的嘉靖帝眉头急跳了几下，心中生出不祥的预感！

果然，那驿卒在两名金吾卫的搀扶下来到丹陛前，吃力地单膝着地，气喘吁吁地大声道：“急报，紫荆关……”

驿卒刚说完五个字，一口气接不上来，竟然直接一头栽倒不知生死！

嘉靖帝腾地站了起来，奉天殿前死一般寂静，一众文武大臣无不骇然失色，因为他们都明白紫荆关告急意味着什么！