小梅微微一笑，伸手给常忆卿紧了紧被子，柔声嘱咐道“你先躺下睡会儿，我一会儿来叫你。”

常忆卿听得这话，很是奇怪，抬头看向小梅，问道“你要干嘛去？”

小梅一笑，并不答话，却已经去穿衣服了，披上衣服，下了炕，转头向常忆卿道“你别管了，先休息会儿，一会儿就知道了。”说罢转身出了门。

常忆卿看小梅出了门，想着外面滴水成冰的气温，心里有些过意不去，但还是听话地躺下。睡觉可以让人忘记饥饿，这话一点儿都没错，不知过了多长时间，常忆卿已经感觉不到饿了，拥着被子，眼皮渐渐地沉了下去。此时，小梅蹑手蹑脚地回了屋子，见常忆卿已渐渐睡熟，不忍再叫醒她，正要转身出去，熟料常忆卿也并未睡死，见小梅又要出去，遂起身。

常忆卿悄声向小梅道“喂，你又要干嘛去啊？”

小梅听得声音，回身走到炕边儿，向常忆卿一笑，解释道“我以为你睡着了，就想着不叫你了。”

常忆卿心下对小梅的体贴很是感动，再看小梅的额头和脸颊都是汗水，知道他忙道了半天，心里更是不忍，一笑道“谁说我睡着了，你不让我先歇会儿的么，我还饿着呢，哪里睡得着。”说罢，也起来穿上衣服，蹑手蹑脚地下了炕，向小梅问道“去哪儿？”

小梅瞥了眼柴胡，看他没有被吵醒，向常忆卿做了个噤声的手势，用口型示意道“跟我来。”小梅领着常忆卿走到左进室门口，小梅顿了一下，示意常忆卿等等，回身走回炕头，从柜子里拿出了两件棉袄，方才转身领了常忆卿出门。

小梅领着常忆卿进了正房左侧的小柴房，一进屋，常忆卿并不觉得很冷，仔细一看，屋里的柴禾都被堆到了一角，前面靠墙的一边架起个火堆，火势不大，但好在这屋子也不大，所以拢得住热气。靠窗户的炉灶上温着个小铜壶，窗架上放着个大瓷碗，碗里搭块白绸布。柴堆和火堆之间，铺着一片厚厚的草甸子，草甸子一旁是个小炉子，上面架个小砂锅，似乎在煮着什么，地上还有个瓷碗，紧挨着瓷碗的，还有小梅随身带的小包。小梅示意常忆卿坐到靠角儿的草甸子上去，自己则打开了小砂锅的盖子，用锅里的勺子慢慢搅了搅。常忆卿正待坐下，立时闻到一股子甜甜的香气，胃口又被打开了，探了头向锅里望去，见都是黄黄的，像粥似的东西，也看不出个所以然。小梅将锅里煮的东西搅了搅，之后也挨着常忆卿，坐在了草甸子上。

小梅看了眼常忆卿，笑了笑，道“等一下啊~马上就好了。”

此时，砂锅里发出了咕噜噜的闷响，小梅用一旁的木柴将炉子里的火扒开了些，火苗渐弱，咕噜噜的声音也下去不少，等了一会儿，闷响又起来了，小梅便又将火扒开了些，声音便又降了下去，如此反复了三四次，闷响声均匀了很多。小梅这才拿起地上放着的瓷碗，用勺舀了几乎满满一碗，再拿起刚刚带来的其中一件衣服将碗包好，转过身来，呈给常忆卿。常忆卿看去，一碗金灿灿的小米粥，说是粥，小米却已经烂糊到了极致，寻不出个完整的颗粒状，粥里还零零碎碎地散落着许多红薯，也都已经碾得烂烂的，和金黄的小米儿搀和在一起，发出诱人的甜香气。

常忆卿看向小梅手里那碗粥，很是欣喜，伸手接过，赞叹道“哇，小米粥~好香啊。”

小梅也是开心一笑，见常忆卿接过来吹吹便要喝，赶忙拦下，嘱咐道“哎，等等，小心烫啊。”说罢，转身从砂锅里拿出勺子，放到碗里搅和了搅和，又嘱咐道“等等再喝，现在天儿冷，凉得快。”

常忆卿点点头，开心地看向小梅“恩恩，知道了。”话虽如此，但仍旧耐不住性子，用勺子舀了一点儿，晃悠了几下，又吹了吹，便慢慢地送入嘴里，小梅想拦已晚了，只得随她，吸溜地喝了几口，微微皱眉寻思了一下，看向小梅一笑，惊奇道“你放了皂荚？”

“这你也能尝出来？”小梅也先是一惊，复而也笑了

常忆卿隐隐有些得意，一边搅着粥，一边笑言“我最讨厌皂荚，以前嗓子也痛过，宫里的刘太医给开了副皂荚，让磨碎了，每天隔一段时间便含在嗓子里一会儿。那味道又苦又涩，我一辈子都忘不了。”见小梅听得自己这样说，有些担忧地看向自己，一笑，解释道“不过你这皂荚好像处理过，味道没那么甘苦，反而有些酸甜，混着这小米粥味道更好了。你怎么弄的？”

小梅听常忆卿这样一说，方放下心来，笑着解释道“这是我师父教我的。先把皂荚去皮，再用米醋浸、炙七次，但也不能弄太焦喽，之后再研成粉末，这样皂荚的味道就会好很多，药性也没有妨碍。”

“你师父？学医的师父么？”常忆卿从没听小梅提起过他师父，不禁疑惑起来

小梅点点头，一笑道“是啊，我去关外学医之前，一直是跟着师父的，后来他好像被什么王府给请去了。不过师父没让我一起去，他说我还小，学医的话，要先在民间历练。王府里的都是些富贵病”听到小梅这样说，常忆卿的脸色一时暗淡了不少，不过小梅好像并没有发觉，还自顾自地说着“有些医书倒是不错，但要学真东西，还是需要有很多实在的经验。我去关外学医也是师父说的，他说关外凄苦，怪病也多，多看看病例也是好的。而且在关外，人们也有很多自己治病的方法，对我学医会很有帮助的。”

常忆卿听罢，眯着眼儿撇了眼小梅，语气阴沉沉地道“你那意思是，我这病是富贵病，没事儿闲的是吧。”

小梅方才想起，常忆卿便是侯府小姐，心知这样说不是很好，歉意地笑笑“没有没有，你这几天很不错的，干了那么多活儿，都有模有样的。而且你这种情况，平常人遇到这种天气和环境也会发生，跟你以前的生活没多大关系，你不用放在心上。”

常忆卿撅着嘴点点头，心里也明白，小梅这是在安慰自己，但听着倒也合情合理，受用不少，此时粥的温度已经降了许多，吸溜着喝了几口，感觉喉咙里被一种温润包裹着，甜滋滋的，很是舒服，犹疑地向小梅道“我吃这个，嗓子就能好了么？”

小梅笑着点点头“其实我刚才说的病因是一般情况，你的症状，虽然也有那些因素在里面，但我想，也很可能是粮食在脱壳去皮的时候，没把皮弄干净。你以前没吃过这么硬的粮食，嗓子有些不适也属正常。所以我刚刚只是把谷子多碾了几次，把谷皮都给挑出去了，又用磨盘磨了几遍，弄成粉儿状，混了蒸熟后碾碎的红薯去熬炖，而且是小火慢炖，这样，小米儿里的营养就都出来了，颗粒状也没有了，喝起来会顺畅很多。皂荚只放了一点儿，味道不会相冲，只是起调和的作用。像这样调养几日，嗓子慢慢恢复过来，以后也就没事儿了。”

常忆卿一边听小梅说着，心中不禁涌起一番感动和酸楚，感动的是小梅的用心良苦，酸楚却是莫名。只是那碗捧在手里，温温的，越发觉得珍贵异常。又喝了几口，心里越发觉得，自己以前的那些个傲气，似乎被什么东西消融了，或者说，曾经的自信，如针入棉，无处着力，微不足道。小梅说完后，见常忆卿一口一口地喝着粥，微微一笑，回身去照看还在砂锅里炖着的，余下的小米儿粥。此时四下皆静，火堆中，噼里啪啦地响着烧焦木柴的声音；砂锅里，咕噜咕噜地翻腾着热粥；窗外，隐隐有呜呜的风声、鸟声、树枝颤抖的声音，总之，都是以前没听过的。常忆卿一时间忽然有种很幸福的感觉，因为一碗粥么？这连她自己也觉得惊讶，曾几何时，她会为一碗粥觉得幸福。自然她也想不起，上一次感觉幸福是什么时候，跟父亲一起做梅花糕么？还是吃到盼望已久的六必居酱菜？可与现在相比，又似乎都算不得什么。说到底，幸福是什么感觉，她也说不出个子丑寅卯来，只不过，她现在捧着一碗，用破了吧唧的土窑瓷盛着的熬得已经糜烂的小米儿粥，就着一堆柴火，坐在又扎又痒的草垫子上，听着一旁的人，用温言细语不紧不慢地讲着自己从没听过的事情，竟有种就这样一直呆下去，不要中断的想法。这种感觉以前从未有过，实在太奇怪了，常忆卿不自觉地摇了摇头，想把这种感觉驱散掉。一时间，嗓子里又有些不适，咽了口唾沫，依旧瑟瑟的，还有些疼，不禁皱了皱眉，赶紧又喝了口粥。

小梅转过头来，正好看到常忆卿皱着眉头喝粥，语气担忧地问道“嗓子很痛么？”