胡远道抖了抖纸，看着微笑的罗民一时间不知道说什么好。

罗民伸出手，将胡远道手上的纸拿了回来，拿出一根火折吹了吹，然后点燃了那张纸，丢进了旁边的铜盆中。看着火苗毫不留情地吞噬了那张纸，罗民的脸色也慢慢沉了下来。

“虽然还只是猜测，但如此多的线索摆出来，让人很难不去联想到背后能把这些散碎片段凑到一起的人。”罗民看着纸变成了一团黑灰，然后浇了一杯水上去，“远道，你觉得会是他吗？”

胡远道张了张嘴，犹豫了一下，最后还是说道：“我只能说有可能，但我要看事实证据。”

罗民毫不意外胡远道的回答，他伸手指了指胡远道，失笑道：“你啊你，还真是没有让人意外的地方。”

胡远道也是笑了笑，没有接话。

“你是提刑司的都司提刑，以刑名之手段来还原真相，是你的职责。”罗民给自己又倒上一杯水，端起水杯静静地看着自己在杯中的倒影，“照理说我也该是如此，毕竟我是提刑司的头脑。”

他放下杯子，叹了口气：“可惜啊，坐到这个位置，就不仅仅是只追求真相的事情了。”

“这种话题我们也不是第一次谈了。”罗民看向了胡远道，“还记得之前溪安县令的案子吗？”

胡远道点点头，罗民说的是去年春校的事情。每三年的春天各地方官会来京叙职，由吏部牵头，核较过去三年地方官员的治理情况，以判定官员治理能力，并以此给出评分，这会直接影响到官员的升迁。去年春天的时候，来京叙职的溪安县县令的儿子在京城与人发了口角，与仆从一起殴人致死。中都府先判了案子，认定仆从是殴死的元凶处流放，县令之子驭下不严，仅仅判罚赔偿银钱。

死者家属喊冤，案子便到了提刑司这里。胡远道带人去查访询问，最后还原了事情的真相。县令之子才是真正的凶手，是他在混乱中用铜壶砸在了死者的后脑导致对方身亡，那仆从反而是在旁遮拦，并未出手。事后县令怕自己儿子出事，逼迫仆从顶罪，只是在还原现场的时候被胡远道发现几人的位置有问题，仆从不可能是凶手，这才戳穿了这背后的勾当。

本来事情至此也该结束了，但溪安县令居然是宫中某位大太监的族亲，递了话来要保县令之子一命。罗民本想卖个人情给这位太监，以助公主在宫中结个人缘，便想稍稍减轻县令之子的判罚，改斩刑为流放。但胡远道坚决不从，最后罗民实在没办法，依着原判送了上去，同时也把大太监要保人的话也递了上去。

最后案子按照县令之子为主犯，判斩立决而结束。刑部尚书骆思悯一纸奏折将那位大太监告到了圣上面前，扣了他一个宦官干政的帽子。安定公主和大皇子各执一词，在陛下面前就这件事争执一番，最终却是各打了五十大板，以圣上呵斥了大太监一顿，打了几板子，削了他一年的俸禄结束。

这件事算是得罪了大太监，此后他的态度便从中立直接倒向了大皇子一方。

“我当初上报这件事的时候，并未说这是你的坚持。”罗民叹了口气，“我是以我的口吻定下了判罚结果，想着如果上面不满顶着便是。骆尚书曾经问了我一次，我坚持了判罚。后来不管是骆尚书还是长公主，就都没有反对这个决定。长公主令骆尚书上了奏折指责宦官干政，想趁机扳倒这位在内府局多年的大太监，可惜他实在是深得圣上宠信，最后也只是呵斥一顿，打了几板子加上削俸一年罢了。”

“这件事上就能看出我们之间想法上的区别了，我要为我所处的局来考虑，我觉得那是个可以接受的条件。而你要探寻真相，自然不会同意。”

“当然，我不是在怪你什么。”罗民笑了笑，“毕竟我们相处多年，你是什么性子我自然是知道的。但我也希望你在后面的查案过程中，能稍微偏向我一些，这不是强求。”

看着罗民的脸，胡远道默然。他又怎么会不知道罗民的意思，甚或以前就有过很多次类似的问题，但胡远道始终过不去自己心中的那道坎，尤其是记忆中那个花白头发，永远背脊挺直的身影。

那是一个黄昏时候，胡远道陪着师父从一个现场回县衙。路过一个院子的时候，正巧一个人从门口出来倒水，见到胡远道二人，那人先是一愣，然后突然把桶中的污水就泼向了他们两人。好在还有一点距离，两人连忙躲开。那人冷哼一声，关上门回到院子里去。胡远道愤怒地想上前去理论，结果师父拉住了他摇头示意不用。后来师父跟胡远道解释，那家人的三郎杀了人，想买通自己被拒绝了，结果就恨上了他。师父最后很认真地对胡远道说道：“远道啊，假的永远都是假的，是经不起检验的。我们身为刑名之人，若没有对真相的坚持，那就不知道会做出什么事情来了。”

这句话深深印在了胡远道的心底，此后不管遇到什么事情，他总是能想起那个黄昏，夕阳下师傅认真的脸。