棚内连一根蜡烛都没有，王十八举着灯笼，就着那朦朦胧胧的烛光，看清了棚内的人。果然是如自己所料是个年轻漂亮的女人，但超出预料的是这女人比他想得还要漂亮许多。

女人约莫双十出头的年岁，一身灰白补丁麻衣也没掩盖住修长姣好的身材，尤其那盈盈一握的柳腰在束带的约束下更显突出。长发简单挽了一个发辫垂在肩头，用一方绿帕捆着。脸儿圆润如鹅蛋儿一般，高眉深眸，尤其那一双大大的眼睛中倒映着些微昏黄的烛光，深邃而美丽，伴着烛光跳动如琉璃一般闪亮，眼角边那颗泪痣平添几分妩媚成熟。鼻梁高挺，薄唇樱口，因为吃惊而微微张大，露出些许暗白。这样貌居然是个西域女子。

王十八有些愣住了，他突然间觉得自己是不是做梦了，这种女人怎么会出现在这种地方，她应该坐在华屋高堂之上，穿着锦绣绸缎，享着荣华富贵才是。然而女人警惕地后退一步，小声询问的话把他惊醒，他一下子兴奋了起来，被屈辱打骂的愤懑抛到了九霄云外，他觉得自己快要发财了，一个美貌的西域女人，献上去一定能受到重赏。

从太宗皇帝开始，大焱朝多次对西域沙漠部族用兵，历经多年大军灭国无数，平定了整个西域沙漠。与中原人相貌迥异的西域人进入了达官贵人的视线，高眉深目的西域男女很快成为中都城富人和娱乐场的新欢。虽然朝廷律令不得买卖人口，但仍然有很多在灭国之后流落到中原的西域人成了小妾、家仆、舞者，甚至是青楼娼妓。太宗薨后女帝继位，对沙漠部族采取了怀柔政策，这些西域人成了大焱人的一部分，但私下的歧视压迫仍然不少。在中都城，一个美貌的西域女子在私下能卖上一个让百姓一辈子不愁吃穿的好价格。

热血冲进了脑袋，王十八肯定自己眼睛都红了，一眨不眨地盯着眼前的女子看着，好似眨一眨眼这一堆钱儿就飞走了。他张了张嘴，哈出一口气，继而又咧着嘴笑了起来，一步一步缓缓走进柴棚，口中还试图安慰女子：“美人儿莫怕，我不是什么坏人。”

这副嘴脸怕是个瞎子就能知道对方不怀好意，女人紧张地又退了两步，已经完全贴在了柴棚的墙上退无可退，她侧着身子双手抱在一起，声音里都带着颤抖：“你莫要过来！快点出去！我要叫人了！”

王十八嘿嘿直笑，这一幕他见得太多了，之前多少女人也是这么说的，结果还不是乖乖就范？但眼前这个他不打算碰，他现在只想扣下这个女人然后献上去，换得一笔钱，说不定就能离开这个鬼地方去中都城里生活了。

不过王十八心里还留着一丝警惕，他一直不相信天上掉馅饼的好事，他一边向着女子靠近，一边还四处打量，怕有什么埋伏之类的。但柴棚内真的是家徒四壁，一眼下去什么都看光了，别说藏人了，怕不是一只耗子都藏不住。

王十八有些放下心来，看着女子哆嗦着向角落移去，看来是打算从旁边绕到门口逃跑。他心里暗笑，笼中之鸟还能飞了不成，待会虽然不想动她，但调戏一番也能满足一下的嘛。

女子绕了半圈，和门口距离近了些，一双美目不时地瞟着门口，王十八猜到她想要冲出去了，于是故意让了半个身体引诱她。果然女子眼睛一亮，猛地向着门口冲去，王十八哈哈大笑，灵活地一跳，堵在了女子和门中间，还色眯眯地张开了双臂：“美人儿，你跑去哪里啊？”

话音未落，王十八眼前一道银光闪过，一柄匕首直接架在了他的脖子上，冰凉的锋刃紧贴着他的皮肤，刺激得他一哆嗦，脖子上立刻划破了一个小口子。王十八吓得一动也不敢动，双目瞪圆看向眼前的女子。那女子哪还有半分地害怕和紧张，嘴角挂着一丝微笑，大大的眼睛中全是不屑和嘲讽。见王十八已经不敢动了，女子这才直起身，伸手在王十八的腰间一抹，将王十八藏在腰带上的匕首夺走。

王十八这才反应过来，自己被人套路了，眼前这女子身手灵活，是个高手，不是自己这种混混能应付的。他抿了抿嘴，咽了两口唾沫，这才勉强开口道：“女、女侠，您、您大人大量，有话好说，是我有眼不识泰山了……”

女子没搭他的话，大眼睛也没了嘲笑，只是冷冷地盯着王十八问道：“我问你答，多说或者瞎说一句……”修长的手指微微一抖，那匕首就在王十八的脖子上划了一道口子，疼得王十八一激灵，他紧张得浑身是汗，如今汗珠腌到了伤口，更是疼痒难耐。

“女侠，您、您尽管问。”形势逆转，王十八一边想着脱身之计，一边应对着女子。

“这棚区之前有出现过一个和我一般相貌的西域女子，你可曾见过？”女子紧盯着王十八的眼睛，看他是否在说实话。

王十八一愣，没想到女子问的倒是个无伤大雅的问题，也没隐瞒：“我没见过。但我之前听说过，我来之前有个西域女子，但后来不知道去哪了！”