在雒阳侍奉天子的满朝公卿中, 杨彪出身弘农杨氏，又遍任三公，而今为天子的尚书令, 无论出身、威望、权势，都鲜有人能与匹敌，但杨彪的宅邸却朴素得很, 着葛衣，铺竹席，只有一室室的孤本藏书，才能不着痕迹地显示出杨氏的豪奢。

这位年近花甲的尚书令平时不是在宫中侍奉, 便是在家中读书，因此当河内郡的消息传到雒阳时，杨彪思索了一会儿后, 便下令将杨修唤来。

“吕布虽出兵助眭固平乱，恐怕没有那么容易, ”杨彪淡淡地说道, “河内郡恐危矣。”

平乱不易的原因也很简单：河内郡两面都是山, 贼寇想要躲进去是极容易的，并州军想进去找是极不容易的。

再加上眭固无论资历军功人望都远远比不过张杨，他在短时间内想要安定军心，已经是个极其艰难的任务了, 如何还有余力带着士兵钻进山里，一座山一座山的抓溃兵呢？

“既如此，河内郡今秋的粮食恐怕供不到雒阳了。”

“听说现在已经有人四处买粮了，”杨彪说道, “一石陈谷亦有千钱。”

杨修沉默了一会儿。

他家中僮仆千人, 因此回到雒阳之后, 也有一些耕种的田地，衣食无忧不假，但他也十分清楚这个价格意味着什么。

一石新谷，太平年岁约两三百钱，陈谷自然更便宜些，而现下的价格已近十倍，这还是去岁存粮尚未吃尽的前提下。

等到秋时，人们发现没有新粮可买，这个价格立刻会涨到一个荒谬的地步，紧接着就是京城附近这些刚刚开始恢复元气的农田也会遭到劫掠。

最后的结果自然就是朝廷断粮，天子挨饿。

“有人想逼迫天子东巡，”杨修终于把思绪捋清楚了，惊叹了一句，“好手段哪！”

杨彪冷冷地看了自己这个独生子一眼。

“你想清楚了，旁人也想得清楚。”

青年脸上那些活泼的表情立刻收敛了回去，重新变得恭恭敬敬起来。

“用这等奸计，此人其心可诛。”

“嗯，你看会是谁呢？”

“儿观刘备不似这等心性。”杨修回答得很谨慎，但没有说服杨彪。

“以刘备今时今日的人望，他便自己不动手，自然也有别人代劳。”

杨修没忍住，“噗嗤”就笑了。

他的父亲眼睛一瞬间便睁圆了，很不高兴地瞪了他一眼。

……于是这个儿子赶紧又收敛了表情。

“不管是有人为他效力，或是他自己下了这个决断，”杨修说道，“颍川和宛城都在曹操手里，他如何来雒阳呢？”

老人冷哼了一声，“他去岁与曹操决战，胜负已分，董承又大肆劫掠，而今兖州生民十不存一，刘备若有此心，如何攻不破曹操？”

他的声音里带着斩钉截铁的威严，似乎不容置喙，于是儿子的脸色立刻就白了。

“父亲！”杨修委屈极了，“父亲既然这样不喜欢刘备，为何还要我出使徐州呢！”

这个须发半白，葛衣素巾的老人忽然很不屑地瞥了他一眼。

“我不曾这样说。”

“那父亲是……”

“我只是轻轻地质疑几句，”杨彪说道，“你便如此失态了。”

竹帘外的蝉使劲地叫了起来。

杨修悄悄地用袖子擦了一下额头上的汗。

杨彪看着自己这个聪明秀雅的独生子，总感觉心里交织着两种很复杂的情绪，想夸他聪明，别人的情绪他一眼就能看破，又想骂他这样轻浮，一点事都压不住。

但他的确还年轻，杨彪对自己这样说道，只要跟了一个性情宽仁的好主君，慢慢历练，他总能成熟的。

“其实这件事想要查清楚是谁所为，”老人笑道，“你试一试便知了。”

杨修肃然，“如何试？”

“那些听了消息的人，如何行事了？”

杨修想了一会儿，忽然恍然大悟。

六月里，黄河的水渐渐涨了起来，带着几近凶狠的气势，咆哮着，奔腾着，似乎随时想要离开河道，将惊涛骇浪卷向碧绿的田野，吞噬掉这片难得平静的土地。

东郡太守臧洪每年到了这时候，总会离开郡治濮阳，去黄河边上巡视一番，看一看河水是不是涨得太高了，河堤需不需要加固，偶尔还会请那些对气象历法比较懂行的名士和巫师来看一看，某一段河道有没有危险，当地官员需不需要将附近高地先收拾出来，以备百姓躲避洪水。

他今年也是这样四处巡视的，但与往年不同，他所看到的不仅有眼前在田里汗流浃背除草浇水的百姓，还有远处连绵不绝的浓烟。

“那是朝歌啊，”农人停下了锄头，将破草帽抬高些，“出什么事了？”

“你不知吗？听说整个河内郡都出事了！有人逃过来啦！”

“那咱们可得警醒些！回去我得告诉妇人一声，家里的粮食且收好了！”

的确是要收好的，因为逐渐有流民来了。

那些流民衣衫褴褛，□□着双脚，仓惶而痛苦地逃到了东郡的地界上，他们与以往那些雒阳和长安的百姓不同，他们还没有麻木，没有习惯这突如其来的变故。

因此他们会走一步，回一下头，看一眼已经辛苦耕种了数月，还差一个多月就可以收割的麦田。

他们甚至看着看着，就会忽然跪在地上，向祖宗坟茔的方向用力地磕头，泣不成声。

无论男女老幼，他们都在一路走，一路哭。

“有没有好心的贵人，”他们这样哭着问路边的商贾，田里的农人，“有没有好心的将军，他们能不能帮帮忙，救救我们，帮我们赶走那些溃兵啊？”

“我们都是好百姓，”他们的嗓子都要哭哑了，“我们的田里还有麦子啊！就快熟了！”

没人能回答这样的问题。

臧洪自己也不能。

他已经写了数封文书给袁公，想要出兵河内，帮吕布和眭固平乱，解救百姓于水火。

但过了许久，许攸才替袁公回信给他，说袁公最近身体欠佳，这事还要再商讨一下，才能给他一个回复。

比起当初听闻董承攻破兖州时，袁绍派人连夜飞马传书，要他出兵协助曹操的效率，真是一个天上，一个地下。

臧洪因此明晰了主公的态度和立场，只下令各县官吏，尽心尽力去安置那些百姓，再不提出兵的事。

荀谌就是在此时来到东郡的。

荀谌与臧洪并不算至交好友，但他每次去兖州，或是从兖州返回时，总会特地登门拜访。

荀氏子似乎都有这样的本事，远看似乎端正疏离，自有和而不亵的风度，接近时又觉得和蔼可亲，相逢倾盖便可语终日，甚相亲。

因此这次荀谌出使青徐后，又特地绕了一圈从东郡返回冀州的路线也令臧洪感到十分高兴，他很乐意和这位士人喝喝酒，聊聊天，诉诉苦。

如果荀谌的嘴巴不那么严，能将他的牢骚带去邺城就更好了。

婢女悄悄走过来，斟满了主君手中的酒杯，臧洪目光一错不错地注视着微微泛着乳白色的酒液注入酒盏，于是荀谌也趁这个时机，仔细地打量了一会儿臧洪。

“子源公似是憔悴了。”

“忧心天子，食不能下咽，夜不能安寝，故而憔悴。”

青年轻轻地点了点头，“子源公是担心河内兵乱？”

“我是担心主公。”

荀谌脸上的笑容淡去了。

他这一路出使，似乎冷不丁就能遇到一个让他笑不出来的人。

臧洪身材魁梧，又有美须髯，性情豪爽大度，一见便令人生出结交之心。

熟悉之后，更觉得臧洪不仅有雄气壮节，是个豪杰义士，而且臧洪接人待物，言谈举止又都处处为旁人着想。

……与陆廉那种“我陆悬鱼今天就是存心要让你破防”的聊天风格迥然不同。

但他是真心让荀谌感到担忧，因此笑不出来的人。