撤退这件事比较敏感，如果是敌人太过强大而撤退，属于未战先怯，不怎么光彩，谁主动说出来谁就要承担精神上的主要责任，即便这种情况下撤退从理性上讲是明智之举。

戴林也有这方面的想法，他不能意气用事，让手下士兵去送死，只是碍于吉安娜对自己的信任和期待，不好直接说“没准备好，暂时不打了，来日再战”之类的话，眼下艾什凡主动提出撤退的建议，他多少松了口气：

“说说原因。”

“很简单，胜算太低。”艾什凡也看出戴林有撤退的想法，无所顾忌地说出自己的见解：“虽然我们带来了强大的舰队，但加起来也就三十来艘，而部落也有自己的海军，并且他们一定会把海军全数集中在大本营附近的港湾，强行硬攻，就算能赢，也要付出很高的代价。”

阿尔韦罗德在一旁补充了一句：“而且他们还有空军。”

戴林点了点头，吉安娜提到过，部落在卡利姆多驯服了一种飞行野兽，听说灵活程度不亚于狮鹫，他们已经掌握了空中力量，而且数量不明，库尔提拉斯从本土上带来的狮鹫恐怕没有多大优势。

“如果从陆地上进攻呢？”戴林又问。

艾什凡和两名中尉互相看了看，表情古怪。

实际上，如果在海上作战都无法击败部落，那么从陆地上进攻就更不可能了，部落有好几万大军，自己只有几千人，从陆地上进攻不是送死吗？

戴林也知道这一点，但他得佯装不知部落的军力，让手下人以为他看起来是想发起进攻的，最后选择撤退也是因为己方实力不足，只能暂且隐忍，保存实力。

“部落的士兵有多少？”艾什凡问阿尔韦罗德。

“狮鹫骑士向我汇报，从部落的城市奥格瑞玛到贫瘠之地的十字路口，部落的士兵组成了一条完整的战线，兵力保守估计都有上万人。”

艾什凡勋爵的目光看向戴林：

“海军统帅，从地面上进攻，我们发挥不出战船的火力优势，此外，虽然库尔提拉斯的小伙子们不怕和敌人展开白刃战，但我们的兵力也不占优，而且战线太长了，我们后勤补给会非常困难。”

“还有就是部落在本土作战，我们长途跋涉而来，还未来得及休整，匆忙开战不是明智之举。”本尼迪克中尉也补充说道。

总之就是问题太多，办法莫有，无论从海上，还是从陆地上进攻都行不通，这场仗也没法打。

话都说到这份上，也该戴林拿定主意了。

思索片刻，海军统帅问道：“吉安娜在北方城堡的部队和兽人交火了吗？”

“还没有，海军统帅。”艾什凡道。

“去把信使叫来。”

不一会儿，信使来到跟前，戴林吩咐道：“去北方城堡，通知那边的指挥官，所有士兵严阵以待，紧守防线，但不得主动发起进攻，任何人都不行。”

信使点了点头，转身下船，骑上一匹快马，扬长而去。

戴林看向两名中尉，分别下令道：

“中尉，你亲自带领五百名火枪手和弓箭手去加强北方城堡的防御。阿尔韦罗德，给你十艘船，封锁北方城堡至塞拉摩的海岸线。”

“是，海军统帅。”

两名中尉立刻转身去完成各自的任务。

戴林渐渐放松下来，对着平静海面叹了口气。

“戴林，我想你是在考虑该怎么撤兵，对吗？”艾什凡问道。

只剩下他们两个人，在正式场合中，戴林和艾什凡是上下级关系，但在私下里，两人能像好友那般聊天。

“吉安娜正期待着我击败部落，艾什凡，我要是直接下令撤兵，她会失望的。”戴林将心头最后一点疑虑吐露给顾问听。

艾什凡耸耸肩：

“维护女儿心中父亲的光辉形象固然重要，但你也不能拿库尔提拉斯人的生命去冒险，想要击败如今的部落，只能依靠联盟。”

联盟？

听到这个名字，戴林不由露出一丝苦笑，勋爵的意思他听懂了，是打算集结起其他联盟成员，共同讨伐部落，就像二次战争那样，但问题是，现在的联盟还能算是联盟吗？

曾经的联盟集齐人类七大王国，还有矮人和精灵的帮助，而如今的联盟，支离破碎。

仔细想想联盟的过往，成立到现在，内部风波不断，先是奥特兰克背叛，再是吉尔尼斯筑起高墙宣布退出联盟，接着斯托姆加德国王莫名陨落......

这些意外让联盟削弱了，戴林除了遗憾外也没法做些什么，然而，最最最让人无法接受的莫过于泰瑞纳斯。

当初听到关于洛丹伦的传闻时，戴林几乎整个人差点晕厥过去，心里一万个不相信，直到经过多方确认，才证实洛丹伦上发生的一切都是真的。

一个名声在外、贤明温和的统治者竟然亲手毁掉了自己的王国，还先后摧毁了奎尔萨拉斯和达拉然，简直骇人听闻。

要知道泰瑞纳斯可是联盟的发起者，他的背叛对于联盟而言是毁灭性的打击。

戴林不知道暴风城那边的情况怎么样，反正库尔提拉斯的内部对于联盟的质疑声音也越来越大，有许多人和贵族都对他施加压力，要求库尔提拉斯尽快退出联盟，脱离这滩浑水。

要下这个决心哪有那么容易，如今联盟多事之秋，曾经的七大王国只剩下库尔提拉斯、暴风城和激流堡，正是需要团结一致的危难时刻，这时候退出联盟，岂不是大难临头各自飞，忘恩负义的表现？

戴林不想背负这样的骂名，但也不想再跟联盟有过的牵扯，他想了想否定道：

“激流堡的加林只想固守自己的领地，他的王国离洛丹伦最近，肯定担心哪一天亡灵就打到家门口了，绝不会派一兵一卒来支援我们，暴风城，瓦里安是个不错的君主，但他的王国内部并不太平，至于铁炉堡的矮人，他们和我们也没什么交情......”

戴林说到这里，不由得叹气一声：“联盟现在快要名存实亡了。”

“既然如此，那我倒还有个办法可以给你女儿一个交代。”艾什凡道。

戴林的目光探了过来，“什么办法？”

“我们可以假装收到来自库尔提拉斯的消息，说提拉加德海峡遭到了大批海盗的攻击，急需回援。你出征在外，海盗们趁虚而入，这很合理，你女儿她不会怀疑的。”

这倒是个办法......戴林微微颔首，随即又问道：“那万一我走了之后，部落突然进攻塞拉摩，又该怎么办？”

艾什凡想了想解释道：

“有句话我得告诉你，从阿尔韦罗德中尉的报告来看，部落已经准备就绪，兵力充足，完全可以趁我们立足未稳发起攻击，但他们偏偏没有，我猜那个兽人酋长还是有一点原则的，他不想主动发起战争，之所以大军压境，是因为伱女儿先在北方城堡增兵，这才让他感受到了威胁。”

听完这番话，戴林的眼睛缓缓眯了起来，心中忽然涌起一丝奇妙的感觉。

“至于你担心的，我们可以先完善塞拉摩和北方晨报的防御，留下一支部队和一些军备加强吉安娜的兵力，让她自保有余，这样，两边都能成全。”