到傍晚，肃王、汉王行至一处城池安歇。此城名天武城，城东西长三里，南北宽两里，因为是出玉门关后、直道上第一座城池，而且尚在水草比较丰沛之地，未进入荒漠，所以修建得极为严整完备。

城内有兵营，有衙署，有街市。虽非大城，但麻雀虽小，五脏俱全。

汉王住在官衙中，亲自巡视一圈。在外院看到口水井，汉王亲自打了一桶水，然后蹲在地上，舀了一瓢就喝了两口，然后递给护卫指挥使：“你们尝尝，还挺甜。

我以前只以为甘肃多么荒芜呢，没想到，亲身走了一趟，倒还能过得去。”

指挥使笑道：“那是殿下能吃苦，肯身先士卒，换成其他人，早受不了了。”

汉王笑道摆摆手：“我的兄弟们都能吃苦，我父皇以前，还天天亲自去挖战壕呢，弄得跟个泥人似的。跟父皇比，我们已经算是养尊处优了。”

听到这话，指挥使们又连忙附和着把皇帝称颂一番。

接下来的三个月，太平无事。

六月初，曹国公率大军终于进入哈密。

哈密百姓箪食壶浆、以迎王师。

哈密一国，本就是忠于大明的藩属，其国王被大明册封为忠顺王。

数年来，忠顺王被东察合台汗国与帖木儿帝国的联军所控制，哈密百姓被掳掠欺压，早已经对大明王师望眼欲穿。

如今曹国公率大军到了，哈密百姓如久旱逢甘霖。

在哈密百姓的带路引领下，十五万大军兵临王城，围三阙一。留下了一面给城内守军逃跑。

城中有忠顺王旧臣偷偷潜出来，至明军大营报信。曹国公这才得知，原来帖木儿帝国和东察合台汗国已经闹翻了，城内的帖木儿帝国骑兵年初就已经陆续撤走。

东察合台新大汗为了全力进攻喀什噶尔，把驻扎哈密的骑兵调走了一大半。

如今城中，只有一万多东察合台汗国的骑兵。

而且哈密百姓对这些外来入侵之敌，早就存了反抗之心。东察合台骑兵近年来，轻易不肯出去，只在城中肆意取乐。

曹国公围着城池，也不进攻。后面肃王、汉王，再后面的骁骑营、朵颜卫陆续赶到。

见明军声势如此之大，东察合台骑兵趁夜出城，逃之夭夭。就连忠顺王及其眷属都给大明留下了。

明军紧跟其后，攻下吐鲁番，并继续向西，占据了博斯腾湖，并控制了上游的开都河，下游的孔雀河。

然后明军停了下来，开始修建从哈密到吐鲁番，再到博斯腾湖的直道。

……

八月十五，中秋佳节。

一早起来，朱祁钰得到曹国公传来的军报，不禁大喜：“哎呀，终于把哈密、吐鲁番都打下来了。而且曹国公非常稳，把博斯腾湖打下来，就停了下来。

然后花几年时间，慢慢蚕食就好了。

咱又不着急，早晚能打到伊犁。”

林香玉问道：“博斯腾湖是什么地方？”

朱祁钰笑道：“博斯腾湖是东西长百余里的超级大湖，而且是淡水湖。几条河流从天山发源，注入此湖。从湖里流出的，只有一条孔雀河。

孔雀河没有支流，直接向南注入罗布泊。

此湖盛产各种淡水鱼，资源丰富。

我打算在此建城，然后大修水利，广植树木，建起一个超级大绿洲，成为大明在西域的重要支点。”