“关三哥，咱们现在应该怎么办？要不要进入城内继续追踪对方？若是再多耽误一点时间，只怕是就要跟丢他们了！”阑

看到城门附近的情况之后，一名“嘲风”死士向领头的关老三低声询问道。

另一个“嘲风”死士则是犹豫道：“想要进城继续追踪对方，咱们就必须向城门守军证明身份才行！咱们倒是拥有两份手令，分别来自于七皇子殿下与南京守备太监府，自然是可以轻松入城，但我就是担心，咱们亮出这两份手令之后，就会引发不必要的关注，说不定还会暴露咱们‘嘲风’组织的存在！”

关老三稍稍犹豫片刻后，很快就做出了决定，道：“拿出南京守备太监府的手令，尽快进入城内、继续追踪对方，绝对不能跟丢了他们！”

见几位“嘲风”死士皆是有些犹豫，关老三倒也明白他们的心中顾虑。

“嘲风”组织在历次行动之际，向来是以隐蔽自身行迹作为最优先考虑事项，极力避免引发任何不必要的关注。

一旦是引发了不必要的关注，让“嘲风”组织出现了曝光风险，七皇子朱和坚就一定会弃车保帅、断尾求生，引发关注的“嘲风”死士皆是会直接灭口。

不过，关老三也有必须冒险的理由。阑

“我也不愿意引发任何关注……但各位兄弟，你们可要考虑清楚了，这一次的追踪任务，乃是出自枭爷的命令，枭爷颁布这项命令之际，态度极为郑重，显然是非常重视这件事情，若是咱们搞砸了这一次任务……”

听到关老三的这般说法，几位“嘲风”死士思及蒋枭暴怒之后的惩罚手段，就皆是忍不住心中一冷、身体一颤。

随后，“嘲风”死士们也就再无疑虑，一致同意了关老三的决定。

接下来，关老三就拿出了南京镇守太监府的手令，表示他们是南京镇守太监席成的府中跑腿，向城门守军证明了身份，也顺利进入了南京城内，然后就开始继续追踪赵府三位幕僚与胡枭麾下的亡命徒。

*

然而，“嘲风”死士们却不知道，宋家之人这个时候也正在秘密监视城门附近的人员出入。

当“嘲风”死士们拿出了南京守备太监府的手令之后，就立刻引起了宋家之人的关注。阑

趁机彻底扑灭七皇子朱和坚手下的死士组织，乃是周尚景后续计划的关键一环。

若是一切顺利的话，说不定还可以寻到朱和坚私下蓄养死士的关键罪证，不仅是可以彻底断送朱和坚接任储位的希望，还可以直接把朱和坚送进中都凤阳府的宗人府大牢；最不济也可以彻底折断朱和坚的秘密臂助，让朱和坚将来再也无法施展那些不可见光的手段。

所以，宋家家主宋承仁心中极为重视，甚至还让自己孙辈之中最为出息的宋继诚亲自盯着此事。

在南直隶的年轻士子之中，宋继诚一向是名声不显，远不及从前的赵山才，也不及现在的吕德，这是因为宋继诚绝大多数时候都在京城国子监读书，并不是南京国子监应天书院的学生。

若是论才学、心智、手腕，宋继诚作为宋家三代翘楚，倒也不逊色于赵山才、吕德二人多少。

宋继诚也很重视这件事情，把这项任务视为是自己在周尚景与宋承仁面前展现能力的大好机会。

所以，收到宋承仁的吩咐之后，宋继诚就亲自来到城门附近的一间酒楼，包下了这座酒楼的整个二楼，居高临下的密切关注着城门附近的情况。阑

当“嘲风”死士手持南京镇守太监府的手令进入城内之后，宋继诚也是第一时间就收到了消息。

“有人手持南京镇守太监府的手令进城了？”宋继诚面现冷笑，暗暗想道：“据我所知，那位七皇子殿下自从来到南京城之后，就与南京镇守太监席成关系密切、联系不断……这个时候，有一群行动有素的汉子，手持南京镇守太监府的手令进入南京城内，他们究竟是南京镇守太监的人？还是七皇子的人？”

想到这里，宋继诚立刻吩咐道：“远远盯住那群人，若是他们返回城内之后没有前往南京镇守太监府，就表示他们大概率有问题！再把陆于通寻过来，他对南京镇守太监府的情况最为熟悉，那群人究竟是不是镇守太监府的人，他一看就会知道！”

禀报消息的宋家管事答应一声之后，又说道：“除了这伙人之外，还有另一伙人手持南直隶巡抚黄有容的手令进入了城内，他们自称是东南巡阅使、大学士霍正源的府中幕僚！

只不过……为首那三人确实像是幕僚模样，但他们的麾下护卫却是一群凶神恶煞的汉子，看起来完全不似良民，而且那群护卫自从进入南京城之后，就立刻与霍正源的幕僚分开行动了，感觉也是极为可疑，公子您看咱们要不要也盯着他们？”

宋继诚又是眉头一皱：“霍正源的人？‘赵党’与咱们也不是一路，最近还有背弃咱们擅自行动的迹象，自然也要盯住他们！任何可疑迹象，皆是不要放过！”

*阑

另一边，当欧阳博、钱伯道、郭敏三人终于是与霍正源汇合之后，第一件事就是向霍正源详细讲诉了他们的途中经历，然后就是向霍正源请罪致歉。

之所以是请罪致歉，一是因为他们耽误了时间，没能尽快与霍正源汇合，二是因为霍正源派往苏州向他们通报消息的那位随从霍远寿，以及另外两名随同他们行动的霍府随从，皆已经死在了半路上的那场洪水之中。

“霍远寿也死了！？长命与保禄也失踪了？！”

霍正源的表情又惊又怒，还夹杂着一丝不易察觉的惧意。

当初霍正源离开京城、南下赴任东南巡阅使之际，除了赵俊臣借给他的三位幕僚以及这三位幕僚的跟班帮手之外，就只带着十位随从与护卫罢了。

但此时此刻，这十位随从护卫之中，已经有三人死于两天之前的那场践踏事故，还有两人身受重伤，也未必可以保住性命，现在又有三名随从护卫在洪水之中或是淹死、或是失踪……

这样一来，霍正源手下的十名随从与护卫，竟然只剩下两人还能侥幸活着！阑

表情变幻良久之后，霍正源狠狠一砸桌子，低声怒吼道：“欺人太甚！欺人太甚！果然就像是江正所言一般，这个世界上，即便是你不想主动暗算别人，别人也会主动暗算于你！”

欧阳博忍不住提醒道：“霍大学士，虽然咱们并不清楚究竟是何方势力蓄意掘毁堤坝，但这件事情应该是对方想要搅乱局势，为了嫁祸或者报复敌方势力，不大可能是刻意针对咱们！若是刻意针对咱们，他们完全可以半路截杀，没必要大动干戈的掘毁堤坝引发洪水。”

霍正源冷笑不断，道：“即便只是遭受波及，那也是对方完全没有把咱们放在眼里、根本不在乎咱们的死活！所以咱们必须要出手报复，这件事情绝不能就这样算了！”

说完，霍正源转头看向身侧客位的一名中年男子，态度强硬的逼问道：“钱大掌柜，你怎么看待此事？若是事到如今，你依然不愿意同意我的计划，那我就只能认为是……你们‘联合船行’已经放弃与我们‘赵党’合作了！”

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