……

……

接下来，王保仁向朱和坚展示了自己的底牌。

这些年来，王保仁一直是心心念念的想要东山再起，而他总结了自己上一次败给周尚景的经验教训之后，认为自己的败因之一就是根基不扎实、定位不清晰。

“周党”本质上就是天下缙绅阶层、尤其是江南缙绅集团的朝堂代言人，所以只要这大明江山的缙绅阶层没有消亡，那“周党”就是稳如泰山，最多也就是换一种形态存在罢了。

周尚景本人则文臣表率、臣权象征，所以只要明朝皇帝还需要百官辅左自己，而周尚景的权力根基就同样是不容动摇。

而王保仁当年仅仅是凭借自己所拉拢的一批党羽门生，就想与周尚景针锋相对、争权夺势，自然就是有败无胜。

所以，王保仁被流放于南京六部这些年，一直在积极结交江南缙绅豪族，想要取代周尚景，成为江南缙绅集团的新代言人。

只可惜，因为江南宋家与宋承仁的存在，总是暗中阻挠王保仁的如意算盘、协助周尚景不断巩固影响力，所以王保仁的撬墙角行动自然是进展不大。

但经过这些年的努力之后，王保仁终究还是收买了少数几个江南缙绅，也收集了江南缙绅的许多机密与把柄。

时至今日，王保仁已经不再指望自己可以取代周尚景成为江南缙绅集团的新代言人了，反而是把自己位极人臣的希望绑定在了朱和坚身上，所以他就想要以自己所收买的那几位江南缙绅作为内应，再结合自己所掌握的那些机密把柄，胁迫江南缙绅们让步妥协，帮助朱和坚渡过眼前难关。

这些机密与把柄能被王保仁视作是底牌之一，自然是非同小可。

当王保仁把这张底牌透漏给朱和坚之后，朱和坚也是大喜过望！

这一天时间以来，为了对付周尚景的布局，朱和坚不甘于束手待毙，已经独自制订了一系列的计划作为应对之策。

再等到朱和坚与吕德相见之后，吕德再次投效朱和坚之际，也提出了一套解决方案，可以帮助朱和坚渡过眼前难关。

而此时此刻，王保仁同样是提供了一项全新计划，对朱和坚而言亦是助益极大。

所以，就在短短一天时间之内，朱和坚已是前后寻到了三项计划，用以抗衡周尚景的布局针对。

或许是巧合、又或许是必然，这三项计划皆是有可取之处，而且计划方向也是相对一致，可以相辅相成、同步推进！

正所谓“三个臭皮匠，胜过诸葛亮”。

更何况，周尚景终究不是诸葛亮再世，朱和坚、吕德、王保仁三人更不是寻常的愚昧臭皮匠！

这样一来，朱和坚自然是信心大增，认为自己把这三项计划融合于一体之后，接下来就算是无法彻底赢下这一局，至少也可以顺利解决困境、渡过难关！

大喜过望之余，朱和坚对待王保仁的态度愈发恭敬了，不断以“老师”相称，让王保仁极为受用。

但也只是表面恭敬罢了，朱和坚完全不打算向王保仁透漏自己与吕德的另外两项计划安排，让王保仁误以为朱和坚现在就指望着自己出手相助。

*

周尚景当然不是诸葛亮，他虽然已是屹立于明朝文臣之顶峰，但也没有那种算无遗策、未卜先知的本事。

事实上，就在各方势力纷纷展开行动的第二天，南直隶境内就陆续发生了两件事情。

而这两件事情，也皆是让周尚景始料未及。

第一件事是，这一天的下午申时，李和所派出的第一批信使，经过好几天时间的星夜兼程之后，终于是乘船赶到了南京城内，向周尚景连续通报了好几件事情。

譬如是宋启礼为了换取解毒之法、拯救周尚景的性命，已经与赵俊臣达成交易，承诺“周党”接下来不再出手干涉兴州局势变化。

又譬如是，在“周党”不再插手之后，赵俊臣似乎已经寻到办法可以彻底掌控兴州局势，所以周尚景在兴州境内的苦心布局，也许很快就要功亏一篑。

而最重要的一项消息则是，李和抵达兴州城后，已经提前向赵俊臣讨要了解毒之法，可以彻底解决周尚景的胃疾毒源，而且这个方法也是出乎意料的简单，就是大量喝油罢了！

收到这个消息之后，周尚景又是大喜过望、又是惋惜无奈。

大喜过望是因为自己的致命胃疾终于寻到了根治希望，惋惜无奈是因为自己在兴州境内的苦心布局已是全盘落空了，可谓是白忙活了一场。

但总体而言，还是大喜过望的情绪更为强烈。

只要还有选择，周尚景也希望自己可以多活一段时间。

*

依然是东园之内的那间僻静书房之中，周尚景终究是城府深沉，善于控制情绪，收到消息之后很快掩饰了表情变化，反而是摇头叹息道：“还真是聪明反被聪明误，老夫得到了解毒之策，也许还可以再多苟活一段时间，固然是一件好事，但代价则是兴州布局的功亏一篑……

从某方面而言，兴州布局之所以是全盘落空，老夫也应该承担一定责任，就因为老夫出于谨慎考量，不仅是欺骗了南京各界，也对京城中枢的拥趸们隐瞒了真相，以至于李和、宋启文、宋启礼他们皆是误以为老夫已经危在旦夕，就乱了阵脚、失了方寸，为了挽救老夫性命，竟然直接放弃了兴州局势的控制……

唉，老夫之所以是向他们隐瞒真相，并不是信不过他们，而是担心他们身边被七皇子安插了眼线，毕竟咱们也不清楚这位七皇子究竟还隐藏着多少实力与底牌，却没想到正是因为老夫的谨慎，反而是破坏了自己蓄谋已久的兴州布局……”

说到这里，周尚景皱起了眉头：“兴州布局极为关键，不仅是可以让咱们趁机从赵俊臣手里夺走农政改革之权，还可以让赵俊臣彻底与天下缙绅交恶，而赵俊臣与天下缙绅交恶之后，就一定会逐渐失去人望、举步维艰，将来再想要对付他也就更容易了，结果竟是因为老夫的缘故而全盘落空……随着赵俊臣在辽东境内再立奇功，咱们今后还想要压制他就更为困难了！”

与此同时，宋承仁收到相关消息之后，却是完全没有掩饰情绪，直接展现出了自己的惊喜心情。

宋承仁与周尚景交情极深，自然是希望周尚景尽量保住性命。

更何况，宋承仁虽然是宋启文的父亲，也对宋启文寄以厚望，但他坚持认为现在还不是宋启文接班周尚景的最佳时机。

若是想让宋启文顺利接掌“周党”，至少也应该首先把宋启文抬进内阁吧？而宋启文进入内阁之后，又该由谁坐镇于吏部衙门？

在这些问题得以顺利解决之前，“周党”还离不开周尚景的主持大局！即便是想让宋启文接班“周党”，也离不开周尚景的保驾护航，否则“周党”就只会变成一个失去周尚景的残缺“周党”，而不是变成一个由宋启文所主导的全新“宋党”。

此时，见周尚景闻知自己有救之后，不仅是没有喜出望外，反而是开始检讨自己过于谨慎的失误，更多失望于兴州布局的落空，宋承仁不由是又气又笑。

然后，宋承仁不愿意再听周尚景的总结得失，起身跺脚道：“你这个人啊，昨天还感慨说自己城府太深、算计太多，所以就一直没有几人愿意与你结交为友，但我看你也不愿意改正这个毛病！已经是现在这种时候了，你难道就不应该多高兴一点？相较于你的性命，兴州布局又算什么？只要你还能继续活着，早晚也可以再次寻到机会对付赵俊臣！”

说完，宋承仁已是转身匆匆奔出书房，一边疾走一边说道：“我现在就去传唤章神医，让他根据赵俊臣的这个解毒之法，为你量身制定一套诊治方案，李和与启礼好不容易才寻到了解毒之法，咱们可不能浪费时间……”

话未说完，宋承仁已经离开了书房，迅速消失在走廊远处。

看着宋承仁的腿脚依然是灵活有力，周尚景不由是有些羡慕，老脸上也多了一丝轻松笑意。

但很快，周尚景就收敛了这一次笑意，表情也再次严肃了起来，喃喃自语道：“也许，兴州布局之失败，从一开始就是必然……

赵俊臣、朱和坚，这两个年轻人，皆是棘手隐患，老夫若是亲自坐镇于南京、专注于对付朱和坚，就一定是顾不上插手兴州方向的局势变化，自然就会让赵俊臣寻到机会逆转局势，若是老夫专注于兴州局势、全力对付赵俊臣，也许就会让朱和坚伺机翻盘……