“赵俊臣还真是神机妙算啊……”

张肃似是赞叹、似是警惕的评价道。

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与张肃达成协议之后，赵俊臣终于是召见了吕文升、李慈、宋嵩公、刘家河四人。

待所有人皆是到齐之后，赵俊臣依然冷着脸，也没有邀请他们几人落座，让他们就这样站在自己面前，兴师问罪道：“本阁收到消息，兴州境内的米价一夜间涨了三倍，一石米高达五两银子，简直就是天价！简直是想要逼着百姓造反！

吕文升、刘家河、宋嵩公、李慈！你们四人或是治理地方、或是拥田万亩、或是开设粮行……兴州粮价就是由你们几人一言而定，究竟是怎么一回事？若是你们无法给本阁一个合理解释，本阁一定治你们官商勾结、欺行霸市、鼓动民乱之罪！”

说话间，赵俊臣的目光咄咄逼人、无比冷肃。

面对赵俊臣的厉声质问与冰冷目光，吕文升愈发是惴惴不安，但他也提前准备好了对策与说辞。

吕文升稍稍犹豫之后，起身解释道：“望赵阁臣明鉴，兴州米价之所以是迅速攀升，确实是与我等官绅脱不开关系，但我们也是逼不得已啊！您也知道，兴州刚刚结束了一场民乱，城内涌进了大量流民，而且百姓们依然是惶恐不安，纷纷购粮囤积，但兴州境内存粮数量有限，如今已是供不应求了，好几处粮仓皆已见底，再无余粮卖给百姓，就只能是提价限购了。”

宋嵩公昨晚受到宋启礼的提点之后，此时也是表现积极，率先附和道：“对啊，赵阁臣，我们也不是神仙，无法凭空变出粮食，粮食不足就只能提价限购，不仅是迫不得已，也是天经地义，更是未雨绸缪！

如今只是初夏时节，距离秋收还有很久时间，而且兴州境内的农田因为一场民乱而荒废了一半数量，今年秋收必然是产粮不足，我等缙绅也是损失惨重，所以兴州境内的缺粮困境至少还会持续一年时间之久！

为了顾全大局、图谋长远，就绝不能任由百姓们廉价买粮了，唯有大幅提升米价，才可以限制百姓们购粮囤积，我等缙绅也才可以凑到足够银子从兴州境外继续购买粮食，让兴州渡过未来一年的粮荒困境！否则，再过一两个月时间，就不是一石米售价五两银子这种事情了，而是一颗粮食也不会再有了！”

刘家河偷偷观察了一眼蓟镇总兵张肃一眼，试探道：“自从民乱爆发以来，为了稳定民心、平息局势，我等缙绅又是捐军饷、又是开粮仓、还到处派人维持秩序，为蓟镇将士带路指认乱民，不仅是出了大力气，也付出了极大代价，几乎是赔光了本钱，现在提升粮价也全是为了百姓们考虑，阁臣您说我们官商勾结、欺行霸市、鼓动民乱，不仅是冤枉了我们，也实在是令人心寒！”

注意到刘家河的试探目光，张肃稍稍犹豫了一下，最终还是点头道：“本将可以在短时间内平息民乱，缙绅们确实是出了力气。”

刘家与蓟镇关系密切，多年以来一直是积极赞助蓟镇军需，所以张肃这个时候自然是要卖给刘家一点面子。

见张肃表态支持了刘家河的观点，几位兴州官绅皆是心中暗喜。

果然就如宋启礼所料一般，张肃即便是转变了立场，也一定会留有余地，只会在一部分事情上给予赵俊臣一定程度的支持，而不会在所有事情上皆是毫无保留的支持赵俊臣。

只要张肃支持赵俊臣之际有所保留，就绝对不会派出蓟镇守军下场，兴州官绅们短时间内就可以高枕无忧了。

你赵俊臣既不能调动军队，官府力量也是对你阳奉阴违，百姓们则是要依附于我们缙绅，这般情况下你赵俊臣就算是阁臣之尊，也依然是势单力薄，又要如何与我等缙绅为敌？

这般心态之下，吕文升、刘家河、宋嵩公三人皆是情绪安定了许多。

而李慈也终于迈步向前表态，开始了自己的表演。

“赵阁臣，兴州境内的粮荒隐患，目前已是极为严峻，我们宋、刘、李三大家族虽然是辛苦坚持，但终究不是长久之计，早已是后继乏力、山穷水尽，所以才有今日的粮价高涨！鄙人认为，若是想让兴州百姓有米可购、有粮可吃，唯一可行之策就是把兴州境内的所有缙绅、商贾、地主的力量全部调动起来，携手团结、共度难关！但若是想要团结兴州境内的各方势力，引导他们纷纷出力，唯一可行之策就是由朝廷中枢带头出粮，发挥表率作用！”

说到这里，李慈用一种母庸置疑的语气，意有所指的总结道：“所以，鄙人建议，赵阁臣应该尽快离开兴州、返回京城，请求朝廷中枢出面为兴州援助一批粮食！鄙人相信，只要朝廷带头援助兴州，不论是具体拿出了多少粮食，都一定会让兴州各界受到号召、踊跃出力！鄙人也敢保证，只要阁臣承诺启程返京，兴州粮价一定会应声而跌，迅速恢复至正常价格，甚至还会再低一二钱！”

说完，李慈已是跪在赵俊臣面前，大声叩首道：“恳请赵阁臣为我兴州百姓做主，尽快返京寻援，我等兴州各界必将是树碑立传、永记恩德！”

随着李慈的话声落下，吕文升、宋嵩公、刘家河三人也纷纷叩首，齐声泣求道：“恳请赵阁臣为我兴州百姓做主，尽快返城寻援，我等兴州各界必将是树碑立传、永记恩德！”

总而言之，兴州官绅们的言下之意是，只要赵俊臣立刻离开兴州，不再找他们的麻烦，兴州粮价就会立刻恢复正常，而且兴州官绅们还愿意把平复粮价的所有功劳皆是归于赵俊臣。

至于兴州境内米价高涨的事情，他们不仅完全撇清了自身责任，甚至还有脸向赵俊臣诉苦请功！

看着官绅们的义正言辞的狡辩，赵俊臣再次怒极而笑，恨不得当场杀了他们。

但最终，顾忌于缙绅阶层与张肃的反应，赵俊臣还是决定暂时隐忍，只是抬手向李传文一招。

李传文见状之后，当即就把一份刚刚写好的公告交到了赵俊臣的手上。

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祝大家新春快乐！

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