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“周爱卿，听歌声里的意思，苏州近段时间有过倭寇犯事？朕为何从来都没有收到相关的消息？”

询问之间，德庆皇帝面色严肃，用审视的目光打量着周尚景。

一旁，赵俊臣与赵山才皆是下意识的屏住呼吸，完全不敢插话，只是静静的旁观着事态的发展。

面对突然而来的异变，周尚景却是不慌不忙，十分沉稳的答道：“陛下，内阁也从未收到过这方面的消息。”

德庆皇帝的眉头一扬，面色微沉，问道：“这么说，是下面有官员故意瞒报消息了？”

周尚景苍老的脸庞上，突然露出了一丝笑容，答道：“倒也未必是有人故意瞒报了消息，依老臣看来，更有可能是这位乞讨的姑娘所言不实、说了谎话。”

“哦？所言不实？何以见得？”德庆皇帝又问道。

周尚景再次一笑，答道：“陛下圣心烛照、洞察万里，岂会察觉不到其中的破绽？又何必刻意考校老臣？……这位姑娘的歌声固然是婉转凄凉，颇是让人怜惜，然而她自称是渔家之女，必然是没受过什么高深的教育，但她所唱的曲子却是乐律分明、曲调优美，歌词也是字句精准、思路清晰，这样的词曲绝不是一位渔家之女所能创作出来的，背后必然是另有高人传授。”

顿了顿后，周尚景又说道：“据臣所知，我朝的乞丐亦有组织，名曰‘丐帮’，专门将乞丐们组织收拢起来，借着乞讨牟利，为了达到更好的乞讨效果，丐帮的高层人物还会为乞丐们编造一些极其可怜的身世经历，借此博取同情、得到更多的乞讨钱，所以这世间的乞丐，每个人都自称是身世悲惨，但其中绝大部分都是丐帮编出来骗人的，而眼前这位乞讨的姑娘，或许就是如此！”

德庆皇帝的表情微滞，然后问道：“周爱卿你就这般肯定？”

周尚景答道：“老臣也不敢完全肯定，只是一种推测罢了。毕竟内阁方面从来没有收到过相关的消息……不过，陛下若是想要印证的话，老臣倒也有一个办法，咱们只要向这位乞讨的这位姑娘试探几句、询问她究竟是何人为她编曲作词即可。若是她能答得出来、不露破绽，那自然是老臣猜错了，但若是这位小姑娘支支吾吾、答不出一个所以然来，就证明这首词曲的来历见不得人，极有可能就是丐帮之人所编造了。”

听到周尚景的回答，德庆皇帝似乎略略有些犹豫，但最终还是派了赵山才前去询问。

得到吩咐之后，赵山才不敢怠慢，快步走到了唱歌乞讨的小姑娘身前，按照周尚景的方法，向她询问了几句。

很快的，赵山才已是结束了询问，并且回到了德庆皇帝身前，答道：“回陛下的话，那位唱歌乞讨的小姑娘听到询问之后，果然是支支吾吾、神色慌乱，完全说不清楚自己所唱词曲的来历，似乎是另有隐情。”

另一边，就在赵山才向德庆皇帝禀报的时候，那位唱歌乞讨的小姑娘似乎是受到了惊吓，已是收拾了自己的东西，慌慌张张的离开了。

小姑娘的这般行为，似乎也印证了周尚景的观点。

德庆皇帝的表情之间，似乎闪过了一丝尴尬，但转瞬间已是换上了一张笑脸，向周尚景赞道：“周爱卿果然是睿智老道，一眼就看出了其中的破绽，朕能有周爱卿这样的良臣辅佐，心中甚是宽慰！”

说完，不待周尚景自谦，德庆皇帝又说道：“刚才，朕以为苏州境内当真是出现了倭寇作乱，心中还有些遗憾，记得苏州的现任知府周素海是周爱卿你的长孙，这些年来他在吏部的评价一向极佳，可谓是政绩卓著，眼看着就要晋升，但若是辖境内出现了倭寇作乱，不免就会影响仕途了……不过，既然周爱卿可以肯定苏州无事，那么朕也就安心了。”

听到德庆皇帝的夸赞，周尚景只是沉默不语。

见周尚景这般模样，德庆皇帝笑了笑，颇是意味深长，然后也没有再说什么，只是登上马车离开了。

德庆皇帝离开之后，周尚景也同样是乘上马车、默默的离开了，在离开之前，周尚景意味深长的看了赵俊臣一眼，似乎是暗示着什么。

一时间，瘦西湖外，只剩下了赵俊臣与赵山才二人，皆是若有所思。