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多年以来，王保仁与周尚景二人已经明争暗斗了无数次。

至于胜负结果，说好听点是王保仁屡败屡战、让周尚景极为忌惮，说难听点就是王保仁屡战屡败，就好似打不死的蟑螂一般，让周尚景烦不胜烦。

但王保仁的最大优点，就是坚韧不拔，即便是失败了无数次，他依然不会丧失斗志，也依然可以抓住一切机会东山再起、信心十足的再次向周尚景发起挑战。

更何况，王保仁此时所表现出的自信也并不是毫无缘由，他近年来一直掌控南京六部，虽然一直受到宋承仁的掣肘与打压，又因为德庆皇帝的收权计划，让他在南京六部的多年经营遭受重创，但王保仁依然保留着几张关键底牌。

而这几张关键底牌，就是王保仁此时与周尚景打赌的最大底气。

最重要的是……王保仁实际上并不是特别在意朱和坚究竟能不能顺利渡过眼前难关、又是否可以顺利接任储君之位。

王保仁现在已经是太子太师了，德庆皇帝也有意让他重返庙堂中枢、制衡周尚景与赵俊臣二人，所以他并不在乎谁是储君太子，只要等到南京局势尘埃落定，德庆皇帝顺利从南京六部收回了权柄，他就可以重返权力中心了。

即便是朱和坚最终还是败给了周尚景，暗中豢养死士的罪行败露，那王保仁也可以瞬间转变立场，毫无心理负担的落井下石，选择与周尚景站在一起、共同向德庆皇帝揭露朱和坚的狼子野心，到时候他同样是有功之臣，也依然是太子太师，并不会影响他重返朝廷中枢的规划。

目前局势之下，王保仁可谓是稳坐钓鱼台，周尚景与朱和坚的明争暗斗并不能对他造成太大影响。

而王保仁这段时间一直都在暗中支持朱和坚，现在又要以朱和坚、宋承仁的前途命运与周尚景打赌，实际上也并不是王保仁真心支持朱和坚，他只是想要利用这次机会再次挑战周尚景罢了。

简而言之，在王保仁眼中，选择支持朱和坚只是他挑战周尚景的一种方式而已，即便是又一次挑战失败，也只是又一次重振旗鼓罢了。

这也是朱和坚一直都不敢信任王保仁的真正原因。

所以，王保仁与周尚景在打赌之际，至始至终都没有提及赌注之事，因为王保仁只想要赢下这场打赌、趁机剪除周尚景的臂助宋承仁，至于赢了这场打赌之后是否还可以收获额外赌注，就是完全无关紧要的事情了。

而周尚景也很清楚王保仁的想法，所以他直接答应了王保仁的打赌提议。

眼看着王保仁即将重返庙堂中枢，庙堂局势必然会随之变化，周尚景认为自己应该提前敲打一下王保仁，让王保仁再次认识到双方实力差距，返回权力中心之后安分低调一些、不要太跳。

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而就在王保仁再次向周尚景发起挑战之际，朱和坚已经进入了南京善堂之中。

最开始，因为善堂内还有另外一半人质等待释放，所以朱和坚还像是寻常人质一般表现低调，任由“嘲风”死士挟持了自己，只是抓紧时间向那些尚未离开的人质们说了一番冠冕堂皇的讲话，表示自己为了大明百姓不惜身赴虎穴云云，把那些人质皆是感动得热泪盈眶、浑身颤抖，在离开善堂之前纷纷是主动向朱和坚重重叩首谢恩。

吕德这个时候依然以交涉的名义留在善堂之内，并没有立即离开。

待这些人质陆续离开善堂之后，吕德就走到了朱和坚的身边，低声说道：“殿下，经此一事之后，您的仁义之名必将是传遍天下，也必将是民望无人可及！只要顺利渡过眼前难关、别让周尚景抓到把柄，您接任储君之后位置也一定是无比巩固！

而南京善堂内的这些孤儿，原本就是无依无靠，背景也非常干净，如今又因为您亲赴虎穴、代替他们成为人质的缘故而得以营救，将来必然皆是感恩戴德，所以学生认为，咱们今后最好是把这些孤儿接到京城之中重点培养，最多三五年时间之后，您就可以收获一批忠心耿耿、永不背叛的心腹！”

朱和坚见吕德这般迅速就已经联想到了许多长远规划，不由是愈发满意于吕德的才智，认为自己这次南京之行虽然经历了无数波折，但也收获了许多意外之喜。

譬如是……寻到了吕德这样一位在患难之际依然愿意忠心支持自己的人才。

于是，朱和坚先是轻轻点头，然后又摇头道：“子毓，你的想法固然很有道理，但目前还不是考虑这些事情的时候，当务之急还是顺利渡过眼前困境，绝不能让周尚景那只老狐狸抓到咱们的破绽！否则……未来之事也就一切休提了！”

说话间，朱和坚直接用胳膊环住了吕德的脖子，让两人的脑袋愈发凑近，态度格外亲密，就好似亲兄弟一般。