听到霍正源的这般解释之后，唐成等人纷纷是心中大惊。

但与此同时，他们也愈发是心中火热、跃跃欲试。

就正如霍正源所言一般，他们都是官宦家族出身，皆是明白私下包庇死囚、暗中蓄养死士这种罪行的严重性，也完全明白这般任务的风险之大，但也正因为如此，只要最终完成了霍正源所交代的任务，查明了桉情真相，朝廷也必然是不吝嘉奖，完全有机会让他们脱离贱籍，恢复正常百姓身份。

这些人曾经都是养尊处优的公子小姐，这半年多以来的贱籍经历，让他们皆是饱受羞辱与折磨，不啻于身处于人间地狱，所以只要有机会脱离贱籍，他们就愿意承担任何风险、付出任何代价！

想到这里，依然是唐成率先表态，只见他深吸一口气之后，满脸坚定的用力点头，再次强调道：“霍大学士您想要如何做，尽管吩咐就是！我们这些人已经失去一切，只剩下一条贱命，从现在开始这条贱命就交由您来处置了！”

霍正源点了点头，问道：“我今天是以设宴招待宾客为理由召来你们相见的，但为了防止引起各方势力的警觉，仅仅是召来了你们二十余人，也没有详细打探你们的具体情况，所以我现在想要知道，你们若是全力动员的话，最多可以召集多少人手？”

唐成仔细思索，然后又与身边的丁文博、孟皓轩二人低声商议了几句，最终答复道：“近一年时间以来，南京官场屡次受到朝廷整肃，先后有三十余位朝廷官员被定了重罪，我们这些罪臣亲族也受到牵连、纷纷沦为贱籍，总计有七百余人！

其中，青壮年男子约有二百人，但经过这段时间的羞辱与折磨之后，许多人或是受折磨至死，或是病死累死，还有许多人因为不堪羞辱而选择自尽，却只剩下了七成人还苟活于世，所以……虽然因为境遇相似的缘故，我们一直都在抱团取暖，勉强还算是团结，但最多也只能召集一百五十人，而这一百五十人虽然皆是愿意为您卖命，但其中习过武艺之人，就……只剩下四五十人。”

闻言之后，霍正源不由是面现失望，喃喃道：“据我估算，对方的死士组织人数约有两百左右，而且皆是武艺娴熟、训练有素，可谓是实力强大，所以仅仅凭借这点人手，就算是人人敢于拼命，恐怕也完全不是对手啊……”

喃喃自语之际，霍正源心中有些后悔，认为自己的计划有些想当然了，这些贱籍的作用远不及预期，根本不足以抗衡七皇子朱和坚麾下的死士组织。

见到霍正源的表情变化，唐成心中一慌，生怕是错过这次扭转命运的机会，当即就大脑急转、不断思索对策。

而唐成本人经过这半年多时间的种种磨练，也确实增添了许多见识与急智。

所以，思索片刻之后，唐成突然出声建议道：“霍大学士，您若是想要召集一批人手卖命效力，却又不想打草惊蛇的话，倒也不必局限于我们这些人！南京境内的贱籍贱民约有万余人，我们这些人出身于富贵之家、沦为贱籍时间尚短，还没有彻底认命，也愿意为了脱离贱籍而冒险拼命，想必这也是霍大学士您愿意重用我们的原因所在，但其余贱籍也未必全是麻木认命之辈！

就以九姓渔户为例，他们都是陈友谅及其支持者的后代，圣祖夺下江山之后，就把他们贬为贱籍渔户，让他们世代捕鱼为生、对他们征以重税，且永世不得上岸，只能在渔船上安家生活，不可与良民通婚，也不可参加科举，这般命运固然悲惨，但在各种贱籍之中，九姓渔户因为不能上岸的缘故，所受羞辱反而相对较少，只要躲在渔船之中就可以苟活，所以他们也有卖命的力量与勇气，又皆是善使鱼叉与渔网……

还有南京城内的匠户，他们虽然不在贱籍之列，但同样是处境恶劣，因为匠户与贱籍一般也是世代不得脱籍，只能日夜为朝廷打造各类器具却无法收取报酬，所以只要让他们寻到机会脱离匠籍，他们也是敢于拼命的，尤其是那些铁匠出身的匠户，一个个皆是不缺蛮力、善用铁锤，还能为咱们提供一部分兵器……”

听到唐成的这般提议之后，他身边的丁文博也是眼睛一亮，举一反三道：“还有那些南京军户，实际上早就沦为了南京将领们的农奴家仆，同样是心存怨气，若是霍大学士也愿意承诺为他们脱离军户身份，晚辈也有把握鼓动一部分军户为您效力！”

随后，另一边的孟皓轩则是说道：“还望霍大学士知晓，因为家父为官期间人缘还算不错，南京城内有好几位实权官员皆是家父的故旧，虽然自从晚辈家道败落、沦为贱籍之后，这些故旧就立刻与晚辈家族断了联系，但只要霍大学士可以提供晚辈一些钱财，晚辈依然有把握说服他们暗中行动，就算是不能驱使他们卖命，但也可以提供情报与便利……”

就这样，随着唐成、丁文博、孟皓轩三人的陆续表态，他们三人身后的众位贱籍青年男女也皆是表现积极、纷纷提出建议，极力发挥着各自作用，生怕是霍正源会认为他们没用。

“对！对！晚辈在南京城内也有几家世交，虽然现在已经彻底中断了联系，但只要能搬出霍大学士的名号，再加上晚辈的联系与说服，依然可以暗中驱使他们效力！”

“还望霍大学士得知，小子还没有沦为贱籍之前，就经常与南京官府的几位捕头一同饮酒作乐，那几人皆是势利之辈，自从晚辈沦为贱籍之后就纷纷是落井下石，但他们也都是见钱眼开之辈，只要几十两银子，小子就有把握收买他们……”

“南京守军之中的一个百户，乃是晚辈家族的一名远亲赘婿，虽然自从晚辈家族沦为贱籍之后，他就一直是对晚辈家族避之不及，但只要有霍大学士撑腰，晚辈就有十足信心说服他配合行事……”

听到这些人的纷纷建议之后，霍正源先是一愣，然后就再次陷入了沉思。

霍正源突然发现，自己此前似乎是小觑了这些贱籍的作用。

这些人虽然现在皆是贱籍身份，但他们不久前还都是官宦人家的公子小姐。

所以，只要给予他们一定资源，他们就可以重拾自己家族曾经的人脉关系。

所谓“人脉”，本质上就是一种互利互惠的关系，需要以实力维系。

当你拥有一定实力之后，就可以为对方送去各种好处，而对方也会投桃报李，可谓是稳赚不赔，人脉关系也就愈发广阔、也愈发稳固。

当你落魄了、失去了实力，再也没有好处送给对方，对方送给你好处之后也是只亏不赚，曾经的“人脉”就会远离于你，也就是人走茶凉，但当你恢复了一定实力之后，却也很容易就可以重拾“人脉”。

而目前状况下，只要霍正源愿意给予面前这些贱籍一定程度的支持，让他们一定程度上恢复各自家族曾经的人脉关系，显然是可以发挥出更大作用！

与此同时，利用这些人的贱籍身份，也可以在不引人注意的情况下，召集与鼓动一部分匠户、军户、以及九姓渔户加入自己的计划，无疑也是一招妙棋。

相对而言，只是让这些贱籍与朱和坚的麾下死士正面拼命，无疑是用错了地方，大材小用了。

而就在霍正源若有所思之际，正站在不远处旁观这般场景的赵府幕僚郭敏，则是忍不住面色微变。

……

……