太阳历4419年9月21日。
红苹果教会策划瘟疫一事被揭露。
相关罪证全部由化石城收容所上报，六邦议会特意为此召开大型会议，商讨处理方式。同时，太阳王室也得到了消息。
不同于陈仑在一年半以前，经历过的画廊一桉和广场之战。虽说当时的幕后黑手同样是红苹果教会，但那次造成的负面影响，只限于一座城市的内城区。
并且因为陈仑的及时阻止，最终也没有出现难以挽回的局面。
所以当时的处理结果不了了之。
由帝国出面，压下了所有声音，红苹果教会也只是让出了那一片区域的传教权，便宣告事情的落幕。
实际上红苹果教会根本没有什么损失。
这样“放纵”的局面，并非太阳王室所想，而是不能。
早已不是建国之初，数千年来，诸多方面的弊端越来越大，这些根深蒂固的问题牵扯了太阳王室太多的精力。正神教会作为最强大的超凡势力，哪怕是太阳王室，也不能随意动他们。
过往王室并非不知道红苹果教会的一些小动作，但因为事情并没有触及“根本”，索性就睁一只眼闭一只眼。
但这次瘟疫灾祸的肆虐范围太大，已经遍布宝石邦南部，五六个城市、数十个小镇和成百上千个村落遭到波及。
死亡的人数，以及间接造成的经济损失，难以估算。
红苹果教会难辞其咎。
最重要的是，罪证已经上传，被公之于众。
太阳王室没办法再无动于衷。
对于此事，月亮教会、群星教派、历史与仪式协会，甚至是平时极为低调的海陵团和狂人学派，都不约而同地开始声讨红苹果教会。
该五大正神教会共同建议太阳王室驱逐红苹果教会，如有必要，甚至可以进行武力镇压。
他们都将鼎力相助。
可就在太阳王室还有些犹豫之际，王子达兹来特力排众议，郑重宣布，要对红苹果教会进行“神圣制裁”——即将其全面驱逐出境，禁止蔷薇夫人的信仰继续在帝国范围内传教。
此决策一出，在王城高层圈子里掀起了一阵舆论高浪。
这可是七大正神教会！是真神的教会！
如果真要这么做，恐怕会引起难以想象的战争！
但是该命令还未正式传达下去，另一个重磅消息便先一步传来——
安隆联合王国正式宣布，向崔苏尔帝国开战！
西部边境的局势，一下子变得紧张肃穆起来，双方都开始调兵遣将，战争一触即发！
整个帝国随之陷入了疯狂当中，绝大部分帝国居民扬旗呐喊，满心期望着帝国的军队，能够击溃安隆联合王国，夺回帝国遗失数百年的领土。
也有一部分民众忧心忡忡，毕竟战争是残酷的，两个国家之间的厮杀战斗，最终不知会导致多少人死去。
安隆联合王国的宣战还没过去两天，帝国各处，便突然出现了大规模的动乱！
城镇毁灭，无数平民枉死，一场场爆炸和大火，将房屋和生命统统摧毁，呈现出一片人间炼狱的惨样。
究其源头，全都是红苹果教会的手笔！
他们似乎知道了太阳王室的决策，选择先下手为强！
帝国的动荡，正式拉开了序幕！
*
*
*
宝石邦。
玳冒市。
这是一座偏远的城市，规模相较于同邦的其他城市，会稍显小一些。但这里地处山谷，盛产工业矿石，重工业发达。
在宝石邦众多城市间，地位排名却不低。
就在这平常的一天里，位于城市中央的红苹果教堂，突然变得有些诡异。
众多前来礼拜的信徒们，进入了教堂大门后，就再也没有出来。
甚至后续来教堂找人的信徒家属，统统有进无出。
这很快就引起了治安所的注意，他们当即派遣了警员前去调查。
但是结果无一例外，凡是进入红苹果教堂的警员，都失踪了。
这座红苹果教堂一下子成了可怕的禁区！
昔日神圣的建筑，突然变得恐怖莫名，就像是一个吃人的魔窟，无人再敢靠近。
在官方的招募公告下，一个百来玩家临时组成的团体，紧随着两队收容所调查员，来到了红苹果教堂进行调查。
为首的两名组长，都是超凡者。
但是所有人都没有想到。
随着教堂的大门一开，冲出来数百人，他们嘴里念叨着奇怪的祷告语，神色癫狂，宛如疯子。
这些人全都是先前的失踪者！
仅仅一个照面。
最前面一排收容所的调查员就被扑倒，那些疯子趴在他们身上，张嘴啃咬，像极了一群饿疯的野兽。
一时间场面混乱，血腥无比。
“——卧槽！这是丧尸危机吗？！”
“——红苹果教会怎么变成这个鬼样子了！”
“——开杀开杀！
”
玩家虽然惊讶，但心态很稳，这对于他们而言就是一个任务，不管多么诡异，都只是升级打怪罢了。
但是很快，这些玩家就发现，从教堂里冲出来的这些疯子，挨了七八刀，甚至头部中枪，都不会死亡。
哪怕浑身血肉模湖，受到了能让常人致死数次的伤势，仍然狰狞着一张脸，嘴里不停念叨着“吃”字。
调查员和玩家的伤亡开始加剧。
收容所的超凡者组长终于出手，以碾压的实力击杀了两名饥饿疯子，但这两具“尸骸”顷刻间就变成了长满血肉触须的“人形怪物”！
两位组长顿时意识到了事情的严重性，大喊着收队撤退。这种“打不死”的怪物，绝对不是这些人手能搞得定的。
玩家跟着收容所调查员撤退，但那些疯子穷追不舍。
他们都不能称之为“人”，而是一个个长着人类外表的怪物！
经过探查，玩家们看到这些怪物的信息，它们身体素质远超普通人，达到了超凡者的门槛，名字统一叫做“堕落信众”。
“——这是红苹果教会研究出来的怪物！”
玩家们纷纷明悟。
“——大事件！”
“——乱了！都乱套了！”
这些堕落信众在奔跑的途中肉体自行炸裂，宛如一朵朵血肉之花绽放。下半身还保持着人类的双腿，奋力狂奔，上半身却成了狰狞恶心的血肉触手。
所过之处的行人、猫狗和马匹，统统被它们的触须卷入啃食，就连低空飞行的鸟类，都不能幸免。
玩家们震惊莫名。
看着陷入混乱和杀戮的城市，大家都意识到事情变得愈发不可控，这是一场灾难！
同一时间。
游戏论坛上，帖子集中爆发。
在帝国各处的玩家，都纷纷发帖表示，他们的城市爆发了恐怖的灾难。
无数吃人的“堕落信众”如同病毒一般扩散，蔓延开来，逢人就吃，任何生物都是它们的目标。
治安所的警员无力抵挡，普通民众躲在家中祈祷，只有收容所和各地驻守的教会，才能有效进行镇压。
但是乱局已经开始，恐慌逐渐沸腾。
*
*
*
“你们有看论坛吗？”
北极星此刻正坐在一张沙发上，对着东阳、晨夕和狗头金等人问道。
“看了，就算不看也能知道，现在整个帝国都乱套了。”
狗头金喝着果汁饮料，说了一句。
其余几位高玩纷纷点头。
事情已经闹大，几乎每一位玩家都知道，这恐怕就是版本主线的大事件。
“果然和杰克说的一样，红苹果教会是动乱的源头……那些‘堕落信众’不就是我们曾经在红花镇上遇见过的怪物吗？”
马人说。
“没错，当时那些怪物就是出自红苹果教会，他们不知道用了什么手段，将普通人改造成了‘触手怪’，一般的武器还打不死……可想而知，现在各个地区会混乱到什么程度。”
东阳点点头，给自己也倒了一杯果汁。
“先不说这些，你们的任务完成得怎么样了？我也不可能一直待在这里等。”
北极星抬起了自己的手，示意了一下手指上戴着的银蛇戒指。
东阳和晨夕几人相视一眼，都有些羡慕。
“北极星兄弟，听你讲完升级信物之后的好处，我们哪个不想升级它……这两天我们几乎所有精力都放在了这件事上面。”
他取出一个钱袋子，轻轻摇晃，里面叮当作响，郑重地摆放在北极星面前。
“这里是200金磅，算是兄弟我给你的坐班费，再耐心等两天，不……就一天！不单单是我们英灵阁，还有晨夕的初曦和狗头金他们神爱公会，都会召集足够的人手过来。”
“既然这样，那好吧。”
北极星露出一副勉为其难的样子。
他打开钱袋，熟练地将里面的金币收进面板。
心中却是暗喜。
这些钱按照现在黑市的价格，足够兑换成现实百多万信用点。奶奶后续的调养费用，以及新公寓的电器家具，都有着落了。
就在这时。
房间里的十位高玩，全都不约而同地愣神。
他们同时收到了一则面板弹出来的提示——
【1.0版本主线任务正式开启！】
【A级主线任务“猩红祭典”第一环：入乡！】
【请在十天之内，加入任何一个势力组织！提示：主线任务第二环将在加入了势力的前提下开启！没有加入势力的玩家，将无法解锁主线任务第二环！】
通红的文字刺激着在场玩家的神经。
“1.0版本的主线任务终于来了？！”
东阳眉头一挑。
其他玩家也很是诧异。
紧接着，他们再次收到提示——
【你已加入超凡组织“马戏团”，已完成主线任务“猩红祭典”第一环！】