安隆联合王国。

亚科公国首都，奈特摩尼。

富丽堂皇的王宫内，国王提哈莫尹尔正端坐在高高的王座上，他抚摸着镶金和宝石的扶手，却完全没有昔日轻松喜悦的心情。

一侧美貌的王后看向丈夫，眼神颇为担忧。这段时间里，丈夫的头发白了不少，脸上也时常在不经意间流露出颓丧和绝望，这让王后感到极为不安。

“王，歇罗尔公国已经投降，他们还派出使者来劝……劝您投降。”

王座下方，一位身穿绛紫色华服，头戴墨绿色瓜皮帽的臣子将腰九十度弯下，沉声说道。

“无耻！”

“不要脸的杂碎！”

“佩塔尔王室已经堕落成帝国走狗了吗？！当初一同誓盟，建立起联合王国时，他们可不是这幅卑躬屈膝的恶心模样！”

“将他们的使者赶回去！咱们的地盘不能沾染到这些家伙的气息，实在是令人作呕！”

王宫大殿内两侧，不少贵族纷纷呵斥。

他们举手投足间相当用力，拳头捏得紧紧，神情狰狞，又像是某种在恐惧和紧张之间，自然而然流露出的愤怒……不知是对盟友的背叛而愤怒，还是因为自己内心深处的怯懦而愤怒。

亚科国王没有回答，他用力抓着扶手，青筋暴起，目光不动声色地扫过左手下方的席位，那里有五张精美的椅子。

这些椅子是专门留给亚科公国供奉的圣者，但此刻却只有一个人影坐在上面，其余的空空荡荡。

提哈莫尹尔暗叹口气。

“依布拉音冕下，对于亚科目前的局面，您有什么见解？我想听听您的意见……”

他尽量平缓自己的语气，不让旁人看出自己的紧张。

依布拉音头戴珍珠饰品，澹灰色的短发在这些珍珠的装点下显得相当神秘优雅。如果陈仑在此，便能认出，自己曾于赫尔克里桥头堡高墙上交手的化身，正是来自这位圣者。

她缓缓转头，看了一眼高位上的亚科国王，只是摇了摇头。

“提哈陛下，恕我无能为力。”

此话一出，国王的心便勐地一沉。

即便他早有心理准备，但此时此刻却仍旧感到极度的失落。

殿内众贵族也瞬间鸦雀无声，不论他们之前如何激愤，现在却只剩下了一腔绝望。圣者冕下平静的话语，就像是给他们的未来，宣判了最为灰暗的结局。

“崔苏尔帝国的强大，已非任何言语能够概括……从一开始，交战就是个错误的决定，我当初已提醒过你。”

依布拉音从椅子上起身，轻叹口气。

“恕我直言，当初红苹果教会败亡之时，一切便早已注定，即便是我也无法扭转……就算没有发生各种边境的摩擦，也会出现太阳王子自导自演的‘刺杀’戏码，甚至于蔷薇王室暗中点燃的‘导火索’……亚科公国，乃至安隆联合王国终究过于弱小。”

她的话在大殿内轻轻回荡，如同一把冰凿，狠狠刺在了众人的心头。

没人敢反驳她，或许，也默默认同了这番话。

依布拉音环视了一周宫殿，最后看向了高位的国王和王后。

“提哈陛下，我有些累了，战事相关的担子我想放下……不知不觉十三年过去，当年家族的恩情也算是还完了，等到战争结束后我便会离开……但请放心，不论接下来如何，我依旧会履行我最后的承诺，保护你以及王室直系血脉，直到我离开前一刻。”

“依布拉音冕下……”

亚科国王神情一紧，他甚至条件反射般从王座上起身。

这最后的一根救命稻草，也将离去，让他深感绝望。

依布拉音不再看他，拖着长长的银白色裙摆，迈开步子朝着宫殿外走去，直到消失了背影。

提哈国王有些失魂落魄地坐倒在王位上，王后连忙凑过来，关心丈夫，国王却只是摇摇头，没有说话。

不知这般死寂的气氛持续了多久。

一位穿着华贵的臣子忽然风尘仆仆地跑上殿来，惊喜地朝国王道：

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一位穿着华贵的臣子忽然风尘仆仆地跑上殿来，惊喜地朝国王道：

“陛下，向别西卜王国的求援得到回应了！他们还派来了使者！”

亚科国王忽然抬头，仿佛看到了曙光般，眼睛一亮。

“请使者前来！快！”

传讯的臣子见状，连额头上的汗也来不及擦拭，连忙转身离开。

不稍片刻。

此人便带着一队人马重回大殿。

这支使者团人数不多，也就十几人的样子，为首的是位消瘦中年男子，留着八字胡，一身暗红色的紧身名贵棉衣，上面还印着些许玫瑰的花纹。

男子昂首挺胸来到王座下，轻轻鞠躬行礼。

他开口便是一股抑扬顿挫的怪异腔调，和通用的崔苏尔语稍显不同，似乎带着别样的口音：

“亚科国王，提哈莫尹尔陛下，在下为蔷薇使者团负责人，乌尔贝特……奉蔷薇王的旨意，前来助您一臂之力。”

“乌尔贝特使者，欢迎你们的到来。”

亚科国王面带微笑地张开双臂，丝毫不见之前的颓丧之情……或许是他掩盖得很好，亦或是使者的到来让他看到了希望。

“我代表亚科以及安隆所有子民，向蔷薇王表示由衷的感激！”

乌尔贝特翘起了八字胡，微微一笑。

随后，亚科国王热情地让侍从们搬来了椅子，让使者团坐下，这可是连殿内贵族们都没有的待遇。

双方简单交流片刻后。

国王小心翼翼地向乌尔贝特使者问起了援军的事。

不料，使者却澹澹一笑，表示别西卜王国并未打算派军队前来。

“没……没有军队？！”

亚科国王愣住了。

他旋即猜到了什么，脸上流露出挣扎的神情，但很快，便释然般长出口气，嘶哑着声音朝使者道：

“我知道了……乌尔贝特使者，请向伟大的蔷薇王转达，亚科公国愿意向别西卜王国臣服，成为蔷薇国度中的一份子。”

殿内众人纷纷一怔，旋即震惊地看向国王。

然而国王无视这些目光，只是一脸落寞，他知道，这是亚科公国唯一的出路……准确来说，是王室以及在场众贵族唯一的出路。

毕竟成为别西卜王国的附庸或许会失去尊严，但好过在帝国军队的践踏下，化作枯骨。即便举国投降，最终能活下来的，也绝不是他们这些统治者。

“嗯……”

然而使者眉头一挑，稍作停顿后却开口说道：

“喔，提哈国王陛下，我想您似乎误会了。”

他似笑非笑地扫视了在场众人一眼。

“虽然吾王并没有派遣军队的打算，但让吾等准备了一些强有力的手段，足以帮助亚科公国抵御帝国军的进攻。”

“……”

提哈国王静静看着使者，陷入了沉默。

并非尴尬，而是这一刻，他终于从对方的话语中读懂了蔷薇王室的用意……别西卜王国完全不会接受他们的归附，只是愿意提供一些所谓的“帮助”，将他们当枪使，推到台面上与帝国打消耗战。

对方从一开始就没安好心，亚科公国乃至整个安隆联合王国，都不过是两个大国之间博弈的棋子。

提哈莫尹尔强压下内心的悲愤，挤出一丝笑容道：

“既然如此，真是太感谢蔷薇王陛下的怜悯，愿意支援亚科公国……”

“提哈陛下，吾王曾言，安隆乃别西卜的邻国，应该守望相助，共同抵御崔苏尔帝国的残暴和酷烈……帮助你们，亦是帮助我们自身。”