陈氏这次没有即刻就回答，而是蹙眉想了一阵，才不慌不忙的答道：“起初妾并不知道，只当出了家贼梳子丢了。妾身边只有一个环翠，便以为是她做的，但是她不承认，我才将她赶了出去。后来有一次我去隔壁买桂花糕，看到赵小小带着那个梳子，我才猜想到其中原委。象牙梳在江南罕有名贵，她怎么可能刚巧有个跟我那把一模一样的呢？我质问郑元箴，他果然承认了，还说要娶赵小小进来，我说什么不同意，他闹不过我，便说此事以后再说。”

“本官再问你一遍，那晚你确实一人在家？你想好再说，如果所言有假，就算你没有亲手杀人，同犯也论罪当斩，你明白吗？”元载正色道。

那陈氏果然低下头，似乎在认真沉思，过了好一会才抬头，斩钉截铁道：“确实妾一人在家，再没旁人了！”

元载大概没有了耐心，面上漏出愠怒，直接叫衙役用刑。陈氏面不改色，显然知道自己会吃些苦头，虽隐隐看得出些许胆怯，但是却始终不吭一声。

这时殷淑又站了出来，缓缓道：“元中丞，我有一事想要问陈氏。”

元载做出了一个“请”的手势。殷淑转向陈氏面无波澜的问道：“陈氏，你与牙郎陈实，可是族亲？”

“是！”陈氏厉声道，又变得激动起来。

“那晚如果陈实的妻子证明他不在家中，而他告诉妻子要过夜的地方又被证实他根本没去过，你说他最有可能出现在何处？”

陈氏听他这样说，顿时面如死灰，还不等她开口辩驳，元载便说道：”带陈氏下去，将牙郎陈实夫妻二人带来！“

陈氏僵硬的站起身一动不动，还是两个衙役过来将她带了下去。

不多时，一对夫妻来到堂上，丈夫三十多岁，浓眉大眼，略显瘦小，是牙郎陈实。旁边更加瘦小的便是他的夫人，何氏，三十岁上下，素钗布裙，长相普通，看上去就是那种大街上随处可见的妇人。

报完姓名后，元载威严的问道：“何氏，上月二十六晚间，你丈夫可有在家，如果在家，可曾出过门？”

何氏想了想，淡淡的回答道：“应该在家，晚饭的时候还在，一般夜间都在，第二天一早也见到他用早饭了。”

元载疑惑不解，想了想才明白何氏的意思，继续问道：“你是说你晚间并不跟陈实同住，只是吃饭的时候见了一面，然后就各自回房，所以就算他半夜出去，你也不可能知道了？”

何氏冷笑一声：“是啊，确实不知！”

元载也冷笑一声，他已经看明白了这夫妻二人的关系，貌不合神也离。

元载看那陈实由始至终镇定自若，好像真的只是叫他来做一桩买卖，而不是涉及什么命案。元载问道：“陈实，那晚你可出去过？”

“没有。”陈实连眉毛都没动一下。

“有没有人给你作证？”

“无人！小人一向独居。”仍旧是眉毛都没有动一下，真正的面无表情。

“好，那就是陈氏诬告你了！她挺刑不过，现在在后堂救治，不过她昏迷之前，还是承认了跟你有私情。那晚你去了她家宅院。”

“哦？”这次陈实面上终于有了一点点反应，“她夫君还在家，我就过去？郑二郎虽然胆小如鼠，但是我也不至于如此明目张胆吧？”妻子何氏听到这里蔑视的歪了歪嘴角，头转向另一边，好像是自己身体离不开这大堂，但是目光也要远远离开。

这下轮到元载为难了，他明白陈实话中隐藏的陷阱，但是自己若是不往下问，好像上一句谎话立即就可以被揭穿。只思虑一瞬，元载就又露出他冷笑的面孔，“陈实，当然是你知道郑元箴不在家才去的，你是想说你怎么知道他在不在家吧！陈氏昏迷之前确实没有说出是如何通知你的，不过你若是不见棺材不落泪也无妨，那就等她转醒，再问！”

“呵呵，官府就是这样，只会用刑，屈打成招。要么也给我上刑吧，兴许我一样受不了，也承认了呢？”陈实说这句话的时候语气里满是傲慢，但面上仍是平静如常。

元载心里更加笃定自己的猜测。他了解这帮牙郎，尤其是常做大宗买卖的牙郎，他们经常跟衙门打交道，很多人更是常年官司缠身。因此他们往往能做到“泰山崩于前不变色”，心智之坚不是一般人能比的。

元载哈哈大笑：“陈实，你说的对!本官现在就是认定你和陈氏合谋杀害了赵小小，不过本官想治你罪，不需屈打成招！我说你有罪，写了罪状让人强按住你按手印又如何？你这样的人铁石心肠，大概对于一个孤女的死全然不在意！本官哪有空跟你这样的泼皮无赖在这浪费时间！今日就是要拿陈氏当凶徒结案了，你招认，那么就是你二人合谋，你不招认，那就是陈氏一人做的！她洗过的衣服是抵赖不掉的！”

“你说什么？”陈实这次终于有了反应，他见惯这些官员的嘴脸，这么明着说出“不管你是不是真凶，我就拿你交差了。”这句话的人，他还是第一次见到。

旁边孙泰站了出来，呵斥了一句“大胆，不可对元中丞不恭！”。陈实紧咬牙关，眼睛里的愤恨几乎要夺眶而出，但是最终一句话也没有说。