并且他直接对总统负责，举全国之力督促救灾工作。”

程诺一边看着电报，一边说着：“我看上面写的有统一发放赈灾款、修建公共居所、平粜粮价、联络社会力量等措施，这一套组合拳下去，救灾效果一定不错。”

但看到最后，程诺发觉味道有些不对，将电报反复看了两遍，文字背后的味儿终于被品了出来：“蔡公，这电报……我看来者不善。”

作为北洋政府第四任国务总/理，熊希龄是民国时期相当出名的政治家、教育家、实业家和慈善家。满清翰林出身，青年时因为参加戊戌变法而被革职，在武昌/起义时跟随张謇、梁启超拥护袁大头，开始慢慢靠近北洋政府权力中心。

后来相继出任财务总长和热河都统，并一路做到国务/总理之位，可惜在到达权力顶峰时，因为热河行宫盗宝桉，被迫辞职，并逐渐从权力漩涡中隐退，直到程诺目前所处的1917年，才开始以做慈善的方式，再次在世人面前露面。

因其自幼生活在湘西贫穷落后的山区，很早就对民间疾苦有了解和认识，熊希龄早期也办理过赈灾事宜，但也仅限于湘西这一地区，灾害的范围和程度都不足以让他感到震撼。

此时的他身在天津，实打实地目睹了灾民的惨状，尤其是那些失去父母和家园的孤苦儿童，才真正有了心灵的震动，认识到了贫民社会的疾苦。

从此便开始尽自己最大的努力，坚持慈善救助事业和慈善教育事业，帮助生活在社会底层的苦难民众。

对待这样不可多得的慈善家，程诺自然是心存敬意，没有一上来便持否定态度。

“按道理来说，他是官，我是民，救灾一道上应该是互不干涉，如今他发这么一封模棱两可的电报，话里有话，不像是表面上这么简单呐！”

姜蒋左把头看过来，扫了一眼电报后，直接把话挑明：“他这是看上咱们的物资，想交给公家一块管理，纯属白捡的便宜，打着灯笼也难找。”

蔡元培叹了口气，有些辛酸道：“公家的情况你们也都知道，袁项城复辟花掉了国币6万，国库早已虚弱不堪，遇此灾情，政府捉襟见肘，这次赈灾能拨出去3万两白银，已经是相当不容易了。

可即便如此，对于肆虐整个华北的巨灾来说无异于杯水车薪。灾后转眼秋冬将至，灾民将无法熬过严寒，冬赈救灾刻不容缓，仅仅冬衣一项就需要几百万元资金，他们能把主意打到我们身上，也就合情合理了。”

程诺沉默片刻，问道：“除了这一点，公家就没有别的办法了吗？”

蔡元培犹豫了一下，回答道：“财政部也以盐税余款为担保向汇丰、花旗等七国银行借款7万两，同时又以多伦鄂尔及山东、山西之地常关收入为担保，向1家日本银行借贷5万日元。

可受直隶洪水影响，物资价格高居不下，再调动更需要时间，如此更显得你们所筹物资的珍贵。”

“以关税、盐税抵押贷款，实乃饮鸩止渴啊。”姜蒋左也跟着长叹一口气，双眼无神：“以公家目前的经济状况，短时间内很难将贷款给还上，长此以往，我们的关税自主权将全部交给了外国人手里，任人宰割，

到时再有这类自然灾害发生，我们还有什么东西用来抵押呢？拆东墙补西墙，何时是个头。”

程诺拍拍姜蒋左的肩膀，以示安慰：“只要长三角和珠三角地区关税自主，公家就还有余力，至于未来实际效果……算了，还是先说眼下的事。”

历史上虽然蒋光头在发展工业上不如阎老西，但整体实力超过，就是靠着这些地方的买办阶级，商品材料进出所产生的的关税，一步步发展壮大。

试想我轻轻松松就把钱给赚到手里，何必再去啃工业尤其是重工业的硬骨头呢，成本大还见效慢。至于国内实业发展萎靡，惨遭洋货倾销，百姓时刻挣扎在生死线上，这都是小事，丝毫不会耽误人家喝咖啡。

话又说回来，如今梁启超正当着这个财务总长，屁股还没坐热两天，就赶上这么一趟子事。估计现在正心力憔悴，怪不得刚到年底就要辞职，从此无心问政。

等回到北京，一定得先去摸摸底，探探口风，争取这边辞职，那边就在科学院下属社科院入职。

蔡元培将眼镜取下来，拿起随身携带的手帕，缓缓地擦着：“我过来只是当一个传话筒，至于致远你怎么做，我完全尊重你的意见。不过我还是想再补充一句，秉三（熊希龄跟我是故交，这次跟我做过保证。

赈灾过程中会严厉打击贪污腐败，把有限的物资都集中发放给受灾最严重的极贫、次贫农民，帮助他们渡过难关，得以生存。”

程诺摇摇头，将自己的观点摆出来：“公家动不动就几十万，上百万的资金，我们这点物资在人家面前算不了什么，多一个不多，少一个不少。”

姜蒋左脱口而出：“所以咱们是要独立自主赈灾吗？”

“自主但非独立。”在二人疑惑目光的注视下，程诺一字一顿道：“在上海至天津这段路，由虞洽卿先生的三北轮埠公司完成……”

姜蒋左之前从来没有了解过这家公司，如今初次听说，那是一脸湖涂，便插话道：“致远，这个公司……”

没有让对方把话说完，程诺直接将其打断，认真点头道：“立夫我明白你的意思，不过眼下赈灾之事更加重要，轮船的事等回头有空了就会找你说，他也是我刚刚谈妥的，没来得及告诉你。”

“也好，有了轮船公司，赈灾之事将会变得更加容易，致远你继续说。”运送之事这段日子让他苦恼不已，如今得到解决，姜蒋左笑得很开心。

“你这么想，我便放心了。”程诺再次点点头，重新将话题转回来：“等到了天津，我准备联合北大的师生，让他们参与进去，极大鼓舞他们的爱国心。”

蔡元培听完眼前一亮，笑着说道：“致远啊，你这该不是为了应付公家，而故意‘绑架’北大的吧，真要这么做，可就不地道了啊。”

程诺笑着解释：“当然不是，所谓‘自主’，即赈灾之事由我们自己负责，至于‘非独立’，则是联合北京、天津的学界，共同参与赈灾活动。

让这些学生走出校门，知道自己学习是为何而学。”