时间拨回国内，通州。

忙完气象站的事，张蹇等人就开始赈灾，对于眼前的意义甚至要高于未来的气象学。

三千人抗议的背后，至少有着三千户家庭在饿着肚子，汛期已到，周边已经有不少村子被淹，况且去年收成也不好，从六月开始到八月结束，发了两个多月的洪水，田庐尽毁，溺毙无数。

站在施粥棚，张蹇亲自给过往的灾民打饭，嘴里忍不住唏嘘：“幸亏还只是一场雹灾，换做往年，大半个苏省都要毁了，如今看来已经是不幸中的万幸。”

没有亲身经历过大灾，程诺在发饼的同时问道：“张老，当时的情况应该比这个要惨烈的多吧，我听说茅草房都被冲走不少。”

张蹇把桶里的稀饭搅匀，说道：“河湖并涨，山洪并发，光是扬州城的城墙就被冲塌三次，妇孺号哭之声耳不忍闻，放眼望去皆已一片汪洋，尽成泽国。”

“唉，水灾一条线，旱灾一大片，这就是咱们办气象的目的啊。”程诺叹了口气，手下的活仍不间断：“来来来，大家不拥挤，框里还多的是，一个一个来。”

饭是稻米煮的稀饭，饼也都是各种粗粮掺杂一起，纯精粮的话，哪怕以张蹇的财力，也是吃不消。

其实这情况已经算不错的了，换到别的地方，小康之家也得是把稻米和糠秕煮着吃，家境差些的佃农们则纯食糠秕，放在往年这都是用来喂牛用的，人看都不看一眼。至于此时的贫农，连糠秕都没有，只能捡拾树皮草根，更严重的地方采食黏土，名为观音土。

这里插上一嘴，为什么滇省餐桌上总有一些“奇珍异品”、“红伞伞白杆杆”等，除了当地比较富饶外，也跟大灾之年有关，饿极了那真的什么都敢吃。

赈灾归赈灾，只能赈得一时，赈不得一世。

将手中的活交给他人，程诺找向一旁休息的张蹇，看看他后续的想法。

“张老，咱们施粥也有一段日子了，我看来的人只多不少，这样下去恐非长久之计。”

“我这里有三策，上策养恤，中策安辑，下策赈济，致远你以为哪一策更好？”张蹇端过来一碗粥和两张饼，笑道。

粥和饼跟刚刚赈灾的一样，程诺完全没有嫌弃，两下就把一个饼给吃完，几口粥下去才觉得肚子好受些，抹了一把嘴说道：

“下策自然不必说，也就是咱们现在正做的这个，我猜想张老也不可能从现在把他们管到来年开春，要是那样咱们的棉农可就第一个不答应。”

“中策安辑，这个也很容易理解，灾荒过后总会有大批灾民流离失所、耕田废弃，安辑的中心办法是诱导流民还乡复业，并减免其租赋负担，以使抗灾而安居，是曰给复；给流民以闲田，并免除租赋，以使不外流徙，是曰给田；对于外流灾民，则要通过官府的力量遣送冋籍，是曰归送。”

程诺又顺了一口粥，接着说道：“按理来说这是公家要做的事，咱们私人不好插手，但以前些日子知县的做法，恐怕是指望不上，说不定还得再被盘剥上一笔，效果自是难说。”

以张蹇这种地方自治的趋势来看，加上宗族势力的支持，实际上要比知县的权力更大，如果他真的选择中策，效果肯定是有的，说不定还要更好。不过从个人角度来看，这批灾民从某种意义上来说也是一批劳动力财富，就这么放弃了未免有些可惜，何况大生纱厂还正处于极速扩张阶段，又需要大量人手。

因而张蹇在听后也只是简单点点头：“不错，中策安置流民回乡耕作，给予他们一定优惠，也是一个好办法，不过我以为上策更好。”

“上策养恤的历史要更加久远一些，可上朔至战国年代，我猜想张老的养恤主要包括施粥、赎子、居养等内容，以民本思想为基础，以安置灾民和救灾济民为救助理念，极大维护社会社会安定，同时成年劳动力可以帮我们进一步开垦农田，子女也可以上我们的新式学堂，比他们回到故土的生活要好上很多啊。”

“对，就是这个道理，与其回去继续受灾受难，不如跟着我们继续开垦这些荒地，等到来年科学院的棉农种子培育完毕，只是这些农田恐怕喂不饱大生纱厂。”张蹇哈哈大笑，跟程诺碗里添了几勺新粥：“刚才的凉了些吧，再盛点热的。”

有私心更好，其实在历朝历代中清代是灾荒发生最为频繁的历史时期，从1616年清政权建立至1911年清政权灭亡的近三百年间共发生灾害1121次，平均每3月1次，地方官员们大多视而不见，消极赈灾，甚至匿灾不报或重灾轻报，中间克扣灾银，中饱私囊，更是数不胜数，灾民们回去就是在遭罪。

比如贪污兴修水利的银两，导致水利工程质量低劣，河工失修，降雨量一旦过大，极易发生水灾，而降雨量过小又无水可供灌既，加大灾害发生的可能性。