设立于1878年的开平矿务局，在英国人接手之前，并非一帆风顺。

准确来说，仅有上世纪80年代的若干年，才是最成功的几年。

就好像很多创业初期的公司，最开始打拼江山的时候，大家的注意力都集中在各种难题上。

因为新式煤矿，用的是机器开采。凡是涉及到机器，就有使用、维护和后期维修的层出不穷的配合问题。

随着深入开采，排水、通风等问题愈发严格，大家更是疲于应对。

当时，矿务局用的工人主要是广东人。

而管理层，高层是外籍，中下层同样是广东人。

因为当时的人，普遍觉得广东人无论干活，还是管理都具备其它地方人口所没有的高效性。

在1894年，开平煤矿发生过一次矿难，30多个旷工被活埋。

因为当时的报纸和通信还不算发达，此事被按下了。

可5年后，一次严重性透水淹井事故，却引发了全国社会各界的关注和担忧。

因为此时管理层的矛盾出现了。

外籍高层管理者，根本不懂汉语。

广东人喜欢抱团，从管理层到工人拧成一股绳。每当外籍高层管理者下达命令，他们就阴奉阳违。

你说你的，我干我的。

这导致后期矿上出现的各种问题难以解决。

再加上管理层的腐败，可以说当时的开平矿务局是做赔钱的买卖。

矿务局的总工程师，从金达换成了安德鲁·伯特，再到胡华，乃至于后来的威尔逊。

后期煤矿被胡华骗去之后，裁撤了大量的广东工人和管理层。

如今林贵君算是仅存为数不多的广东管理层之一。

公事房、总账房、考工、采买、机器、采煤、监工、杂务及售煤处，此时都聚集在一起窃窃私语。

林贵君对一个把头和煤师抱怨说：“这些洋鬼子，走一个来一个，你方唱罢我登场，我们工人活计朝不保夕。如今，又来了个赵传薪搅局。我听闻，赵传薪欲停滞煤矿，这岂非胡闹？究竟是想救我等，抑或害我等？和洋鬼子有甚区别？”

把头竖起食指：“嘘……收声，那赵传薪可不是好相与的。”

“收甚么声？”林贵君忽然爆发：“若洋人欺压也就罢了，他赵传薪还他妈的战神，这不是欺负老实人吗？”

他挥舞着拳头，掷地有声的骂着。

旁边的煤师却忽然插言：“林总办，此言极为不妥。当年朝廷办矿，告诫唐廷枢总办——亦当权自我操，勿任彼族搀越。李中堂也曾言——此局所出煤斤，供应北洋制造各局及兵轮之需，若以之畀付外人主持，诸多掣肘。

直到煤矿完全被英商把持，这才裁撤诸多工友，要论罪魁祸首，那在于英商，不在于赵先生。

赵先生若夺回矿权，早晚也是要恢复开采事务，操之过急会教英国人钻了空子。”

林贵君已经有些上头了，闻言对把头说：“伱瞧瞧，你瞧瞧，他倒是当起老好人了，究竟他还是当地人。”

煤师一听，瞪大了眼睛：“林总办，滦州境地，又有几人是当地人？不都是外来户？”

大家都是外地来务工，慢慢聚集起来的。

真正的当地人没有几户。

他这个委屈啊，只是就事论事，这还不知道事情要朝哪发展，林贵君便妄下定论，可煤师对赵传薪向来是尊重的，所以才替他说了句话，没想到就引火烧身了。

把头平时和煤师交好，因为总是凑在一起逗闷子。

但他和林贵君都是广东人，在这里，他们的派系向来以团结著称，只是英商完全把持矿务后有所收敛。

况且他不日即将娶亲，可不能节外生枝。

所以关键时候，他还是会和林贵君站在同一阵营，装作义愤填膺的样子：“是啊，林总办所言不差，但凡赵传薪令我等失了活计，便是恶人，与洋人别无二致。”

煤师张张嘴，却没说出别的。

他还要靠着这份工作养家糊口呢。

正在此时，威尔逊来到公事房，用夹生的汉话说：“管理者皆来代表办公室。”

众人赶忙起身跟随。

煤师这时候为了缓和气氛，低声道：“林总办，看威尔逊印堂发黑，怕是有祸事了。”

林贵君眉头一皱：“怕不是赵传薪那灾星来了？”

等到了代表办公室，众人只见威英脸色灰白，颓唐的坐在办公桌后。

这么多人来，他连头都没抬。

等到齐了，威尔逊才咳嗽一声提醒：“先生？”

威英长叹一口气：“祸事了。”

众人心里一紧。

果然，威英苦涩道：“赵传薪欲强夺开平煤矿，永久关闭。”

赵传薪当时说的是和英国人拖，拖到他们放弃。

后来又因为裕盛轩的各行业老板，他临时改主意，准备继续开采，和英国人硬刚到底。

可威英因为无力对抗赵传薪的铁腕，却又不愿意让赵传薪顺利接手，于是临走前还要出个损招。

“威英先生，这，这，这万万不可啊……”林贵君一下就急了。

永久关闭煤矿，那他的权力不保，管理层的高薪同样也没了。

威英四十五度角望着天花板：“世人皆知，赵传薪专与我们洋人作对，残害我们，掠夺我们财产，事到临头，我又有什么办法？”

林贵君急忙问：“威英先生，伦敦总部那边怎么说？”

威英摇头：“我才刚刚发电报通知总部，即便总部发力，也是鞭长莫及，唯有我大英军队可以制衡赵传薪，但铁路沿线驻军刚被赵传薪击溃。他限时明天之内，将一切文件卷宗以及财务交接，驻扎于京师畔以及天津卫的军队一时间难以赶到。你们各房着手准备吧，赵传薪脾气可不好。文件卷宗准备好，便卷铺盖，等着走就是了。”

一群人沮丧的垂下头颅。

却听林贵君吼道：“我不同意！”

对他的反应，威英错愕。

预先挑拨离间没问题，但不能影响交接，否则那个屠夫是真的能宰了他。

他脸色一黑：“不同意者自去即可，工钱别领了。”

林贵君：“……”

众人闻言，只能默然离开。

可出了办公室后，却各个对赵传薪破口大骂。

“狗日的赵传薪不得好死！”

“夺我饭碗，不共戴天！”

“哼哼，事情没这么简单，他赵传薪是厉害，可他毕竟不懂得开采，说不得还要求我等……”

威尔逊侧耳倾听，冷笑说：“当初您留下一部分广东人，没想到此时还有奇效，定能让赵传薪焦头烂额。”

威英幸灾乐祸：“有我镇压，林贵君或许不敢造次。可若等赵传薪来了，各种怨气必然爆发。既然他要继续开矿，如果我们大英军队无法收回煤矿，就等赵传薪破产贱卖重新夺回。别忘了，他要开矿，还有个滦州矿务局这个对手呢。”

开平和滦州煤矿，但凡压价竞争，就会两败俱伤。

再加上林贵君这些人搅局，当初李鸿章都动了要贱卖的念头，要不是担心背负卖国骂名，怕是早就易手了。

最后玩火自焚，落入英国人手中。

两人相视一笑，开始整理案头。

……

翌日。

身在港岛的李光宗，忽然接到一通来自于关外的电话。

打来的是徐世昌。

“行道，听闻塞外有匪寇纵横草原，击杀洋人横行无忌，可与赵炭工有关？”

行道是李光宗的字。