南蓁摆手，显然不相信她的厨艺，“不了，你自己吃吧，我喝点粥就行。”

“娘娘别怕，厨房里的虽然有黑烟，但不是我技术问题，是这柴火昨晚淋着雨，湿了，这才不好烧。我才换了个干木柴进去，很快就没事了。”

阿婧被黑烟熏了眼，一时半会儿睁不开，等缓过来时，厨房里哪还有南蓁的身影？

她噘了噘嘴，继续往火红的炭旁边卧了根玉米，用灰盖好，免得火势太猛，烤糊了。

一碗粥下肚，胃里熨帖了，南蓁便放下碗，准备去后院走走。

甫一转身，冬月就从后面追来了，“娘娘，小桂子来了。”

“小桂子见过丽嫔娘娘。”

南蓁停下脚步，让冬月给人泡了杯茶，“你今日怎么有空到这里来，陛下让你来传话？”

小桂子接过茶，笑道，“娘娘说对了。宸王殿下即将出征，陛下准备在宫里办个简单的晚宴，为殿下送行，让奴才过来提前告知娘娘，时间定在两日后。”

“践行……”

南蓁略微颔首，“宸王殿下此去西北，危险重重，身负重任，是该好生践行。”

小桂子又道，“是这个理。”

“陛下说简办，不知到时候邀请哪些人？”

小桂子回答说，“三品以上的大人，还有这次即将跟随殿下出征的几位武将。对了，卫老将军也在。”

“虞星洪呢？”

“自然是在的。”

南蓁嗯了一声，示意自己知道了，“陛下让你来通知我，可是后宫众人都要去？”

小桂子：“这倒不是，除娘娘外，只贤妃和端妃娘娘去。”

“明白，”南蓁说道，“到时候我定准时到。”

小桂子躬身，“好嘞，那奴才就先回紫宸殿了，多谢娘娘茶水款待。”

他退步欲出，身后却突然伸过来一只手，搭在了她肩膀上，“桂公公~”

“诶，阿婧姑娘。”

小桂子对她可算是敬而远之，这还是头一回离这么近，吓得往后缩了缩。

“你怕什么！我又不会吃了你。”阿婧一巴掌拍在他背上，又把盛着烤玉米的筲箕递到他面前，“来，请你吃玉米。”

“多谢姑娘，但我就不吃了，还得赶回去复命呢！”

阿婧不以为然，直接塞了一个给他，“边走边啃嘛，很好吃的！”

小桂子推脱不了，只能硬着头皮接下，“那就多谢阿婧姑娘了。”

“客气。”

小桂子抬眸，见阿婧还瞬也不瞬地盯着自己，心下了然，掰了几颗扔进嘴里，“嗯，好吃，姑娘手艺真好！”

阿婧嘿嘿一笑，“看来是熟了。”

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