夜凉如水，环球顶楼的办公室温暖如春。

靠窗的办公桌前，玛莲修女穿着大红锦绣旗袍，伏案写着什么东西。头发随意婠在脑后，未被束起那部分长发端泻在肩膀处，精致的侧脸写满了疲惫。

这些天来，她实在很累。

每天上午，她都要随着修道院在将军澳救灾，负责伤员的救治和预防传染性疾病。到了中午和下午，她则要出面主持环球集团在新横滨的救济事宜，发放救济粮和取暖用品。

对于一个全球性的大企业来说，大灾之年拿出点东西来捐赠，是一举两得的事——既可以合理避开一部分税款，又能收获好的风评。

到了晚上，大家要么休息要么去放松，她还要忙着处理私事，忙得不可开交。

窗户半开着，风随意地吹进来，哗哗地翻动桌上的纸张。感受着拂面而来的凉意，玛莲修女停下手上的动作，轻轻伸了个懒腰，扭了扭疲惫的脖颈。

眼神幽幽地望着天花板下的水晶灯，她分析着当下的局势。

新记269年冬，雪灾又一次降临加州，整个帝国南部有超过二十多个城市不同程度受灾。由于前些年也一直有雪灾，民众多少有些应对经验，因灾情直接死亡的人比往年要少许多。

但也因为幸存者多，粮价飞涨的速度也远超往年。

秋天的时候，1kg米的价格是15便士，到了十二月初就40便士了。现在是十二月中旬，米价来到了历史最高点，均价130便士1kg。

一份1kg的吐司面包，售价也达到了300便士。

——大部分人工作一天都买不起一份面包片。

粮价暴涨的现象，帝国各州都有出现。

只不过加州以北的几个州，是传统的产粮地，受灾也没那么严重。帝国政府赈灾得力，内阁也在在尽量集粮食，维持赈灾基本口粮的发放。虽说大粮商屯粮，底层官员层层贪污的现象层出不穷，不过那些州法理上是被帝国牢牢控制着的。

严格规范粮价，处理一批官员，再查处一批商人，局面总体上来看还算可控。

但是在拥有高度自治权的加州，帝国政令就没多少威慑力了。

想要动加州粮商，受波及范围很广，其中涉足的人也实在太多。

加州最大的abcd四个粮商，其中实力最强的adm总部位于北美，是个巨型跨国公司，不好动；邦吉bunge与嘉吉cargill是本地粮商，其中嘉吉cargill老板是东京人；达孚dreyfu，总部位于东京……

盘根错杂的关系，共同利益的驱动，使得粮价飞涨并不是有决心就能解决的问题。

哪怕内阁真的能筹到足够多的粮食参与救灾，这些低价粮一旦涌入加州市场，就会像泼到沙地上的水那样，迅速被吸干——参与屯粮远不止四大粮商，还包括每一个手上有点余钱的小市民。

灾很难救。

眼下只能希望措施得当，死的人会少一点。….

对于玛莲来说，世道的种种黑暗完全勾不起她的恻隐之心。

从小到大，在西北大山里渡过的每个冬天，生离死别的场面她经历。面对新横滨底层民众的惨状，她大抵上已经能做到内心毫无波澜。每一个消失的生命，在她眼里就只是一个数字罢了。

这种冷漠的心态正是南斯没有的。

作为一个和平年代来的人，他很难亲眼看着数不清的人在眼皮底下活活饿死的过程，所以他缠着玛莲要她在粮价的问题上出点力。除却眼前的粮价问题，以后有这么个心狠手辣的女人在身边帮忙干脏活也不错，所以他才会抓住玛莲不撒手。

对于他的心思

，玛莲清楚得很。

所以她就很气！

她需要很多钱，用来打点关系，用来养活一个寨子的人。

当初接触南斯就是想着他会炼药，自己能在他身上榨一笔，结果到头来他就炼了那么几次药，她好处没捞到多少，反而赔一副高阶魔药原料和半个身子给他……

一生要强的玛莲，在南斯身上亏大发了。

这就很让玛莲郁闷！

「狗东西，你要是有点良心，最好就把单元催化液的药方给玛莲……」腮帮鼓鼓地骂了远在南湾镇的南斯一句，玛莲修女重新拿起笔，伏案准备工作。

「咚~」

门外有人敲门。

「玛莲阿姨？」

「进来。」

门推开了，一个二十出头的女孩走进办公室。

她穿着穿紧身裙般毫无装饰的黑色长裤，以及崭新笔挺的白衬衫。头发不长，刚好能露出颈部。这副打扮很像秘书，实际上她表面的身份，的确就是玛莲的秘书。

她叫特蕾西娅，和玛莲一个姓。

天气特别冷，房间里暖炉的火烧着，地板上铺着白熊的毛皮，靠近火的部分，隐隐透出一点气味。桌上的白瓷大花瓶，插满了黄菊花，花瓶表面微微映出了壁炉里的火焰。

在这样温暖世界里工作的玛莲修女，美得得像一副永恒的画作。

「玛莲阿姨，北边的采购渠道都联系好了。」眼里充满惊艳的特蕾西娅来到桌前，行了个礼，「您列出来的清单我发给了叔叔，等他把这批物资采购完，足够寨子熬到明年开春了，您也可以轻松一点。」

玛莲修女低着头问：「他要多少钱？」

特蕾西娅犹豫了下，轻声道：「两个亿。」

「还真敢开口……」玛莲修女疲惫地揉了揉眉心，低头不语。

加西亚是个很大的家族，当年从南欧一路流放来到东亚，主家旁系和仆从等通通都拖家带口来了。因为在教廷内斗中失势，家族大部分资产都被对手侵吞，来到东亚又被本地势力所排挤，只能蜷缩在贫瘠的西北山区苟活。

快二十年了，这个曾经显赫的家族，如今只有在人们偶尔的闲谈中还会绽放一下荣光。….

特蕾西娅看着自己小姨，眼神憧憬。

还在寨子里的时候，玛莲阿姨的性格就很强势，处事缜密，心思灵活，二十多岁就能将整个寨子打理得井井有序，让族里的长辈挑不出一点毛病来。后来受到环球集团的邀约，她来到新横滨，成为环球集团在加州的合伙人，更是以一己之力养活了整个寨子的人。

在特蕾西娅眼里，玛莲阿姨就是全世界最强的女人。

可这些年来，玛莲阿姨一直都没回过寨子，寨子新的掌权人，曾经的二房，为了巩固掌权人地位，时常会私底下让仆人散布一些她在新横滨的作风问题……虽然说玛莲阿姨在寨子里还有巨大的影响力，私下里作风如何，一般人就算指指点点，也是无用。

可特蕾西娅还是为她觉得委屈。

强大美丽的玛莲阿姨，才不是你们这些***可以非议的！

沉默了有一会，玛莲修女两只胳膊平放在桌面，懒洋洋地开口：「我有点渴了。」

「我给您冲杯咖啡。」特蕾西娅转过身，走到咖啡壶前冲水。玛莲修女在她身后说道，「和你叔说声，钱明天就到，让他做事小心点。」

「明白。」

「自己挪点零花钱用没什么，可若被对家蛊惑，那就是蠢了。」

「您是说叔叔会被二房收买？」

「这种话轮不到你来说。」

特蕾西娅吓得手一抖，回头

看过去，玛莲阿姨绝美冷艳的脸蛋毫无情绪波动。

「明白了。」

她恭敬地回了句，端着咖啡回到办公桌前。

玛莲修女喝了口咖啡，闭上眼睛靠在椅背上想事情，特蕾西娅知趣地站在一旁等候差遣。

两亿便士，已经超出了目前手头能用的现金数额，缺口有8000万之多。要在明天凑齐那么多，只能暂时挪一部分环球的公账。她与环球之间的关系，是合伙人关系，环球集团在加州的利润她可以拿两成。暂时挪用一点现金，就算被高层知道也不会说什么，只要她事后填补回来就行。

可她每个月能分到的钱大概2000万，短时间肯定填不上8000万的缺口。

再加上今年就快要过去了，她还要拿出来三四千万来打点新横滨修道院的几位德高望重的主教，让他们明年秋天举荐自己去帝都修道院……她现在真的很缺钱。

想着想着，玛莲修女的眉心纠到了一起。

她又在心里埋怨起南斯来了。

狗东西，本来指望你炼的药来给玛莲解渴，结果你就只炼了那么一点点……连给玛莲塞牙缝都不够！

过了一会，玛莲修女睁开眼，低头开始重新处理桌面上的工作。手中拿着钢笔，在像是记账本一样的本子上勾勾画画。偶尔打着呵欠眯眯眼，随后强撑起精神，一只手托住下巴，另一只手继续写着字。

「玛莲阿姨，我给您揉揉。」特蕾西娅转到椅背，小手搭在她肩膀上，边揉边说：「您看着很累，稻川会那边的邀约不如不去了，我帮您推掉。」….

「不用。」

玛莲修女轻轻摇头。

稻川会的人见了也不会吃亏，要是能榨点利益出来就更好了。

「我感觉他们不会客气，毕竟都是混黑社会的。」特蕾西娅轻轻揉着她的肩膀，劝诫道，「再说了，事情都是因南斯起的，他不自己出来面对，推给你算什么男人？」

「他的确不是个男人！」

玛莲修女附和一句，刚想趁机骂上南斯几句。

——嘀嘀。

是南斯从南湾镇发过来的联网请求，玛莲修女犹豫了下，便打开电子脑，让意识沉浸了进去。

偏僻小镇的夜晚非常单调，南斯前些天找到了一种新的娱乐方式——联网和玛莲在数据世界亲热。

——这种亲热方式可以有效躲避女王的感应！

玛莲修女的意识在一片蓝色的数据流中穿梭几秒，眼前忽然一亮。

出现在她眼前的，是一个金碧辉煌的大厅，似乎正在举行一场华丽宴会……环境布局和环球十六楼基本一致，就连会场里高声笑谈的宾客，都是时常出现在环球十六楼的上层人士。

看来是南斯把网络聊天室改成了宴会现场。

玛莲修女的身前，是一道彩灯装饰着的楼梯。

两旁布满鲜花，站立着穿红上衣、搽了发粉的仆人在旁边伺候，灯火明亮温暖。当她抬脚走下楼梯时，舞厅里传来了缱绻温柔的乐曲声，所有宾客都往两边分开。

站在人群中间的南斯，举起手中的香槟，朝她微微一笑。

他那清澈深邃，带着温柔的眼睛，倒映着灯光的深处，好看得像全世界所有的光都集中到了那里。金碧辉煌的灯光灯光下，他做出这样的姿态，得亏这里的女佣和女客人都是数据，不然肯定会有一票人为他所倾倒。

而唯一的真人意识，玛莲修女视而不见。

她穿着裁剪得体的大红色旗袍，玲珑有致的身姿勾勒的恰到好处，行走的时候，旗袍开叉处若隐若现的双腿异常迷人。更叫人移不

开眼球的是，那段子旗袍的红底用金丝锈着凸出来的龙纹，衣襟上镶着金边，纽扣也是金色的，下摆隐约可见的舞鞋也是纯金的。

雍容华贵，带了点诱惑。

优雅走下楼梯的她，今晚走的是倨傲女王风。

南斯来到楼梯下等候，距离还有两个阶梯，她把小手伸出来，让南斯牵住。

「纪念我们的第一次相遇。」他低声笑着说。

「嗯？」

玛莲修女冷眼看他。

「在环球第一次看到你，你就是穿着这套衣服，旗袍上有条金龙。」

「？」

玛莲修女低头看了看。

到了这时，她才发现，自己的衣服居然被南斯换了……

「还有你的头发。」说着，南斯凑近闻了闻她的秀发，「那天你的头发是全部盘起来的。」

玛莲伸手摸了摸。….

果然，头发也被他改成了端庄优雅的西式发髻。

「你记得可真清楚。」

「嘿，谁让你第一次出现就惊艳到我了。从那晚开始，我就想着一定要找你这个修女忏悔，和你一比，别的女人真没劲。」

此乃假话。

玛莲修女这么精的人，怎么会上当。

可这样奉承的话，还是拨动了她的心弦，让她觉得很舒服，于是乎脸上的冷意稍稍缓解下来。

「这才对嘛。」南斯牵着她的手走向餐桌，「刚才那一脸冷淡的样子，不知道的，还以为你是在向我示威呢。」

「也许真是示威呢？」

「是吗？说来听听。」

「哼！」

玛莲修女又傲了起来。

来到餐桌前，画着金色小龙的玻璃桌面，点了支三寸左右的红蜡烛。

烛火在周围的喧闹中，显得格外宁静，火苗摇摇晃晃，玻璃上画着小龙愈发鲜活。

食物自然是假的。

可吃进嘴里的时候，电子脑就会向神经信息发动信号，模拟出食物的口感和味道来欺骗大脑，让大脑以为是真的吃到了可口的食物，从而刺激相应的神经释放出满足感。

吃过东西，南斯拉着她去跳舞。

玛莲刚才喝了点松子酒，舞步有些微醺的凌乱，靠着南斯的身体比羽毛还轻，几乎感觉不到脚底还站在地板上。

舞池里的灯光也很暧昧，台上垂着绯红的帐幕，乐手们奏起蓝色探戈舞曲。

南斯的舞步越跳越好，双手牢牢控制着玛莲修女的身体。她的视线，越过南斯的肩膀，看到舞厅周围那些熟悉的脸孔，仿佛从那一串串数据上感受到了他对自己的热情……

而南斯这边，却感觉到玛莲今天似乎一反常态。

她表现得完全不像个社交女王，脚步虚浮无力，嘴里也不说话，只是默默地跟着他的舞步扭动。很奇怪啊，玛莲这种女人，即便是矫揉造作也会卖弄自己的风景，很少有这样疲惫的时候。

「你有心事？」

「没有。」

「你就差把对我的不满写在脸上了。」

「嚯，你还知道我对你不满？」玛莲修女回正视线看他，美目闪着幽暗的揶揄之光，仿佛在说：「晦，你瞧这人，榆木疙瘩一个，去死好了。」

「我这不是在南湾镇嘛，又没陪在你身边，哪能及时知道你想什么。」南斯搂着她旗袍勾勒出的蜂腰，感受着她身材的曼妙，忍不住低声在她耳边调戏：「等会就穿这个好吧？」

玛莲修女眼里溢满了不耐烦，呵斥道：「我的助手在给我捏肩膀，你别碰我。」

「哦，那个特蕾西娅？」南

斯想起了那个见过几次面的年轻助手，不由笑了起来，「我都不知道自己哪里惹到她了，每次看到她，她的眼神好像我欠她钱没还一样，可怕。」

玛莲修女眼眸微微眯了下。….

她心想，特蕾西娅要是知道你在她眼皮底下和调戏她的玛莲阿姨，她怕是杀了你的心都有。

「诶，对了，她现在就在是么？」南斯箍住她纤腰的手用力，让两人贴得更近，「你把电子脑的控制权给我，让我远程控制你来会会她……」

「做梦吧你！」玛莲修女怒掐了他一把。