明代大学者顾炎武就感叹，“吴中之民有地者什一，为人佃作者什九，……岁仅秋禾一熟，一亩之收不能至三石，少者不过一石有余。

而私租重者至一石二、三斗，少者亦七、八斗。佃人竭一岁之力，粪壅工作，一亩之费可一缗，而收之所得不过数斗，至有今日完租而明日乞贷者。”

由此可见百姓负担之重，交了地租之后，几乎没有任何剩余，还要被迫乞贷度日。也难怪古诗有云，“四海无闲田，农夫犹饿死。”

而减租至两成，农夫就能留下八成收益。这样一来，百姓的日子就要好过多了，起码饭可以吃得饱了。

另一项让百姓深恶痛绝的，就是高俐贷，又称印子钱，驴打滚。

古代民间借贷十分活跃，而且利息都非常高，通常年利率都在百分之六十以上。甚至如果还不清的话，还要利加利、利滚利，借出一只鸡能要回一头牛。

《白毛女》中杨白劳借了黄世仁五块大洋，最后利滚利竟然高达二十五块大洋，可见这种高俐贷的盘剥之重，已经让老百姓到了无力负担的地步。

因此，针对这两项加害百姓的恶举，项南才要下旨予以纠正。

……

不过其实，历朝历代都知道地租、利钱对百姓颇为不利，因此很多朝代都曾试图扭转这一现象。

比如王莽新朝就规定，赊钱免息，贷款利率规定为“无过岁什一”，即年利率不超过百分之十。

唐开元年间、宋庆元年间均专门规定过民间借贷最高利率标准，一般不超过月息四分，明清时代规定的标准一般为月息三分。

北宋年间，王安石变法提出的《青苗法》就是由國家借贷给百姓，避免百姓受到高俐贷的盘剥。

但这些政策最后都无法坚决执行下去。

一是因为官商勾结，官员与商人、士绅、地主沆瀣一气，有法不依，导致百姓不得不继续受盘剥；

二是朝廷对贪腐打击不力，历朝历代很多皇帝昏庸无能，只管自己享受，根本不顾百姓死活，自然上行下效，对百姓盘剥日益严重；

三是百姓愚昧无知，就算朝廷有政策，他们也未必知道，自然也不会想到，为自己争取权益；

所以历朝历代，尽管朝廷都有法律限制，但是执法者做不到有法必依，老百姓无知不熟悉法律，导致这些法律有名无实，自然高俐贷屡禁不绝，反而有愈演愈烈的架势。

……

而项南相信自己的政策，是能够推行下去的。

一来报纸的发行，有助于政策的宣传，上通下达，避免官员从中作梗；二来识字率的提升，也导致百姓不再像之前那般容易糊弄；三来监察部、司珐部独立运行，也导致反贪反腐方面，不敢说无一人漏网，但对百官也是一个极大的震慑。

因此在这样的作用下，项南相信自己的政策能推行下去。为此，他还特地派出巡视组，到各地巡视，接受百姓的投诉。

如果有地主加租、商人加贷、官员乱政等行为，一律严查不怠。如果巡视组也受了腐蚀，那么知法犯法，罪加一等。

项南就是要用严刑峻法，告诉所有人，自己不是闹着玩的，自己是要动真格的。

(本章完)