比起几年前刚刚破围时西蒙入镇看到的惨淡景象，现在的杜塞尔多夫镇显然恢复得不错，特别是当贝格伯爵升为科隆公爵之后，他宣布这里是整个公国的首府，自此之后，迁居到这里生活的匠人和商人变得越来越多了。

大家都知道科隆公爵有科隆城的强宣称，当他拿下科隆城后，肯定会将那里作为公国的新首府，但问题是，现在的科隆城及其周边地区并不在公爵手里，它现在归科隆采邑主教掌管，而科隆采邑主教韦德弗雷德，目前严格地来说是属于洛林公国的。

洛林地区曾经在二十年前东法兰克王国最后一位加洛林国王孩童路易去世时被狡猾的糊涂王查理三世趁乱夺取了，并入“加洛林王朝最后的正统”西法兰克王国也可以说是洛林地区大部分贵族的追求与选择。当十多年前捕鸟者海因里希登上东法兰克王国或者说德意志王国的王位，大致稳定了国内的局势之后，出于急需西法兰克国王的认可与好感的考虑，他不得不暂时做出让步，宣布放弃洛林地区。

不过形势发生了新变化，在放弃洛林地区的四年之后，捕鸟者海因里希又重新将洛林地区纳入了德意志王国，尽管他并没有实际控制洛林，而且洛林地区的大部分贵族依旧认为自己归属于加洛林王朝而不是德意志王国这个由非加洛林家族掌管的国家。

所以，现在的洛林地区实际上是处于一种怪异的独立状态，这片土地在法理上属于德意志王国，而这片土地上的大部分贵族却依旧认西法兰克王国的国王为自己的宗主。

当科隆公国的宣称被赐予给了科隆公爵阿马德乌斯后，他便自然而然地拥有了科隆城的强宣称，只不过现在收回科隆城的时机未到，马扎尔人便发起了声势浩大的进攻。

“诺斯海盗的粉碎者、王国比武大会的佼佼者、公爵大人忠诚的利刃以及马扎尔强盗的终结者，弗尔德堡和埃斯拜堡的合法领主西蒙男爵大人驾到！”当肩头的鲜艳红色披风迎风飘扬的传令兵领着西蒙和胖子霍夫曼来到公爵的大厅门前时，门口的守卫打开了门，一旁的呼报员大声地说道。

西蒙还不知道自己多了这么多的前缀和称号。

“公爵大人忠诚的利刃”全都来自对洛翁伯爵军队作战时西蒙和他的军队亮眼的表现，以及他主导的那次对杜塞尔多夫镇的解围行动。在那之后，公爵阿马德乌斯和西蒙的关系迅速升温，并在成为公爵后为西蒙这个新晋的军事贵族赐予了男爵头衔，于是西蒙的这个新称号便渐渐地在贵族中流传开来。

而“马扎尔强盗的终结者”这个称号很显然是最近才流传开的。如果当时朗格的信使先詹姆斯神父一步抵达科隆城，成功地扭曲了事实，西蒙想，这个称号毫不意外地会归朗格所有。

同时，西蒙有些恶毒地想到，自朗格伯爵企图欺骗科隆主教抢夺功劳的事传遍了整个公国后，他有没有多一些卑鄙的前缀称号呢？比如“阴谋者”朗格，或者“骗子”朗格？

其实是有的。朗格在贵族们的背后议论中多了个“欺骗者”的美称，公爵阿马德乌斯是知道这件事情的，不过当两天前朗格伯爵来到他的大厅时，呼报员并没有将这一不雅的称号说出口，说到底还是因为公爵并不想直接激怒朗格。

在即将出征的前夕和自己的封臣闹僵显然不是一个明智的选择。

“瞧啊，我的君主，您手中的忠诚利刃终于来了，我得说我们等得可真不容易啊！”西蒙一进大厅的门，朗格伯爵那令人反感的冷淡声音就传了过来。他的声音没有明确的语气和感情，令人听不出他是在嘲讽还是在夸赞，不过西蒙更偏向于前者。

“我能看到。”坐在主座上的公爵阿马德乌斯显然也是偏向于前者，他略微有些没好气地回应道。

公爵面前的大搁板桌上坐满了他手下所有的直属封臣，有些是西蒙的敌人和潜在敌人，比如朗格伯爵和沃尔夫伯爵，而其他的男爵们都是西蒙的盟友。

在大厅靠墙的地方也有一张大餐桌，看样子应该是为直属封臣们带来的骑士们所准备的。

“日安，我的君主，很高兴见到您。”西蒙谦逊地向公爵行礼道。

“日安，西蒙男爵，我忠诚的封臣，我也很高兴见到你。听我的传令兵说，你带来了将近一百个强壮的士兵，非常好。请就坐吧。”公爵阿马德乌斯露出了笑容，看上去十分欣喜。

当他与国王的军队汇合时，他麾下的军队越强悍，他在王国内的所得到的话语权便越强。那些高傲得恨不得用鼻孔看人的旧部族公国的公爵们向来是恃强凌弱、崇尚力量的，只有当他这个新晋的公爵展现出足够强大的实力时，那些羁傲不训的旧部族公爵们才会真正地认可他的身份和地位，才会以平等和尊重的方式同他打交道。

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