西蒙的掌玺官兼间谍总管路德维希将会继续负责西蒙远征时领地的外交和情报工作，特别是提防朗格伯爵的间谍。朗格不大可能会大举进攻，但很有可能会在暗中搞破坏，或者窃取西蒙的财产。

而小克莱因，作为西蒙最信任的亲信，他已经在上次的行动中出色地证明了自己的能力。不过这一次远征，西蒙还是打算让他留在领地中，这次留给他的任务是带着迪黑斯村的长弓手们在男爵领中巡逻、剿匪，并监督领地内的各项运转。

小克莱因不再是个不懂事的孩子了，这一次，他欣然接受了西蒙的信任与托付。

医师阿瑟罗赶着一匹拉着拖车的驴子来到了埃斯拜堡，拖车后面的木箱里装着金盏花药剂、猫头鹰药水、干净的绷带和烈酒以及装满了火油的罐子。

这一次，医师阿瑟罗也会跟随西蒙出征。一个知识渊博会正确处理伤口的医师是一支部队必不可少的角色，特别是在这个医生只会愚昧地放血催吐灌肠的黑暗时代。

同样的，一支中世纪的军队也离不开杂役。

西蒙从弗尔德堡和埃斯拜堡抽调了十个仆从作为杂役加入远征的队伍，他们在厨房用干藤条编制的箩筐装满了食物，然后吃力地搬到了马车后面的拖车上。除此之外还有酒桶、烹饪的工具、扎营的帐篷和伐木斧铁锹之类的工具，都被杂役们一点点地从仓库里搬到了马车上。

就在临近出发前，一个穿着多尔斯滕家族纹章罩袍的传令兵骑着一匹棕色的快马没有任何征兆地来到了埃斯拜堡。

果不其然，他被门口的卫兵用长矛拦住了去路。堡墙上的弩手上好了弩箭，紧盯着这个不速之客，只要他敢有任何轻举妄动，便会被弩矢射穿脖子。

“我是来自多尔斯滕堡的信使，丽芙夫人派我来的。”口干舌燥的传令兵用沙哑的声音解释道。

“丽芙夫人？”城堡门口的两个卫兵面面相觑。

“让他进来吧，丽芙夫人是西蒙男爵大人的母亲。”一个从弗尔德堡来的私兵在堡墙上朝下喊道。

门口的两个卫兵很快便让开了去路，穿着暗绿色紧身亚麻衫的仆从领着传令兵走进了城堡的塔楼。

“西蒙大人，我为您的母亲丽芙夫人带来了问候。”传令兵礼貌地对着西蒙鞠了一躬。

“哦？”西蒙有些惊讶。自从自己和朗格的关系彻底破裂之后，以前还和西蒙偶有信件来往的丽芙夫人便很少再有消息传来了。

不过说到底，对于临行前的儿子，特别是远征异教徒这一生死未卜的伟大征途，作为一个母亲肯定是放不下心来的。

“夫人托我为您带来了这个。”传令兵说着，从他腰间的口袋中掏出了一个精致的小木盒，递给了旁边的仆从。

西蒙从仆从手里接过了小木盒，里面是一条折叠得方方正正的红色细麻布。打开了细麻布，一个精致的黄金雕纹小十字架静静地躺在布中央，在红布的映衬下显得庄重且威严。

西蒙瞬间感受到了母亲的心意。

“请转告我的母亲，我很喜欢她的礼物，我将会戴着这个十字架，踩着异教徒的鲜血，载着荣誉与满满当当的战利品安全归来！”

“我会一字不漏地替您传达到的，尊敬的西蒙男爵。”传令兵再次行了个礼，转身离去。

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一切准备都就绪了。

西蒙的士兵们在詹姆斯神父的主持下做完了祷告，充满了干劲和斗志。士兵的家人们前来告别，西蒙不禁感慨，不知道几个月后还能有多少人能重新回到故土。

“出发吧，我的勇士们！”

西蒙骑着“幸运”，仅仅穿着一件武装衣，对着士兵们大声说道。

不止是西蒙和他的骑士们，绝大多数的士兵都只是穿着一件轻型武装衣，手持长矛，背上背着盾牌，少数几个走在最前面的私兵在武装衣外另套了一件皮甲。

由于这次出征有三个斥候在前面探路，所以西蒙和他的士兵不必担心在行军路上遭受伏击，于是便没有穿全套锁子甲浪费体力的必要了。

另外，从埃斯拜堡到杜塞尔多夫镇的路上还没有哪伙劫匪敢对一支由领主率领的近百人的部队发动袭击呢，那无异于自杀。

“主啊，保佑您的战士们平安归来吧。”

看着逐渐远去消失在林间之路中的士兵们，詹姆斯神父的背影在夕阳下显得有些孤独。他还在默念着祷词，随后掏出了颈间的银质十字架挂坠，亲吻了一口。

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