在莱茵河边通向北方的主路上，刺骨的河风吹得士兵们直哆嗦。

有时候，道路两旁枯树上的积雪稀里哗啦地落在行进的士兵头上，中奖的幸运儿便骂骂咧咧地把武器和盾牌交给同伴，拍打着身上的积雪。

骑在最前面正在和福克斯交谈的昆尼尔男爵忽然勒住了缰绳，抬起右手，示意后面的士兵立刻停下脚步。

“停！”

只见在前方主路上大概两百米开外的地方，有一道模糊的影子。仔细一看，大概是一座用石头搭起来的哨站。

迎着昆尼尔男爵询问的目光，福克斯稍加思索了一番，随后眯起了眼睛扬起嘴角：“是多尔斯滕男爵领的边境哨站，我来搞定。”

说完，福克斯将兜帽拉低，双腿加紧了马腹。小马驹在满是车辙印和脚印的主路上，踏着积雪，快布奔跑了起来。

“跟着他。”昆尼尔男爵偏了偏偏脑袋，他身后的一名亲随骑士带着一个侍从策马跟了上去。

“前面的人停下！”大声的呵斥从哨站处传来。

一道满是划痕，松松垮垮的拒马栏拦在了主路中间。

拒马栏后面站着一个拿着长矛，戴着填充头巾，穿着保暖的武装衣和简陋皮革填充甲的士兵。

“你们是谁？你们来这做什么？”拒马拦后面传来的声音有些紧张。显然，那个年轻的士兵已经看到了来者身后的军队。

“你们身后的军队是哪位领主的？你们有多尔斯滕男爵大人的军事通行许可吗？”在哨站旁的木桌上，戴着红色尖顶帽的年老税官从椅子上缓缓地站了起来，眼中满是警惕。

“发生了什么事？”石头哨站的木门被打开，一个一脸慵懒的络腮卷胡士兵从里面走了出来。

“不要紧张我的朋友们，大衣柜在午夜跳起舞来。”福克斯戴着兜帽，低着头，忽然说出了一句莫名其妙的话。

“啊，那是什么鬼话？”年轻士兵一头雾水，不解地挠了挠脑袋。

“等等，你的声音听起来有点耳熟……”老税官疑惑地看着这个装束和声音都似曾相识的男人，却一时想不起他到底是谁。

不过忽如其来的变故，让他再也没有机会思考这个问题了。

“噗嗤！”

可怜的老税官被身后强壮的手臂锢住了脖子，紧随而来的匕首深深地捅进了他的心窝。

他难以置信地瞪大了眼睛，灰蓝的双瞳里充满了愤怒和不甘，挣扎着想要回头看向身后的叛徒。

“但是他是为梳妆台或者烛台而跳的吗？”络腮卷胡士兵和福克斯相视一笑，对出了暗号的下一句。

老税官艰难地蠕动着嘴唇想要说些什么，鲜血顺着他被锢住的喉头溢出了嘴角，浸湿了络腮卷胡士兵绿色武装衣的衣袖。

“迪特尔你疯了吗？我的上帝，你们是一伙的？”年轻的士兵目瞪口呆地看着络腮卷胡士兵，那个该死的叛徒。

寡不敌众，他立马做出了选择——丢下手里碍事的长矛和盾牌，往路旁的树林逃逸。

那个叫迪特尔的叛徒士兵见状拔出了匕首，直接将老税官的尸体推倒在了地上。积雪贪婪地吸噬着尸体尚未散去的余温。

迪特尔快步跑到路中央，鼓足了劲将拒马栏抬到了路边。

“干掉那个逃跑的家伙，别让他跑了！”福克斯有些焦急地说着。

无需福克斯多说，他身后的骑士狰狞地笑了起来，和他的侍从一起策马向年轻士兵逃跑的方向追去。

不一会儿，路旁的树林中传来了一声撕心裂肺的惨叫声。

“现在，所有的碍事者都已经离开人世了。”福克斯笑盈盈地摘下了兜帽，拍了拍手，踩着马蹬下了马，向迪特尔走了过去。

“好久不见，我的朋友，在河对岸过得如何？”迪特尔将匕首收回腰间的鞘中，伸手老税官尸体的黄色羊毛长袍上擦了擦手上的血迹。

“昆尼尔男爵待我可比老科奥瑟待我好得多了。”福克斯将马儿的缰绳栓在了哨站石屋旁的栓马柱上，走到了收税的桌前，将桌下沉重的锢铁钱箱拉了出来。

忽然福克斯听到了树林方向传来了马蹄声。他冒着冷汗抬起了头来，原来是刚才追杀年轻士兵的骑士以及他的侍从。

骑士的身上和他胯下的战马身上沾满了暗红的血液，他的侍从马鞍侧挂上多了一件被鲜血染红的武装衣，一件破了洞的皮革填充背心和满是污秽的填充头巾。这算是他们的战利品了。

“尊敬的亨特阁下，请告诉昆尼尔大人，全部都已经搞定了。”福克斯恭敬的对骑士说着。

那个骑士没有回答福克斯，只是意味深长地看了他一眼，鼻子中喷出了一大团白气，随后便驾着马朝昆尼尔男爵的队伍驶去。

叛徒无论在哪都是受人提防唾弃的，即便现在他们站在同一条战线上。

“既然他能背叛他原来追随了多年的君主，谁能保证当利益不合的时候他会不会毫不犹豫地背叛我们？这样的小人可以利用，但必须得好好盯着。”骑士在回男爵军队通告消息的路上如是想到。

福克斯倒不在乎他怎么想，现在的他全部心思已经被那结实的锢铁钱箱吸引住了。

“接着，箱子的钥匙！”迪特尔蹲下了身子，从老税官尸体的腰带上取下了钥匙，丢给了福克斯。

“怎么才这么一点钱？”

用钥匙打开箱子后，出乎福克斯意料的是，箱子里根本就没有多少钱币。他粗略地数了数，所有的钱币加起来总共也就值八枚德涅尔银币而已。

“朋友，你没有在河对岸继续做税官了吗？你应该知道的，在四天前的圣母领报节当日，我们将前几个礼拜收到的所有路费都运到了老男爵的钱库里。”迪特尔摊了摊手，有些无奈地说道。

“无论如何，蚊子再小也是肉。拿着吧，这是你的酬劳。只要你好好表现，等我们彻底控制了男爵领，我会给你更多的回报，比如，一座富裕肥沃的农场，几头健康的小猪和牛犊，一个年轻漂亮的女奴隶……”福克斯说着，从钱箱里拿出了两枚德涅尔银币，塞到了迪特尔的手里。

“谢谢，真是太棒了，”迪特尔的眼中都快放光了，“那可真的是我梦寐以求的生活！”

“是的，是的，所以，我需要你现在回多尔斯滕堡汇报哨站被毁的消息，就说是一队从南方来的逃兵干的。另外，放机灵点，悄悄地把这封信交给我的挚友约纳斯阁下。”

………………………

掌握投石索的技巧并不是一件难事。