米凯尔问弥额尔。

“照理来说，会的，数个塔楼会共享一个丧葬小队，毕竟在这样的年代，意外死亡是再正常不过的事。当然，他们会什么时候到，甚至于此时是否有人向他们发出报告，都是一个问题。”

“那还是主动联系一下吧。”

米凯尔不停地咽着唾沫，喉结像是蛙跳机一样不断上上下下。

尸体一直暴露在外面，也不太好。

“……明白了。不过，米凯尔先生、梅博士，我们下一步是继续视察塔楼内的情况，还是去看看别的塔楼，还是趁着加班的最后两小时，去看一下工厂的情况？”

米凯尔的气息一下子沉重起来，他站在原地，深呼吸了好久，没有给出任何回应，而是自顾自地向着电梯走去。

梅摇了摇头，试图用拇指将紧蹙的眉头揉开，但无论她怎样努力，那两条眉毛就像是黏在一起了一样，怎么都无法分开。

电梯每走过一层楼的距离需要三秒钟的时间，五十三层楼，则需要两分半左右。

宽大的电梯轿厢内沉闷又阴冷，最终还是米凯尔先一步开口：

“刚才那些人和我说，当这些房间空出来之后，会有新的移民户迁进来，这是怎么回事？”

“唔？”

弥额尔抿着嘴唇，一时间不知道米凯尔问这个问题的意义何在——有空缺了就补人进来，这不是很正常么？

不，越是正常，说明背后蕴含的问题就越严重。

比如，这些人是从哪儿来的？他们为什么能迅速补充进来？

“其实……并非所有人都能住到塔楼之中。”

说完这话，弥额尔觑了一眼米凯尔和梅，只见两人毫无反应，看来对此早有预料。

“这也是没办法的事，第三新天堂市在接收了移民后人口超过两千五百万，需要五百幢这样的塔楼才能满足居住需求……当然，我们向总部申请资金的时候确实是按这个数量申请的，但由于资金在转运过程中不可避免的损耗，目前建成的塔楼才刚刚超过四百座。”

资金在转运过程中不可避免的损耗……这不就是贪污么……

“那那些住不进塔楼的人怎么办？”

“呃……这个问题，要分好几个类别。首先，愿意进入塔楼的人会被安排到防护网内外的防空洞中居住，由于不从事生产，只能获得极少的物资，所以这其中少部分人都会选择加入军警，其他人就只能等塔楼内空出位置来……

“但也并不是所有人都愿意接受塔楼的强制工作模式，这些人要么脱离了联合政府的监管，去防护网外的世界生存——

“反正美洲的崩坏规模小、烈度低，普通人备好武器，也不是不可能在野外生存。况且，既然要追求绝对的自由，就必须有足够的勇气。

“当然，我们对此也乐见其中，反正这样做的都是极少数人，将他们的生产任务分配到其他数百上千万人头上，也不会造成太大的负担，而配给给他们的物资我们也可以笑纳。

“上层区的老爷们也喜欢这类人，他们在野外生存需要依赖武器装备，而我只需要上报一次军事演习，挪用的弹药就足够这些人近一年的使用量。但他们想拿到这些弹药，就要付出更大的代价——野外的动植物药材、矿产、甚至作为上层区老爷们的雇佣兵。

“至于剩下的人，如果既不想进入塔楼，又没有勇气去防护网外，那就只有去上层区，干服务业的活。”

“服务业么……”

梅闭上眼，试图用自己的想象力去描绘那个所谓的上城区的景象，但越想越觉得，似乎那里才是城市真正的模样。

几乎不从事生产、集结了大量的财富、拥有发达的服务业、在夜间有绚烂而摧残的霓虹……

在这样灰败、死寂的末世之中，能看到这样的城市，梅觉得……并不值得高兴。

既然有人能以如此潇洒的姿态活着，那必然是建立在压迫他人的基础上，就比如先前所说，所谓的上层区几乎不从事生产，那么他们自己的衣食住行，他们付给服务业人员所用的东西都是哪儿来的呢？

很显然，是生活在塔楼中的这些人分担了本应由他们从事的生产工作。

况且，就算是那些去了上层区从事服务业的人员，就真的比塔楼里的人过得好吗？

“从事服务业的人口流动性较大，而这些人口在上层区也属于难以补充的存在，所以，他们想必……”

“没错……”

弥额尔落寞地点了点头，“为了保证这些人都能安稳地待在他们自己的岗位上，最好永远不会有变化，所以这些人在进入上层区后，他们签订的工作合同往往超过五十年，甚至有一半以上的合同工作期限为直至死亡。”

“这和奴隶有什么区别！”

“还是有区别的，他们的下一代并不会被强制签订雇佣合同……好吧，其实也没有区别。”

即便是曾经的奴隶，也并非全无获得自由身的机会，但在被主人恢复自由后，这些自由民也极少会直接离开主人的庇护，而是会以门客的身份继续为主人服务，甚至有甘心做奴隶而不愿得到自由民身份的。

而这些所谓生来自由的下一代，也就和古代的家生子一般，大多只具有名义上的自由。

“不过，其实也不仅限于‘服务’。”

弥额尔沉吟了一会儿，接着补充道：

“上层区的许多家族，在城市边界的防护网外，还开辟了一些庄园，主要种植经济类作物，比如水果、药材，哪怕是最普通的苹果，都能换到一个半斤的牛肉罐头。当然，也不止是经济作物，他们还有工厂。

“而我之前所说的，那些成为了上层区家族雇佣兵的人，他们的主要职责就是作为这些庄园和工厂的守卫力量。”

可以想象，其实在上层区，哪怕是作为近似于奴隶的存在，生活质量多半也是比塔楼中强不少的。

只是，一旦战胜崩坏，在塔楼里的这些人可以很快恢复原本的生活，那些生存于防护网外的人也能很快被重新接纳。只有这些在上层区类似奴隶的存在……

当然，梅会思考这些问题，不代表米凯尔也会思考这些问题。

在稍稍震撼过后，在愤怒退散之后，无边的麻木再次袭来，让他沉沦。

“哗——”

电梯门打开了，但三人还没决定，下一站该去哪里。

忽然，米凯尔的耳廓动了动，他似乎听到了杂乱的脚步声，坚硬而干脆，来者应当是穿着皮靴的军警。

很快，他们先前进入的通道被打开，手电筒的强光凌乱地射了进来，而后是五个军警鱼贯而入。

当看到弥额尔时，几个军警齐齐一愣，似乎完全没想到会在这里遇到他们的市政官。

“急急忙忙的，执行什么任务？”

弥额尔抿出一个笑容，尽量像平常一样放松又轻挑地发问。

“报告市政官大人，接到举报，该楼002n039室四人集体逃工，按照规定当每人处以鞭刑六次。”

弥额尔将目光投向米凯尔，后者的回答也很简单，只有两个字：

“看看。”