“还有永远学不会的厨艺。”

“哈哈！没想到你这个老斑鸠还挺有幽默感！”

“老斑鸠……是在说我？”

“哈，怎么了，你虽然看起来不老，实际上却是个超级老、老、老头，况且还这么精瘦，形容起来很贴切嘛！”

“……这可不是个好词。”

莫名其妙被骂了一句，苏自然有些无语，他也没什么喜欢被人骂的嗜好，便直截了当地指了出来。

“欸？这是骂人的词吗？”

埃莉诺歪了歪脑袋，有些不好意思，这个词还是她从女武神那里没收来的小说里看到的，她看小说从来一目十行，况且也没有作者会专门用注释来解释这个词吧？

好吧，她真的知道错了，但要让她当面道歉，那还是杀了她吧……

她一边尴尬地咳了咳，一边生硬地将话题转回了最开始的地方：

“我们沙尼亚特家族也是如此，不过我们的诅咒并非来自于黑渊白花……好吧，也有可能是因为，迄今为止还没有人能完全解放它的力量……”

联想到钦察草原上赤鸢仙人说的话，埃莉诺不着痕迹地改口道。

“但很显然，我们在另一个领域遭到了某种意义上比卡斯兰娜更严重的诅咒——生育。没错，生育困难，这是从夏娃·沙尼亚特开始一直困扰我们的问题。”

“夏娃·沙尼亚特？”

苏总觉得有哪里不对，不过一想到这个姑娘直来直去的说话方式，直呼祖先的名讳好像也不是什么不可以理解的事……

“这就是你们不断收养孤儿的原因？但是沙尼亚特要传递的不止是一个姓氏，更是一种特殊的血脉，收养，这有用么？”

“你听我慢慢说啦！最开始的时候，我们的选择是唯一的，卡斯兰娜家族。也不知道为什么，沙尼亚特只有在和卡斯兰娜结合的时候才不会受到生育的诅咒。但长期的近亲繁殖亦不可取，如果两家的血脉逐渐合二为一，最终沙尼亚特反而会失去唯一的……总之，奥托大人的父母便是这样，他的父亲尼可拉斯主教虽然姓阿波卡利斯，但是有四分之一的卡斯兰娜血统。

“而后来，我们发现还有第二种选择，男性圣痕觉醒者。准确来说，男性圣痕觉醒者这一集合包括了卡斯兰娜家族的人，但其余圣痕觉醒者与沙尼亚特的匹配成功率并没有卡斯兰娜那么高。还有一点，圣痕持有者的数量不少，但能够成功觉醒圣痕力量的人并不多……这就是你看刚才那里有那么多男孩儿的原因，他们都是圣痕持有者，但其中能觉醒圣痕的，只有一两个吧，他们会和我的两个妹妹结婚，然后诞下沙尼亚特的后代。”

“那你……”

“我？我身为长女，当然要负起联姻的责任，只不过我忙着女武神部队的事，一直没空理这些……可不是谁都和卡莲一样，早早就和奥托大人订了婚约！理想一点的话，大概是和卡莲的弟弟威廉，当然要看情况，也有可能是和阿波卡利斯家的法彼安或者马赛尔。”

苏端着下巴，听着眼前的少女以无比理性的口吻谈论着自己注定无爱的婚姻，不由有些心疼。但……主要是……埃莉诺好像误解错了他的意思：

“那个……我是说，你的母亲和奥托的母亲……”

“啊，对，是的。上一辈的沙尼亚特主脉只有我养母一个人，所以从支脉里精挑细选，过继了我，后来又过继了珂德拉和茱莉亚。沙尼亚特的支脉倒是不少，很多都已经不信沙尼亚特了，比如我，都忘了自己来这里之前到底姓什么了。沙尼亚特的血脉也没有那么矫情，我们在和圣痕觉醒者的结合中并未稀释掉自己的血脉，反而借此吸收了各种各样圣痕的力量，使沙尼亚特血脉本身变得越来越强大，命运施加的桎梏也越来越微弱，起码各种支脉并未遇到严重的生育困难。”

“这样啊……”

苏抿了抿嘴唇，这倒是和奇美拉计划有异曲同工之妙，或者这就是所谓的殊途同归吧。

“那你为什么不考虑一下你的奥托大人？”

“你可真敢想……且不说卡莲和他的婚约，我和他可是兄妹关系。他虽然对我照顾有加，我或许对他也有那么一点意思……嗯，就一点点。但我觉得那更多是妹妹对哥哥的爱而已，那种爱……一点点，就一点点！毕竟从母亲去世后，他就是我在三大家族里唯一的亲人了。”

“对卡莲，不觉得不甘心吗？”

埃莉诺恼怒地白了苏一眼：

“你这个老斑鸠！怎么尽提这种问题，喜欢八卦吗？好吧好吧，本小姐有话直说，或许是有点，但无所谓。对于我们来说，婚姻是没有自由的，卡莲和奥托大人的婚约也不是他们二人所能决定的。换个念头想一想，这样也好，我们三个从小一起长大，卡莲跟奥托大人结婚后，我就又多了一个亲人……不过这个女人有的时候真的是幼稚到让人觉得很不爽啊！”

苏点了点头，至此，他再一次确认了他想要的答案。没错，她在此之前或许确实喜欢奥托，和苏观测到的世界一模一样，这比他先前的悲观预测要好不少。

但两个埃莉诺的本质不同，对于如今的埃莉诺而言，她对奥托的那种爱，更类似于年轻人间朦胧的好感，而且远没有到非他不可的魔怔程度。

对于卡莲，她自然也没有特别大的恶意，只不过三人从小一起长大，在唯一的异形面前，以埃莉诺争强好胜的心理，很难不事事把卡莲当成最大的竞争对手，到如今早已习惯。但说白了，两人本质上还是很好的朋友。

除非用精神力强制操控她，不然要从她这里修正世界线，依旧是不可能之事。

而埃莉诺一口气说了这么多话，她自己也有些吃不消了，她深吸了一口气，有模有样地对先前的话做出了最后的总结：

“总之，一份力量，一份代价。世界上的一切都是等价交换——这是我们沙尼亚特的家训。呃……虽然我一直觉得这个家训更适合阿波卡利斯才对。”

“这倒像是他会说出来的话呢。”

苏并没有纠结于那个莫名其妙的称呼，他先前还真没怎么注意过沙尼亚特的家训，毕竟一个人的时间一旦拉得很长，就往往容易太多的细微之处，他是如此，凯文也是如此，不过这种话，乍一听便是满满的米凯尔的风格，味道纯正得不能再纯正了。

“呃……原来他是这样的人么？”

虽然苏没有明言“他”是谁，但埃莉诺显然不会连这样的潜台词都听不懂。

“你……算了……你继续说吧。”

感觉到苏的敷衍，埃莉诺鼓起半边脸颊，剜了他一眼，但很可惜，苏闭着眼，看不见。

“呜——”

埃莉诺掐着嗓子，低声呜咽了一声，一拳打向苏的脸颊，却又在拳头与脸即将相触的刹那将拳头猛地收回。

“喂，你真的看得见吗？”

“……埃莉诺小姐，您继续说下去吧。比起担心我，你还是担心一下自己，毕竟周围这么黑……”

“切！这条路本小姐来来回回走了二十多年，不就是黑了点吗唉我去——”

“咚”的一声，埃莉诺的额头撞在了坚硬的门板上。

“嘶……”

对于女武神来说，这样的疼痛并不算什么，但埃莉诺还是后退了半步，捂了捂红肿的额头，不满地扫了苏一眼。

“喂！下次提醒可不可以有话直说，这样绕弯子很伤脑筋的！”

“……”

埃莉诺摇了摇头，拿出一串钥匙，打开门锁。

苏趁着她开门的空当睁开眼缝飞速瞟了一眼，但四周的光影实在太过昏暗，几乎可以说什么都看不到。

他重新闭上眼，无形的精神力向着前方快速蔓延，很快为他勾勒出一条螺旋向上的石梯。

“这是……”

苏转头看向埃莉诺，眼睛不自觉地瞪到了最大。

“对不起啦，大叔！”

埃莉诺露出了胜利者的笑容，她竖起食指，开门用的钥匙绕着指尖打着转儿。

“看来你和他之间，还是他略胜一筹。”

不等苏询问，埃莉诺将一切和盘托出：

“在沙尼亚特家族之间，有一个从夏娃·沙尼亚特那里口口相传的秘辛，只有主脉的继承者有资格知晓的秘密。她的原话如是——当一个自称与你们祖先同一时代的人找上门来时，给他看我留下的东西，记住，来人的发色只可能是白色或者银灰色，而他口中的祖先也不是我，而是一个男性。”

埃莉诺得意地一笑，有些浮夸的躬身抬手：

“请吧，大叔。”

(本章完)