良久。
刻希亚女皇擦干眼泪，深深地望向远方。
“我明白你的选择……”
“也明白……你大概是寿命将尽了，自知回不来魄兰特，能帮我们杀多少魔人杀多少……”
“可是这个没有你的圣魄兰特教国，真的还有救吗……”
……
霍宁帝国北边境的焦土之上。
教皇的身体，在漫长的战斗中走到了尽头。
皮肤龟裂脱落、血肉模糊腐烂、五脏六腑尽数破碎的那瞬间，就连那颗高贵的头颅，也在诅咒的侵蚀下化为了一团黑雾。
但真正的死亡，并没有如期而至。
不死永罚的诅咒，让这灵魂彻底永恒不灭。
兰奇眼睁睁地看着自己的身体一点点瓦解、化为尘埃，内心却无比平静。
结束了吗？
在意识消散的最后一刻，他这样想到。
可下一秒。
现实给了他答案。
“？”
意识重新凝聚时，兰奇发现自己来到了一片诡异的空间。
准确地说，那已经称不上是“空间”了。
没有光，没有声，没有任何实体存在的痕迹。
他尽管仍停留于这个世间，却触碰不到任何实物，也看不见任何实物，无法与任何实体交换感官。
于是对他来说。
放眼望去，只有无尽的黑暗，似乎要将人的灵魂都吞噬殆尽。
兰奇试图挪动身体，发现自己连肉体都不复存在。
曾经引以为傲的力量，曾经无坚不摧的躯干，都已化为乌有。
留下的，只有一个孤单的灵魂。
在死亡都无法触及的界域里，永恒地飘荡。
“这就是成为不死族的代价吗？”
兰奇的声音消散在虚无中，连自己都听不真切。
他看不到周遭的景象，听不到半点声音，连地形也无法分辨。
就连时间的概念，似乎都已泯灭。
在这永恒的囚牢里，他将永远地独自一人。
没有欢笑，没有泪水。
没有温暖的阳光，没有清新的空气。
更没有亲朋好友的陪伴。
只有无尽的孤寂，无边的绝望。
刹那间，兰奇第一次感受到了彻骨的寒意。
比肉体的死亡更加残酷百倍的惩罚是——
意识长存，肉身湮灭。
“这是，哪里？”
塔莉娅的心念声响起。
与兰克洛斯不同的是，兰奇还有她。
哪怕是在此刻，她也能与兰奇共享感知，与兰奇说话。
“应该是兰克洛斯在第二次使用泰比里厄斯的最后，陷入了无尽体验。”
兰奇回答她。
如果真实历史上的兰克洛斯也用泰比里厄斯之镜启动了三次，那么第二次启用的最后，兰克洛斯恐怕就会提前于现实体验到不死永罚的后果。
“我们两个意识被死锁在这个泰比里厄斯之镜的空间中了？”
塔莉娅好像明白了问题的严重性。
这是一个没有结局的结局。
从选下了不死永罚选项的时刻，可能就注定了要体验到它的代价。
虽然泰比里厄斯之镜的机制是，遇到容易推演的未来，就会加速到极致。
但泰比里厄斯之镜内部没有时间和空间的概念，如果延续下去的内容是“无尽”，那么就会变成展现出无尽的幻境。
“也许，是的。”
兰奇认可道。
这一切就是兰克洛斯对自身使用不死永罚之后所见到的世界。
而泰比里厄斯之镜将其原原本本的模拟了出来。
于是兰奇也在这时间加速的模拟中，体验着无限。
哪怕时间过得再快，永远都是永远。
“不，不会吧？睡觉吧，睡一觉就好了，醒来的时候说不定我们就出去了？”
塔莉娅心中开始有点害怕。
这太诡异了。
但她的意识在无尽的虚空中飘荡，像一叶孤舟漂泊在死寂的汪洋中。
“嗯。”
兰奇回答道，他也确实很疲倦了。
奇怪的是。
他明明应该很累，却感觉不到困意。
“没事的，醒来的时候全部都会恢复原状。”
塔莉娅安抚兰奇，陪他说话。
作为长生种，她更能抵御时间的感官。
【一小时后。】
“……”
塔莉娅发现了。
她能睡着，兰奇却睡不着。
“兰奇，这时候我们必须要积极向前，绝对会找到出口。”
塔莉娅再度提议。
“也是，虽然在这里感觉不到饿，但是也不能躺着摆烂。”
他试图睁开双眼，却发现在这片黑暗中，睁眼与闭眼已经毫无区别。
分辨不清刚才睡觉时自己到底是睁眼还是闭眼。
兰奇不再浪费时间于睡觉，向前走去。
四周是如此的漆黑，浓稠得仿佛要将他的意识也吞噬殆尽。
黑色是如此的绝对，如同一头永不餍足的巨兽，要将他的灵魂拆吃入腹。
兰奇想呼唤，想呐喊，但声音却如石沉大海，瞬间被虚无吞没。
在这里，连声音都是奢侈品，他只能在无声中承受着永恒的缄默。
【过了几小时。】
不知道走了多久。
景色几乎没有变。
“这……这没什么可怕的。”
塔莉娅对兰奇讲道，她的心已经开始动摇起来了。
出口根本没有，她也慢慢察觉了。
但兰奇还是听她的走着，为了寻找那不可能存在的出口，一直走着。
兰奇好像比她更懂这个事实。
只是单纯想让她安心一点，就在这时全都听她的，哪怕是在做无用功。
要是什么都不做的话，心灵也会像这片天空一样黑暗。
“兰奇，我们可以聊天，往好的想，兰克洛斯在当时只能幻想出故友和他聊天，但我是真实存在的，我能一直陪着你。”
塔莉娅努力积极地对兰奇说。
“嗯，那我就继续往前走吧。”
无论去哪里，身体都不会疲惫，也感觉不到痛，但是聊一聊食物，姑且还是会有胃口，却感觉不到饥饿。
【也许过了一个月。】
就算身体没有疲劳，脑袋也觉得无聊了。
他没有再继续前行。
没有能干的事，就和塔莉娅说话。
这虚无的世界只有他们两个。
【一年后。】
兰奇躺在地上。
望着天。
他只能看着无边无际的黑暗。
“这就是对自己使用不死永罚的惩罚吗？”
他呢喃着问道。
“兰奇，我们会出去的，有我陪你。”
塔莉娅尽管这么说。
但她心里完全没底。
到底还有多久？
一百年？
一千年？
还是一万年？十万年？
甚至更远更远，遥远到看不到的永远。
对于生命只有短短几十年的人类来说，这种漫长的时间，超越了认识。
【五十年过去。】
“这个荒谬的魔法，为什么要存在啊！”
塔莉娅终于忍不住抱怨。
几十年对塔莉娅来说并不算那么漫长。
但连她也会对接下来漫长的时间感到恐惧。
她无法想象兰克洛斯曾经在孤独一人的黑暗空间面对了怎样的绝望。
“安啦安啦，兰克洛斯都熬过来了，说明也没那么难熬。”
兰奇对塔莉娅说道。
“你……”
塔莉娅不明白，从何时开始，兰奇已经变得比她乐观了。
【也许过了几百年。】
无限的时间继续流逝着。
塔莉娅放弃了思考。
虚无缥缈的她陪兰奇一起躺在地上。
望着那无边无际黑色的天空，然后静静等着无限。
她已经什么都不想做了。
兰奇和她也渐渐地没怎么说话了。
她也不敢和兰奇说话。
甚至一隔就是几个月时间没和兰奇说话。
她害怕连她自己都熬不住的时间里，兰奇会不会彻底坏掉。
还有多久呢？好像只是这无尽牢狱时长的沧海一粟。
也许这场不死永罚，连“刚开始”都称不上。
他们俩还完全没有体验到真正的初步痛苦。
他们只是陷入黑暗的时间牢狱里，渺小的生命。
“塔塔，你能分辨出多久了吗？”
兰奇的心念声传来。
他好像还能保持清醒。
但他既不能死亡，也不会失去意识。
只能感受着每一分每一秒。
体会着兰克洛斯当初的所思所想。
“也许几百年吧！”
塔莉娅估算着，立即回答兰奇。
她也判断不出来。
但兰奇好久没找她说话了，现在兰奇又和她说话，她很开心。
“兰奇，你在想什么呢？”
她问兰奇。
“我在想，如果兰克洛斯提前体验过了不死永罚的代价，他还会毫不犹豫地对自己使用不死永罚吗？”
兰奇自语道。
“如果你是兰克洛斯，你会犹豫吗？”
塔莉娅觉得问兰奇就能解开这个答案。
“不犹豫，必须得用。”
兰奇的回答还是一如既往的坚定。
就像无论给他选多少次，他的选择都不会变。
“……”
塔莉娅的情绪终于有点崩溃，
“你这个笨蛋，连我这个长生种都遭不住了，你为什么还一点都不怕？”
她向兰奇问道。
“拜托了，谁能救救他，我家徒弟是个疯的，他虽然平时不当人，但心地善良，不该受这种惩罚。”
“谁都可以，把他从这里带出去吧。”
“女神大人，求你了。”
塔莉娅的声音逐渐带上哭腔。
她可以接受兰奇的崩溃，但她看到兰奇还是这般清醒，她无法接受。
“……”
兰奇闭上了双眼，不再言语。
他任由意识在黑暗中沉浮，任由自己被永夜吞没。
他的想法很通透，如果真的是无限，那么任何打法时间的事情，都毫无意义。
“幻魔。”
就在兰奇思考的时刻，一个稚嫩的声音忽然穿透黑暗，将他的意识唤起。
这个声音是如此温暖，如此柔软，像是午后的阳光，又像是清晨的露珠。
“谁在叫你？”
塔莉娅问他。
“你也听到了？”
兰奇诧异地反问。
不是错觉？
黑暗空间忽明忽暗。
世界变得虚幻，闪烁。
这片虚空就像无法维持。
一缕银色的光芒，穿透层层黑暗，如温柔乡般美丽。
刹那间，无尽的黑暗被这炫目的光芒击碎。
它是如此耀眼，如此纯净，给幻境染上一片片浅淡的粉红，又仿佛是黎明的颜色。
兰奇感到灵魂被一股暖流包裹，将他身上的枷锁与诅咒一一融解。
他也像取回了身体的控制权，投之亡地而后存，置之死地而复生，能够动了。
兰奇活动着身躯，挣脱，从泰比里厄斯之镜中诧愕地走出。
他再度回到了这意识世界阔别已久的炼狱回廊学院地下最深处。
只看到在远处。
拔断了泰比里厄斯之镜能源的塔米莎。
她看起来也有点犹豫。
“我看你待在里面好几小时没出来了，有点担心你，你该吃饭了。”
塔米莎丢开了能源线，解释道。
她也不确定自己是否干了坏事。
但她觉得这个幻魔正常用镜子的话，大概两小时就该出来了，可现在几个小时过去，天都黑了，他还是没有反应。
塔米莎放不下心，就把镜子强制关掉了。
也许是卡利耶拉赋予她的权限，她意外地可以在这中枢能源室里关闭或打开能源。
“塔米莎……”
兰奇看着她，近乎没站稳，倚靠着镜壁坐在了地上。
万万没想到是塔米莎救了自己。
他就像看到了救赎，流下了清澈的眼泪。
“太好了。”
他悲喜交加地笑了出来。
有人会拯救兰克洛斯。
他蔑视他的宿命，想要守护一切，愚蠢不堪也不过是普通人性。
但幻想会化为奇迹。
卡利耶拉还留下了一个最后的小火花，会指引他的方向，带他走向天国。
“幻魔……”
塔米莎走了过来，观察着兰奇。
“你怎么了？”
塔米莎懵懂地伸手，抹去了幻魔脸颊上的泪水。
“如果我做错了，我道歉。”
塔米莎怀疑是不是自己的鲁莽行为把这个幻魔气哭了，也许就是因为她这样的性格，才会让她的父母离开了她。
她像想象中的妈妈一样缓缓地抱住了幻魔，想安慰他，拥抱他一身的狼狈。
他看起来很悲伤，她意外的很能懂。
“塔米莎，谢谢你。”
兰奇由衷地感谢，“你是最棒的，你什么都没有做错，是你救了我。”
兰奇轻拍塔米莎的脑袋，摇了摇头。
“哦。”
塔米莎的声音略微惊讶。
她呆呆看着镜子里倒映的她的脸，孤单又疲惫，在黑夜里没有任何谁想念。
塔米莎的眼神慢慢偏移，从镜子上移向了幻魔的脸颊。
慢慢地，她也低垂下眼眸。
抱紧了这个同种异类。
地下能源室的昏暗空间里，一大一小两道身影，在宁静中没有一点点敷衍，只有泰比里厄斯之镜上倒映着黯淡的纯白微光。
(本章完)