汤燮悲戚的声音，在乾清宫外响起。
大明信国公薨逝。
终于是传到了皇帝的寝宫里。
孙狗儿手抱着几件干衣裳，领着两名手提驱寒祛湿姜汤食盒的小内侍，压着脚步声到了宫殿门口。
大明正式从一个时代，走向了另一个新的时代。
皇帝寝宫外的长廊，雨水连成串的从斗檐上落下，哗啦啦的砸在宫中金砖上，发出不同的音节，汇聚成了一曲哀乐。
雨声。
唯有雨声。
乾清宫内，只有那连成串的雨声不断的回响着。
朱允熥止住了孙狗儿想要上前送衣的举动，默默的看着跪在宫殿门前的汤燮，举目看向因为雨天而显得幽暗的寝宫。
“你今日心思有些不定，如同臭棋篓子。”
摆出大龙，开始绞杀太子的朱元章，面带笑容的手执黑子悬于棋盘之上，此手一落，满盘输赢将定。
朱标眉头皱紧，久久难舒，摇头低声道：“或许是今日秋雨，扰了儿臣思绪。”
朱元章眨眨眼，终究是没有落子，似是在想着旁的事情。
而在这时，寝宫外的呼喊声也已经传了进来。
“……”
“……信国公，日前薨逝……”
汤燮的报丧声，飘进了寝宫里。
哐当。
朱元章执子的手微微一颤，黑子落空，砸在了地上，发出清脆的响声。
“汤……”
朱标脸色一紧，赶忙起身到了老爷子身边，伸手扶住老爷子的手臂和肩膀。
“汤大哥……”
朱元章满脸迟疑，眼底却是不断的流露着悲痛，手臂颤巍巍的翻转着抓紧太子的手掌。
他转头抬起，双眼看向朱标，似是请求的说道：“信国公……信国公他！是他吗？”
朱标此刻亦是满脸悲痛，默默的点了点头。
他是宗室嫡长，自幼便是在那帮开国功臣们眼前长大的，乃至于后来娶妻生子，又久居应天监国政务，对这些为朱家打下大明江山的功勋们，自是无比熟悉，也情感深厚。
朱元章抓着太子，几度摇摇晃晃才站起身，深吸了一口气，微微闭上双眼，将胸中的那一口浊气长长的吐出。
“汤大哥领俺入伙，这几年更是你我亲家。去岁，俺叫他回京，就是担心他什么时候没了，思来想去，只想着便不能再见，也要多活几年……”
朱元章脸上满是痛惜和不舍，双眼微微涨红。
朱标轻叹一声：“人死不能复生，信国公今昔古稀，亦是寿终正寝。父亲要以龙体为重，万不可太过悲切，忧心伤神。”
“那是汤大哥家的老四吧……”朱元章却是不听太子半分劝说，抬头望向殿门方向，低声说道：“当初熥哥儿成婚的时候，老四来过。去岁汤大哥入京，也是老四侍奉在身边的。”
朱标确实有些不太记得，刚刚在寝宫外报丧的人究竟是谁，但老爷子如此说，那边是没有错的。
他点点头：“想来也该是他。”
“就是他！”
朱元章无比肯定的说了一句，双眼凝重，扫去眼底的忧伤。
在朱标的注视下，朱元章缓缓直起身挺起胸膛，手掌推开太子的手臂。
“俺要去见他。”
朱标脸色一急，低声开口道：“父亲……”
“无妨！”
朱元章掷地有声，不顾太子的担忧，探脚而出，向着寝宫外走去。
寝宫门前。
汤燮长长的跪在地上，从西安门外走到乾清宫，雨水挂满了他的身上，此刻已经在他身下的金砖上淤出了一滩水渍。
在他身后的朱允熥一直微微皱着眉头，心中思索着，大明的这些开国功勋，如今都到了何许年纪，又有几年寿。
大明是从前元乱世之中走出来的，那时候占据了应天城的老爷子，遵循着广积粮缓称王的准则，东征西讨，在江淮之地左右腾挪。
寻得一切机遇，方才以当时并不是最强的一方势力，占据中原之地，直至将前元赶到了长城外。
如今大明已经立国二十八载，无数的军中老卒老将，都到了人生最后的阶段。
下一步，大明该如何，又该何去何从？
朱允熥觉得自己的眼前已经没有前路可以借鉴了。
幸运的是，讲武堂的创立，正在发挥着原本设想的作用。
打下大明江山的明军，在可见的时间线里，将会一直保持现今的战力，威慑四方。
“和俺说一说，汤大哥走的时候，是怎样的？”
忽的，朱元章的声音传入朱允熥的耳中。
朱允熥眼角一动，抬眼看向不知何时背着双手站在宫殿门后的老爷子。
在老爷子身边，是满脸哀伤的朱标。
“陛下！”
“家父……”
“家父他……”
汤燮望着亲自到了眼前的皇帝，终于是忍不住，带着哭吼声匍匐在了地上，两肩不住的颤抖着。
哎……
朱元章轻叹一声，抬脚跨过门槛，到了汤燮的身前。
皇帝缓缓的蹲下身，伸手在汤燮湿漉漉的肩背上轻轻的拍着。
“哎……”朱元章又是一声长叹：“丧父之痛，俺又何尝不知？”
朱标在后面轻咳一声，踏出寝宫，看向朱允熥三人，示以眼神。
朱高炽立马带着朱尚炳上前，到了汤燮身边，两人左右伸手将汤燮搀扶起来。
“落得一身雨，还是先换了干净衣裳，莫要被寒气侵袭，落了风寒。”
朱标眼神有些伤感，望着汤燮劝说了两句。
见旁边的孙狗儿早已取了衣裳过来，便招招手。
孙狗儿当即上前：“散骑随老奴去换衣吧。”
哭过一场的汤燮，这时候任由孙狗儿带着人，将他搀下去。
待汤燮离去。
朱元章方才双手撑着膝盖站起身。
他望着眼前的孙儿，三人身上都是湿漉漉的滴着雨水，叹息着摇摇头：“辛苦你们了。”
“爷爷少思勿忧莫哀。”
朱允熥上前，低声劝说了一句。
朱元章摆摆手，上前翻翻朱允熥的胸襟，又捏捏衣袍边角。而后又一一朝着朱高炽和朱尚炳的身上翻翻捏捏。
“都去换了衣裳再来说话。”
老爷子不给三人机会，已经是招呼着乾清宫这边的宫女，领着三人去换衣。
等到将众人都安置去更换干净衣裳后。