焦炭炼铁技术他一直掌握在手里，哪怕答应和许家等几个铁场东主合作，也没有告诉他们，焦炭炼铁技术是他最后保命的手段，不到最后一刻他不会告诉给任何人。

从矿工房舍离开的潘毅碰到了另一支巡逻伍队，带队的副伍长和他一样是东山矿工出身。

两个人都是窝棚区出身的矿工，互相认识，又一同被挑选为铁场护卫，关系走得近，不同的是，潘毅是火铳小队的火铳手，对方是长矛小队的长矛手。

“矿工那边出什么事了，隔着老远都看到你举起了火铳。”两支巡逻伍队走到一起，对方伍队里的那名副伍长率先开口问道。

潘毅说道：“韩三在那边散播流言，说什么官军要去虎头寨剿匪，咱们铁场也是官军剿匪的目标，我听不下去，过去教训了他一下。”

那副伍长左右看了看，拉着潘毅走远一些，低声说道，“今天一大早就有快马来铁场，随后大队长通知所有铁场护卫加强巡逻，原本那些从虎头寨来的铁场护卫，重新集合在一起，留下咱们这些矿工出身的护卫自己带队巡逻。”

“那有什么稀奇的，大部分时候不也都是咱们这些矿工护卫自己巡逻。”潘毅不以为然道。

“你还真是实心眼。”那副伍长低声说道，“我偷偷听到大队长和陈管事说，今天官府会派大军出城，很有可能来咱们铁场，不然你以为大队长为什么让咱们加强巡逻，矿工也都休息不上工了。”

听到这话，潘毅皱起了眉头，道：“要是如此，咱们更应该做好防备。”

“你是真傻还是假傻。”那副伍长一脸恨其不争的道，“你还真想陪着虎头寨的这些土匪去送死。”

“你什么意思？”潘毅看向对方。

那副伍长说道：“你什么时候见过土匪能打赢官军的，虎头寨土匪这一次在劫难逃，咱们不能白白去送死，我的意思是找机会咱两一起逃走。”

潘毅脸一沉，道：“铁场对咱们不薄，每个月从不缺咱们饷银，吃的也好，现在铁场遇到危险就顾着自己逃走，你张二狗良心叫狗给吃了。”

听到这话，张二狗脸色难看起来，道：“潘毅，我是为了你好，官府出动大军剿匪，你以为虎头寨的土匪还能有活路，你愿意陪他们去死，说不定人家已经逃走了。”

潘毅寒声道：“张二狗，你别忘了，你我的命都是大队长救下的。”

两个人原本是其他铁场的矿工，后来染上了风寒，被铁场丢了出来，两个人缺医少药又没银子，只能等死，恰巧被前来招矿工的贾六遇上，请来大夫救了两个人。

等两个人病好后，贾六把两个人招到了手下，做一名铁场护卫。

“好心当成驴肝肺。”张二狗低声骂了一句，带着他伍队的护卫往潘毅相反的方向走去。

潘毅面带忧色。

铁场的不对劲他不是没感觉到，张二狗的一番话更让他深知铁场这一次很难度过难关。

就算虎头寨山上的土匪能够逃走，铁场这里的人也很难逃走。

与虎头寨山多林密不同，东山到处都是铁场和矿脉，山头都是光秃秃的，藏都没地方藏，下山又只有一条路，堵住下山的路口，把铁场一围，铁场里的人一个也逃不走。