话说到此处，常威就是脸皮再厚，也不能再僵持了，只好作了个揖，退后了几步。宁才人又福了一礼，头上凤钗微微颤动，猩红斗篷一闪，抱着净瓶就要进殿。

常威一慌，心一横又说道：“梅乃花中君子，娘娘独爱梅花，必定也是志向高远，质朴拙古之人。”

宁才人闻听却是一愣，转身看了看常威，不再说话，抱着净瓶进了延福宫。

常威眼见宁才人红色的身影消失在殿门后，心里一松，才觉得自己后背全是汗。抬眼看见门口的几个太监盯着自己瞠目结舌，自失的一笑，搓着手道：“这天可真冷。”

太监们从没见过如此大胆之人，换在平日，早就有人禀告曹观治他个孟浪之罪。而今大军压境，各个心中忐忑，自顾不暇，多一事不如少一事，也就罢了。

一时间又过了片刻，只听殿门吱呀一响，曹观出来宣太后口谕，着奉安侯常威东暖阁觐见，常威忙跟了曹观进了延福宫，偷眼去瞟，却不见宁才人。

进到暖阁，常威叩见了太后，赐了座。只见吕将军面色不善，韩遂坐在绣龙墩上一言不发。常威心里犯嘀咕，心想若是被杨普知道自己为了偷见宁才人，错过了驾前禀奏，一旦计划不成，可真是要被杨普骂死。

马太后看着常威，开口说道：“韩相已经将奉安侯的计策说与哀家，吕将军也说了他的顾虑，哀家想来，如果黄河冰封，天灭大燕。奉安侯愿意拼死一搏，哀家也只能相信侯爷可以力挽狂澜了。”

马太后叹了口气，看了看窗外，延福宫屋檐上挂着尺长的冰棱，苦笑道：“大燕国国祚一十三年，难不成真的就在此朝？”

众人沉默。

黄河斥候日日来报，河面冰封日渐宽厚，怕是不多日就要封河了。

韩遂也只能勉力宽慰：“太后宽心，我大燕国气数未尽，忠勇之士用命，定能转危为安。”

吕将军转头对常威说道：“侯爷愿意奇兵一博，吕某非是掣肘，只怕事有差池。如今计议已定，吕某也盼侯爷能建奇功。只是皇城守卫还是要谨慎，吕某只能给侯爷两万兵马，此去凶险，侯爷小心。”

常威忙起身对吕万成行礼道：“吕将军言重了，都是为了大燕国社稷，小子言语有得罪之处，万望海涵。”

说罢又对太后和韩遂说道：“此战生死只在黄河一线，一旦辽军过河，开封休矣。末将已经派手下从民间收集火油，只是如今还是远远不足，还望太后和韩相再想想办法。”

太后点头道：“宫内的火油烛蜡硫磺等物，哀家都交给吕将军。”

韩遂道：“火油之物不足，我看也可以多收集木材谷草之物，也是个办法。”

吕万成道：“如此甚好，吕某只管柳园口和萧家渡，花原口就交给小侯爷了。”

韩遂又说道：“计议已定，是否也奏请圣上裁夺？”

太后叹了口气，摇摇头：“皇儿身体一直不好，就不用劳烦他了。”

提起来小皇帝，马太后一肚子苦水。这个史琅，从幽州回来后，就万念俱灰，自暴自弃，天天躲在宫里喝酒，稍有不顺就觉得身边的人都在看自己笑话，等着自己灭国。宁才人面冷，被他连着罚了几次，马太后也看不过去，借口需要人照顾，让宁才人跟了自己起居，这才躲了这个不成器的东西。

这厢事毕，只见宁才人端着茶盘进到暖阁，慌得韩遂等人赶忙起身。马太后笑道：“我的儿，怎么还由你亲自来奉茶。”

宁才人福了一礼，说道：“臣妾不懂天下大事，但是也知道各位忠贞，臣妾奉茶，祝各位将军凯旋。”

常威见宁才人淡淡的脸色，心里觉得这个娘娘对于这个大燕国本也和自己一样，没有多少感情，只是觉得众人拼死搏命，她心善，盼个平安而已。宁才人将茶挨个奉上，最后一杯给了常威。常威忙叫声：“不敢，谢娘娘。”起身双手从茶盘上捧起茶杯，却见宁才人眼都不抬，对着众人团团一礼，翩然离去。

常威捧起茶杯，沁人心脾的茶香。

小宫女捧着净瓶走了进来，将腊梅玉瓶摆放在凤榻左边的花凳上，稍稍调整了角度，玉瓶上画着一个工笔女子的背影，影影绰绰立在湖石畔，穿着猩红的斗篷。