后晋天福四年（939年，游峨眉山讲学，号“峨眉真人”。著有《观空篇》等。并拜麻衣道者为师，从事《易》学研究，著有《麻衣道者正易心法注》、《易龙图序》、《太极阴阳说》、《太极图》和《先天方圆图》等，现流传的著作托名者居多。

后晋天福十二年（947年，陈抟同麻衣道者隐居华山云台观。常游历于华山、武当山之间。后周显德三年（956年，受后周世宗柴荣召见，任命“谏议大夫”，不仕，赐号“白云先生”。

陈抟几次得皇帝召见许以高官厚禄却不动心，向道之心坚定如斯为民间所乐道，在坊间拥有着强大的号召力及影响力，被百姓视为陆地神仙，就是在道家内部也是备受推崇！

如同后世一样，普通人说句话信者寥寥，但是拥有众多粉丝的大v说句话，信者云从！陈抟正是那个时代的大v。

赵二选中陈抟还有一个更重要的理由，那就是陈抟不好名利，一心潜修，不会翅膀硬了就给自己找麻烦！

于是在赵二亲自上场开始了造神运动。

太平兴国二年（977年，宋太宗赵光义召见了陈抟，随后便从宫里传出了当年正是陈抟看到了逃荒的杜氏母子三人，并说出了那句“谁说世上无天子，此时天子一担挑！”预言！如今官家坐上了皇位，想起陈抟老祖的预言，方知这是活神仙啊！

皇帝都亲自下场背书了，陈抟还能怎么样呢？只能不承认也不否认，在他人眼里却是愈发神秘。

道家本来没事都喜欢自己造神，如今还有皇帝背书，又怎么会错过如此良机，道家高人集体出动，利用自己在坊间的影响力，大肆宣扬陈抟老祖种种神秘的往事，并且指出陈抟老祖泄露天机（天子一担挑！，只能隐居不出来躲避劫数。。。

有了皇帝和道家的双重背书，陈抟老祖彻底燃爆了整个大宋，也从侧面证实了赵二继位的正统性，老神仙当年就已经看出来了，说明这是上天的安排，有什么正统性能大过上天的安排？

陈抟很识时务，尽管名声响彻神州大地，依旧隐居华山，不问世事！

面对陈抟的识时务，赵二很满意，于是在太平兴国九年（984年，陈抟再次来朝觐，赵二更加以厚礼待之。

赵二还对宰相宋琪等人说：“陈抟独善其身，不为势态利益所干扰，才是真正的方外之士啊。陈抟在华山居住已经四十多年，估计年龄将近一百岁了。他经历五代离乱之世，庆幸现在天下太平，所以来朝廷进觐我，他的看法很值得一听。”

陈抟回答：“我是一个山野隐士，对当下的世道没有什么用处，我也不知道神仙炼丹化成金银之事、吐纳养生之理，无此类方术可以传授。假使能让白日冲天，对当今世道又有什么好处呢？现在圣上龙颜秀异，有天人一样的外表，博古通今，深究治乱，真是有道德仁义圣明的君主。现在正是君臣上下同心同德，兴起改革以使天下太平的时候，勤行修炼的功劳也不及此。”

赵二对陈抟更加满意了，同年，下诏赐号希夷先生，并赐给一套紫衣，挽留他住在朝宫，命令官吏扩增修葺他所居住的云台观，多次与陈抟和唱诗赋，几个月后才放他回山。

端拱二年（989年七月，陈抟去世于华山张超谷，享年一百一十八岁。