后朱雀天皇临终前，曾嘱咐当时的关白藤原赖通辅助即将成为下任东宫的后三条天皇，但赖通不从，仅以拜礼回应。东宫继任必有一把传世剑“壶切”为象征，赖通不肯将宝剑奉与后三条天皇，还道“纵虽正统，自非藤原氏出，则不可得。”

后三条天皇是自宇多天皇后的17年间唯一和藤原氏没有直接血统关系的天皇，与掌控日本朝政的藤原氏有着不可调和的矛盾，针对藤原氏的主要经济来源是靠知行国（领国的庄园收入，颁布了第二次的“庄园管理令”，使得藤原氏的收入大受影响。

不过由于藤原氏控制了当时的朝政体系，后三条天皇处处受制，根本就无法撼动藤原氏的根基。

这个时候就不得不佩服后三条天皇的脑回路了，既然天皇受制于摄政、关白政治体制，那么我就跳出来。

173年，后三条天皇不乐为帝，禅位为僧了，和大理是不是很像，不过大理国主出家为僧那是真出家，认命了；后三条天皇出家是为了实现还政于皇室的愿望，是抗争！

在日本，退位后的天皇称上皇，上皇出家称法皇。

退位出家的后三条法皇设立院厅，任命院厅官员，试图以院厅取代摄政、关白政治体制。

后三条法皇的设想很好，既然天皇受制于摄政、关白政治体制，那么我就跳出来，我让我的儿子做天皇，我自己做上皇又或是法皇，也就是中国的太上皇。

摄政、关白政治体制是以藤原氏为首的贵族组成的利益集团设计出来以达到控制日本天皇，掌控日本军政大权的，由基经的子孙藤原北家嫡流来世袭。

但是后三条天皇他不做天皇做上皇了，那么摄政、关白的政治体制也就制约不了他了，上皇又或是法皇说到底也是皇，还是现任天皇的爸爸，对于尊卑等级制度森严的日本中小贵族们来说，也是一条上升的通道。

后三条法皇设立院厅，任命院厅官员，试图通过中小贵族来抗衡藤原氏，可惜出家刚一个月的后三条法皇很快就病逝了，不过他的这一设想为其儿子白河天皇打开了思路。

白河天皇上位后，得益于后三条天皇在位时期对于藤原氏的抗争，使得藤原氏的势力有所消弱，但还是受制于摄政、关白的政治体制。

白河天皇想起了后三条法皇临终前的设想，于186年退位，让位给儿子堀河天皇，自己做了上皇，我跳出来和你们玩！

186年，白河上皇始兴院政，设立“院厅”，依靠北面武士不断扩张势力。此后国家大政均出自上皇院厅，号称“院宣”，威信大过天皇圣旨。从此日本出现了院厅和朝廷两大政治结构，直至1192年镰仓幕府建立结束，此百余年间，也就是所谓的院政时代。