“什么？”兀哈伊支眉毛都立起来了，“你们给马吃八个荤菜的酒席吗？”

店伙计道：“客官玩笑了，哪能给马吃肉啊？”

“那你们的草是银子做的吗，喂马比人吃饭都贵，欺负我们是外来的吗？”

店伙计一脸无奈：“不瞒您说，往常住店喂马都不花钱，可最近邪了，干草料的价钱疯涨，翻了十几番，那还买不着呢，小店绝不欺客，您不信可以到市场上去打听，可以自行买回来，我免费给您喂都成！”

赵遵笑道：“随行就市，钱我们给，但是马一定要喂好，我们离不开脚力！”

“这个自然，我这就去办。”

“不忙。”赵遵和颜悦色的问店伙计，“店家，现在正值盛夏季节，城外水草丰美牛羊遍地，为何城内草料如此短缺啊？”

“客官有所不知，沙城周边有三处泉眼，养育了一城数万百姓和数不清的牛羊马匹，但是草场早在建城之初就划分好了，不能随便越界放牧。城里的马匹要想吃草要么吃现成的干草料，要么就牵到远处无人看管的草地上去遛，最近不知怎么地，眼看着草料的价不停的涨，我们也试着从草场运鲜草进城，但城外都是沙地，鲜草又重，牛车拉的多了往往陷在沙里，拉得少了不够本钱，只能忍着买高价草料了。”

兀哈伊支道：“这里是牧区，草料这么贵，牧人不得暴乱啊！”

店伙计道：“城外牧场有的是鲜草，只有外来的客人进城居住才需要干草料喂马，如今住店之初我们就把草料涨价的事告知客人，客人可以自行选择，负担不起的自会到远处遛马吃草，也不耽误事，所以草料涨价对普通百姓没啥影响。”

赵遵道：“平时干草料用量很大吗？”

“不是很大，是很少！夏天只要有水，野草疯长，只有我们这样的客栈才会预备一些草料，一大车才几十个钱，够吃半个月，到了冬天牛马归圈的时候干草料的价钱才会涨起来，不过也没这么离谱过。”

“如此说来沙城最近来了很多外地客人呢，把干草料的价钱都抬高了。”

店伙计说：“没有啊，常来的客人还是那些位，城里的客栈我都熟悉，没一家住满的，真不知道干草料都吃的谁肚子里去了？”

赵遵还想再问，却被兀哈伊支拉进了客房，“兀兄，你想到了什么？”

兀哈伊支道：“我的祖先也在草原上牧马放羊，我熟识马性，夏天只有一种马需要吃干料，不但吃干料还要**粮食！”

“什么马？”

“待产的母马！”

赵遵恍然大悟：“大河滩牧场被掳走的二百匹母马！”

“对，这些母马到了发情怀崽的时候特别能吃，抢来的马根本不敢拉到外面草地上放养，为了不引起周边牧人的注意，两百匹马全靠喂干草料维持，夏天干草料没有库存，一下子多了这么多张嘴，才把干草料的价钱抬得这么高！”

赵遵兴奋的一拍大腿：“兀兄，你立大功了，走，咱们到草料市场打听一下，看看到底是哪家牧场大量购进干草料！”

赵遵问明了路径很快就找到了全城唯一一家以卖干草料为生的小店，“店家，给我们来一车草料，急用啊！”兀哈伊支大声嚷嚷着进了店门。

店主尴尬的笑了笑：“对不住啊，客人，小店断货了，您到别家看看？”

兀哈伊支一脸怒容，指着后院比房还高的草垛说道：“你可真不实在，这么大一堆草，你怎么说断货了呢？怕我们付不起钱是吗？”

“岂敢岂敢，这堆草料早卖给别人了，现在只是寄存在我这儿，人家用的时候就来拉，这不，说着话到了！”

只见几辆大车停在了店门前，“后边，拉到后边去，别挡着门！”店主一边吆喝着指挥牛车进院，一边还给赵遵他们赔不是，“对不住啦，对不住……”

赵遵二人退到街角，看他们装车运走，不紧不慢的赶在他们后面出了城，最终拉干草料的牛车在沙城以北五里的一个大牧场门前停了下来。

赵遵二人趁卸车这阵的混乱潜入了牧场，在牧场中心发现了一个用草棚围起来的圆形围栏，几百匹神俊高大的骏马悠闲地在场地里吃着草料。虽然也有几个人把守，但马又多又高，遮挡住了视线，赵遵和兀哈伊支轻轻松松溜进了马圈。

“都是母马！”兀哈伊支低声的说着，又翻过一匹马的马蹄，蹄铁上刻着大大的一个“辛”字，“是大河滩丢的马，不过数目有出入，这里差不多有五百匹待产的母马，多了一半。”

“不急，先去问问，这是谁家的牧场？”

赵遵拉着兀哈伊支到了牧场对面的一个牧羊的小牧场，赵遵他们讨水喝的时候，问看门人：“老哥，对面这家牧场是谁家的，要了那么多干草，我看卸了半天了。”

看门人道：“哦，那是金家的产业。”

“城主的马场？”

“可以这么说吧，城主的弟弟金蟾负责打理这间牧场。”