“说来话长，我带着家眷亲丁从鲁桥镇逃出后，不敢再沿运河南下，只得尽挑荒僻无人的乡间小路南行，无奈不熟悉道路，盗匪乱兵又多，七拐八绕地进入了河南，与一小股乱兵交手之后，无意间夺下了这个孩童，我观其行为举止不俗，秘密盘问之下才得知，原来竟是定王殿下，而那伙乱兵是兵败山海关的李闯部下，领头的姓毛，与大部失去了联系，无奈才回的河南老家，正巧被我赶上了，这才是无巧不成书啊，就想着带他去南京，可随后，哎，盗匪乱兵多如牛毛，疫病横生，几百人根本不够看，都渐渐地被消耗了个干净，只剩下我和定王殿下，好在幸不辱命，成功交到了都督您的手里，至于其他的几位皇子，那就不知道了，恐怕是凶多吉少。”

“曹总兵不顾身死，为先帝保存了骨血，这份赤胆忠心，刘某佩服，同时也救了我的外甥，请受我一拜。”

“使不得使不得，这是做臣子的本分，当不起如此大礼”

曹友心中的大石头落地，人也变得轻松许多，但相比之下，刘文耀的心里就变得沉重多了。

“都督，光顾着说我了，还没问起，您可曾顺利到达南京，那里现在是什么情形？”

“我这还算顺利，但没到过南京，停在了海州，现在袭了我大哥的爵位，新乐侯，还成了海州藩镇的总兵官。”

晋功封爵那是皇帝才有的权利，曾任天津总兵的曹友义自然知晓，于是大惊失色道：“嗯，什么？那南京”

刘文耀点点头，道：“没错，先帝驾崩，几位皇子又下落不明，国不可一日无君，南京的各位部堂拥立了福王继承大统”

曹友义蹭的一下站起身来，焦急地道：“这可如何是好，定王是先帝的正统遗脉，理应当国，都督，不，侯爷，咱们得立即赶往南京，同满朝文武说清楚，现在肯定还来得及”

刘文耀把急的抓耳挠腮的曹友义摁回了椅子上，才沉声道：“曹总兵，听我一句，已经来不及了，木已成舟，如果现在咱们把定王带到南京，说明缘由，定会遭到‘定策元勋’们的拼死诬蔑，他们因‘定策大功’执掌大权，绝不会让人轻易夺走这一切，毫无疑问，定王和咱们会死无葬身之地，还有，朝廷才刚安稳下来，但只是暂时，四面强敌环伺，正需要政令统一，励精图治，如果咱们去了南京，难保没别有用心之人借机生事，到时候，外忧内患，咱们大明就真的完了，依旧是害了定王。”

曹友义不甘地道：“那咱们就这么算了，你可是定王的亲表舅啊”

刘文耀眼中寒光一闪，死死地盯着曹友义道：“正因为我是他的表舅，才不会害他，所做的一切也是为了他好，如果有人要置他于险地，不管是谁，我都会毫不犹豫地除掉。”

曹友义也知道刘文耀说的是事实，无奈地痛哭道：“我只是不甘心呐，先帝的血脉就这么隐没于世，再无出头之日”

见对方不再坚持，刘文耀也放下心来，否则的话，他真的会亲自动手，除掉这个隐患。

“放心吧，会有重见天日的时候，而且不会太远”