他们彼此深爱，但最终还是成为遗憾。时光荏苒，白居易到了37岁，他的婚事是母亲最大的心病，母亲为他四处托媒，但是他不愿舍弃与湘灵二十余年的爱情，不肯见媒人。

母亲知道他心中所想，让他发誓不再与湘灵来往，如果两人再有来往，自己就投井而死。在那个孝大于天的时代，他无奈的妥协，从此，白居易再也不敢提与湘灵的婚事。

也在母亲以死相逼下，他不得不娶了同僚杨汝士的妹妹为妻。

婚后两人举案齐眉，杨氏的贤惠慢慢的抚平了他的伤痛。但是，他的心里始终有一个位置留给湘灵。他从不曾忘记她。

“天不老，情难绝。”杨氏给了他家的温暖，但是却始终没法替代湘灵。在之后的岁月里，夜深人静时，他依然会想起湘灵。

甚至就连新婚洞房的花烛夜，他也一个人躲在书房，寄以《夜雨》中写道：“我有所念人，隔在远远乡。我有所感事，结在深深肠。”

后又在《感镜》中写道：“美人与我别，留镜在匣中。自从花颜去，秋水无芙蓉。”

而这面镜子，就是湘灵所赠，他一直珍藏，镜子仍在，但是人却再难相见。没有了湘灵，眼里再没有临水照影的芙蓉。

元和十年，白居易44岁，被贬到江州任司马。在赴任途中，偶遇漂泊异乡的湘灵父女，两人感慨万千，泪流满面。

40岁的湘灵依然未嫁，依旧等着他，可他却已是儿女蹒跚。

他怀着沉痛的心情写下了《逢旧》：“我梳白发添新恨，君扫青蛾减旧容。应被傍人怪惆怅，少年离别老相逢。”

就是那一别，成了两人的最后一次见面白居易53岁的时候，曾回乡去寻找过湘灵。

可到了湘灵的家中时，发现门未上锁，但院子满是杂草，走进屋内虽已破败不堪，但是物件却摆放的井然有序。白居易流着泪，伤心的写下了《重到毓村宅有感》，“欲入中门泪满襟，庭花无主两回春。轩窗帘幕皆依旧，只是堂前欠一人。”

离开后，白居易才听人说起，原来上次一面之后，湘灵便已经剃度出家，青灯古卷了残生。

这突如其来的消息，自此变成了他心中的意难平