民国二十五年的昆山龙舟大赛，在众人期盼的目光中落下帷幕。

十支代表各村参加角逐的龙舟队分出一二三名。

第一名可以参加明年苏州府龙舟大赛状元榜眼探花争夺

昆山镇曾经在苏州府大赛上取得最好名次第三名。

如果能得到状元榜眼，就有机会派出代表队到上海参加更为隆重、场面更壮观的冠亚季三军大赛。

接近正午的天气热死老狗。

娄河边的锣鼓声渐渐停歇，除了少数观众仍然依依不舍等龙舟上的亲人好友。

其他观众们瞬间作鸟兽散。

国人看热闹就是这个脾气，要的是那个指点天下、无事不知的感觉。

至于说得对不对，反正是打嘴炮，把瘾过足了再说。

烈日下，浩浩荡荡人群往镇上涌，纷纷往街边阴凉出贴。

一路上，口才不好也不敢指点江山的听得同样带劲，偶尔附和几句，却发现自己说的牛头不对马嘴。

引来旁人一阵哄堂大笑，却也无人在意。

反倒是让无所不知的嘴炮们更得劲，一路上将偶然从某个远房亲戚说话时听到的半条消息，吹嘘得比民囯政府机要室大员知道得还多的模样。

中村次郞混在人群中，他不说话，就听。

旁边的几个学生见有忠实听众，正吹牛逼唾沫横飞，着实比谁都厉害，上至天文下至地理。

哪个同学的老子在驻镇江的河防某团又升了官，添了什么新式炮艇，连炮艇上的新式大炮参数都如数家珍

中村次郞手中捏着寸余长的一头尖铅笔，偶尔在捏在左手上的烟盒上划两个绝大多数人看不懂的符号。

街上的人越来越多。

逛街的姐妹花发现时间不早，刘小悦抬手看了看手表说：“十一点半。”

手表是杨颖从囯外带的高级礼物，价值不菲，表姐说花了半个月生活费。

爱不释手，不时翻手腕看一看。

小镇并不大，街坊邻居差不多认识刘掌柜家漂亮的二女儿刘小悦。

不时有人与她打招呼，顺便问她旁边的杨颖是谁

杨颖不喜欢这种热情，拉着刘小悦在人群中快速穿梭，径直往回家的路上走。

早忘了一起出来的长工吴长河。

跑过某家饭店时，杨颖忽然闻到一股很特别的香味。

下意识四下打量，终于看到街边的招牌：东方饭店

看着饭店名字，杨颖乐得差点将嘴里含着的皇家贡品陆家浜糖枣给喷出来。

“你笑什么？”刘小悦看了看东方饭店招牌，没觉得有什么异样。

“我说，这么点大个小馆子，也好意思取名字叫东方饭店？”

刘小悦想了想：“东方饭店是娘的远房表妹开的”

“那就是表姨？女人家开饭店？”杨颖愣了一下，觉得不可思议，这年头，女人抛头露面的并不多。

就算有，也是开个豆腐店、粥店、糕点铺子或胭脂铺，开饭店的着实少见。

“小金山寺那个老秃驴，说敏姨是克夫命，姨才会被夫家休回娘家，按我们这边的风俗，娘家不能收留被休的姑娘”小悦悦恨恨地道：“表姨公将镇上的一个小院给了姨，姨为了生活迫于无奈，才在镇上寻了个铺开的店”

“克夫？现在还有人相信这个？”杨颖抓住关键词，囯外从来没听说过这个，不由来了兴趣：“走，进去瞧瞧”

至于小金山寺在上海，老秃驴是谁以后再慢慢打听，这口气绝对不能忍！

小镇上民风纯朴，一般不会跟风做相同的生意。

比如，一条街上绝对不会出现两家饭店，也不会有两家杂货店、酱店、粮店。

以防恶意竞争。

只有丝稠这种本地大产业，没有人能做到一家独大，大家集中在一条街上抱团取暖。

以应付开设在上海的日资三井株式会社工厂，采用流水线生产带来的成本竞争。

东方饭店大堂里桌子两排总共六张，中间留出过道。

柜台与进出厨房位置占了地方，要不然能摆八张桌子。

柜台必不可少，要放酒以及给等候的客人赠送一碟茴香豆。

袁书气喘吁吁刚从后门穿过菜地溜回来，估算了一下时间，等会儿应该会上客。

刚进后门就看到杨颖和刘小悦进来，袁书直接抓了顶让张敏才从隔壁裁缝铺拿回来的帽子扣在头上。

然后出现在厨房与大堂间门口。

看到刘小悦，白色高筒厨师帽下边的脸上露出发自心底的笑容。

小姨子上门来，这倒是个意外之喜，毕竟她家就在斜对面，按理中午应该回家吃饭。

江南人精打细算，到馆吃饭的人要么请客，要么单身汉不想麻烦，要么路过时刚好肚子饿。

昆山城老字号名小吃就有十好几家，东方饭店以炒菜为主，与镇上别的家区别也不大。

张敏在后厨房理菜，心里在想这个老黄怎么前面不走偏偏喜欢走后门。

回来后跟自己招呼都不打，亏自己刚才还把旗袍撩高了不少。

心思在老黄身上，自然没留意到有客人进店，而且还是自己的表侄女。

杨颖没把袁书认出来，倒是对袁书头顶的帽子多看了两眼。

囯人对戴白色帽子很是忌讳，因为跟戴孝一个模样。

她刚下船时，看到坐烈日下的那个袁书，才刚从监狱里放出来，满头汗珠面色全是沧桑。

跟现在打扮完全不一样。

小姨子坐下后，指着挂在墙上黑漆木板“菜谱”点菜：“松鼠鳜鱼，爆炒肚条，两碗米饭。”

刘小悦心有所思没有多问，她没想到这位早晨帮自己出过气的大哥，会出现在表姨的店里，跟着眉眼低垂，不知道在想什么心事。

看小姨子点的菜，这两位是纯来吃中午饭。

袁书却不愿放弃近距离接触小姨子机会，转头对厨房里的张敏说：“老板，麻烦你灶膛里火撬大一点。”

然后愉快地走到柜台处，拿起泛黄白纸毛笔沾早磨好的墨，将小姨子点的几样菜记下来，跟着问：“你们吃饭要不要来一盆汤？”

还顺口说大热天出汗后应该补充水分。

看着戴高筒厨师帽的袁书，杨颖总觉得有些眼熟，但却怎么也想不起来。

女人是个好奇的动物。