扬帆，启航

珠江口，挂着日月旗九头鸟旗和九头蛟旗的大明湖北新军乘坐着北洋水师舰队的船只出海，返回湖北。有了水师的舰队，九头鸟没有走陆路北上经江西返回湖北，而是直接坐船出海沿岸北上，入长江口逆江西入湖北。

来时两万余万，搭乘的是郑氏的舰船，返回的时候却已经有超三万人，坐的是自己的舰队船只，巨大的神龙号等七艘战列舰居中，四周是百余艘大小船只，满载着楚军出发。

除了三万楚军，随船离开的还有大约两千余欧洲雇佣军工匠们的家眷妻子。为了让那些外籍兵和工匠们安心，刘钧把他们在台湾和壕镜的家眷也都带回湖北。

五国通商互市和平条约签订之后，也有一部份加入了九头鸟的外国人选择离开，但大部份还是留了下来，对于许多普通的士兵和工匠们来说，大明更加的富裕，处处繁华，也没有如欧洲一样的战乱不止，也没有如南洋一样的气候恶劣。而且，刘钧开出的条件也很优厚，许多人都选择留在九头鸟中。

舰队缓缓驶出珠江口，看着一百多条船组成的浩荡舰队，刘钧满是欣喜。得了巨舰得了大炮，还新得了许多工匠，更别提还赚了大把大把的钱。刘钧赚了许多，九头鸟的将士们也赚了许多，现在每个人的手上，都有不下百元银元券，一次次的奖赏，累积下来，也是好大一笔。

现在许多九头鸟将士们坐在舰船上，都在兴奋的讨论着两件事情，一件就是回乡后，趁着离出兵辽东还有一段时间，要抓紧时间讨一房媳妇。大家个个腰包鼓满，又都年轻，多是些未婚小伙，都对娶媳妇很是热切。

在湖北老家，尤其是乡下，娶一个媳妇往往只要五两六银子就足够了，现在大家哪个不是百两身家，完全可以找个年轻漂亮的风光娶进门。

大家讨论的最多的第二件事情则是夏季的攻辽，对于打鞑子，他们没有半点害怕。西夷还不是照样被他们打的求饶，东虏又能如何。有了如此强大的舰队，无数的大炮，什么样的鞑子打不赢。

征辽，不过是升官发财之旅罢了。甚至许多战士在交谈中，还把清军当成了他们在台湾岛上见过的土著一样。

九头鸟的战士们如此自信满满，而京师朝廷里似乎也正弥漫着一种如此的自信。

自朝廷去年接连将张献忠罗汝才革左五营大败后，大明腹心终于再没有一股稍像样的流匪了，虽然罗汝才李自成等贼匪还在逃窜。可毕竟不成气候了。朝廷上下都已经不把流贼放在眼中，只是令各地官员负责剿平余贼而已。

朝廷自皇帝到百官，目光都移向了关外。

京中的人，越来越多的开始在议论。朝廷将于何时发起对辽反攻，甚至许多人已经在想着收复辽东，恢复对奴儿干都司的统治了。

在去年秋季之后，朝廷兵部进行了一动作。对朝廷军队进行整编，尤其是九边的军队。到春后，朝廷兵部的兵册上。现在已经有了三十六镇新军。仅仅在京畿周边，就整编了八镇新军，京畿九边加起来有二十四镇新军，加上湖广四川南直闽浙两广等地十二镇新军，纸上面，朝廷拥有三十六镇新军，每镇定编三万，朝廷的新军编练过百万。

而在这些新军中，最为有名的无疑就是湖广新军了，由镇南侯节制的两湖三镇，序列为第八第九第十，序列靠前。这支新军凭着在剿匪流匪的战斗中名扬天下，而在不久前东南的海上，又接连大败红夷，更是让无数人都在传说，楚湘三镇兵马是内地最能打的兵。

况且，朝廷在三十六镇新军外，还整编了四个水师舰队，每支舰队也有百多艘船万余人马。

越来越多的消息表明，大明中兴指日可待。如今在民间，许多百姓一提起关外形势，都个个自信满满，十分乐观。

不过大家说的最多的，还是皇帝刚刚下旨加封镇南侯为征虏将军，拜将挂印。百姓们兴奋无比，都认为皇帝这是要调镇南侯率军征辽了。

百姓们议论着征辽，而朝廷中，尤其是在宫里，崇祯却是天天关注着东南的情况，尤其是对于五国和约的进展极为关注。