九公子谢明韵竟好象要在平江老宅长长久久住下去一般，除了每天到族学上课，还开始叫了匠人进来，重新布置老宅这儿那儿，以及后园子里的花花草草。

三老太爷喜悦之后，就纳闷上了，九公子在平江老宅住一阵子那是最好不过，可要是长住下来……那怎么能行，九公子还得考春闱，要议亲，要入仕途，听说九公子还常常被太子召过去陪着说话，这些才是真正的大事啊，九公子在平江老宅可以住，可是不能久住啊。

三老太爷趁着九公子谢明韵请安的机会，试探了几回，谢明韵只当没听到，明说了一回，被谢明韵几句话堵了回去，这是谢家老宅，他在家里住上一阵子，几年，甚至长长久久住下去，难道老太爷还要嫌弃他？

这话老太爷就没法接了，他哪会嫌弃他，那不是笑话儿么，他是替他着想，不过这话是没法再说下去了。

三老太爷想了又想，亲笔写了封信，封了漆印，吩咐心腹仆人，星夜送往京城，并当面跟大老太爷谢尚书禀报九公子在老宅的一举一动，以及，三老太爷对九公子的担忧，九公子在老宅这一天天的，这么一幅胸无大志的模样，这可不行啊！

三老太爷的信刚送走没两天，就是重阳节了，重阳节敬老，是大事，谢家族学一向是要放一天假的。

谢明韵每天都到学里，内学堂的学子，每天都能看到他，和他说话，受他的指教，人都是这样的，传说中的，哪怕是神仙，在身边来来去去久了，也就平淡了，谢明韵也是这样，最初的光亮渐渐褪去，从先生到学子，开始拿看寻常人的目光看他，虽说还是好看的出奇，但，他是九公子谢明韵，不是谪仙谢明韵了。

象苏囡和表姐谢直婉和谢直柔，虽说还是看到一次感叹一次九公子真好看，可看九公子这件事，却已经从她们的生活最大的一件事，退成了象踢毽子跳绳这样的事。

她们的生活中，有的是比看九公子更要紧更重要的事，比如，她们这个年纪，家里都已经开始看婆家了，特别是谢直婉和谢直柔，一个十六，一个十五，年里年外，就该把亲事定下来，然后过礼准备嫁妆，两年三年一晃眼就过去了。

过了二十再出嫁，在她们平江府，要是没有个拿得出手的原因，那是要被人家背后指点的。

让人烦恼忧心的是，谢直婉有个在谢家族学外学堂认识的小青梅竹马周青，去年就考入内学堂，虽说今年先生没让他下场，学他还差些功夫，可先生也说了，他明年就能下场试试了，明年考不中，后年必定能考过的。

谢直婉中意周青，谢直婉父母，更加中意周青和周家。

可周家不是苏囡父亲苏秀才那样的孤儿出身，周家家里有两三百亩地，还开着两三间铺子，家境比谢直婉家强了不知道多少倍，虽说周青也挺中意谢直婉，可周家，肯定没把谢直婉放进儿媳妇的考量范围。

周家小富之家，家里就上两代出过一个秀才，到周青，从周青父亲到他祖父母，甚至亲戚，都期望殷殷，盼着家里不但出个秀才，最好能出个举人，甚至出个进士，那他们周家，这一个跟头，可就翻的不得了了。

周青父母，祖父母，都是精明明白人，早就放了话，周青年纪还小，要专心念书，议亲的事，等他考过了秀才再提不迟，也只有等周青考中了秀才，他们家才有底气挑一户对儿子的助力的人家。

可等周青考出秀才，最快也得两年后了，两年后，谢直婉都十八了，而且，周青考中秀才之后，谢直婉离周青不是近了，而是更远。

因为这个，谢直婉父亲早就断了这条心思，可谢直婉却还没能舍下，考进内学堂，也是冲着周青，发了狠竟然考进了，谢直柔靠了苏囡的帮助，是作了点儿弊考进的，但三个人一心一意要进内学堂，最早，全是因为谢直婉这份婉转心思。

重阳节前一天，族学里放学比平时早了半个时辰，苏囡和谢直婉、谢直柔胳膊挽着胳膊出来，绕着圈子，从卖胭脂花粉绢花团扇的院前街逛一圈绕回去。

虽说买不起，可看看也好啊，十几岁的小姑娘，最爱的就是这些东西了。

谢直婉心事重重。

“昨天张媒婆去大伯家了。”谢直柔和苏囡低声道。

苏囡阿娘出嫁前，谢直婉、谢直柔和苏囡阿娘三家，就紧挨着的三间院子，后来苏囡阿娘出嫁，虽说没说是倒插门，却是女婿住进来，乔婆子觉得这谢家祖上留下的宅子，往后改了苏姓不好，谢直婉和谢直柔父母一商量，两家出钱，照市价买下了乔婆子那个院子，乔婆子那间院子正好在中间，就一分为二，一家一半。

乔婆子拿了银子，隔了一条街，重新置办了宅子，算是苏囡阿娘的陪嫁。

就这么，谢直婉和谢直柔住隔壁，苏囡就隔了一条街，有什么事，谢直婉知道，谢直柔也就知道了，可苏囡，就得等两人告诉她了。

“说了哪家？”苏囡立刻关切问道。

“哪家跟哪家，有什么分别？哪家都不好。”谢直婉语调里都是委屈。

“午后我到学堂的时候，碰到周二了，他就是站在那颗歪脖子树下，看到我，好象想说什么话，我没往前去，就站着看他，他前一脚后一脚，犹豫了好大一会儿，低着头走了。”苏囡看着谢直婉道。

“他想干什么？”谢直柔有些没好气，她一直觉得，周二既然想娶她婉姐，就该轰轰烈烈闹到要么娶，要么死，这样湿湿黏黏既不咬牙，也不跺脚，就是太龌龊太低劣了。

“周二到底是个什么意思啊？”苏囡没理谢直柔，拉了拉谢直婉问道。

“他家里放了那样的话，我阿娘就说了，死了心吧，人家一心一意要挑个娘家有助力的，咱们家哪有什么助力，要是……”

谢直婉猛的一顿，又唉叹了一声，“算了，也没什么不能说的，我阿娘说，要不是你家家出了那样的惨事，你阿爹要是考上了举人，那咱们家就算是娘家有助力的了，现在，”谢直婉看看苏囡，又看看谢直柔，“咱们三家，你们家算了，”谢直婉拍了下苏囡，“你们家就你一个，我和柔姐儿家，念书上头，倒是我跟柔姐儿最有天份，这能怎么办？”

“唉，外婆也这么说，外婆挺难过的，说多好的一对啊。”苏囡连声叹气。

因为她自小懂事……不过她觉得她这个自小懂事，都是被她外婆天天对着她念叨，念叨出来的懂事，外婆说她过得苦，一定得说说，要是闷着，万一象她阿爹那样，那她的囡姐儿可怎么办哪……

“算了，别想了。”苏囡声音低落。

谢直婉眼圈微红，“我又没想，都是你们瞎说。我早就知道……”谢直婉喉咙一哽，“不说了，当初，阿爹阿娘就不该送咱们去念书。”

“那是族里的规矩，谢家姑娘都是要识字的，谁让你聪明来，要是光会识字，进不了读经班……算啦算啦，我又胡说八道，不说这个了，明天重阳登高，让二婆婆带咱们去爬西山？我偷点儿酒出来怎么样？”

谢直柔转了话题。

“那得让我阿爹带咱们去，外婆肯定不会让咱们喝酒的。”苏囡笑起来。

“怎么不让，端午那回你喝的脸通红，不是跟你外婆喝的？”谢直婉毕竟是只有十五六岁的小姑娘，那份难过随着话题转换，也转换过来。