百年前。东洲崇尚一股筑基角斗之风，自南到北千万里山川湖海间，每年总有那么几处场地十分热闹，到了固定日子，各路散修风云际会，由不固定的主家摆好场地，做生意的来做生意，看斗法的来看斗法，更有许多赌场弄出每次角色排行榜来，以供赌徒们下注搏一搏大彩。

当时的陶方隐尚在修真者最年富力强的时期，筑基多年攒下不菲家底和一手控火神术，受环境影响，自然也偶尔会参加这种斗法比赛。

外加赤龙门尚有不小余威，走到哪里，大多人对他是不敢小觑的，恰逢半甲子一度的中元节，各路名门子弟照往常一般汇去主办大会所在，陶方隐怎甘落于人后。

彼时的清灵山龙气氤氲，霞光飞度，俨然不像是二三十年内就会没落崩塌的气象。

一大早醒来，数着还有六日就要开办的盛会，将该带的东西一股脑都纳入储物戒，陶方隐便要离开七巧峰去山下。

离开前，特意去正殿的更楼登记行举，这是他十多年来养成的习惯，负责掌管更楼俗物的，是他本家最老的一个筑基前辈，唤做陶正川，山羊胡子常年精致，一袭青云袍多年来从没有变过色彩。

“我猜你小子也该出发了，门里其他的年轻人，此时怕都在那边游玩了好几日，往年可不见你这般迟。”

陶方隐踏入更楼的第一脚，就听到这位老人含混沙哑着开口，单从声音的气力上判断，川老头的寿元可能也快要到头了。

“六叔，你记性又差了，自我师父仙逝后，我已有五年未曾出山！”

记录门中弟子出行历程的台桌在二楼南脚，陶方隐快步走上去见到那正在打瞌睡的小童，轻敲桌面。

那小童清晨老早来执勤，此时一个激灵从迷蒙里醒来，见到一张陌生面孔，尴尬抹了口水，问说：“师伯要去哪里？”

“濮阳河西，紫晶宫。今日便要出发，少则半月，多则三月，必然归来。”

小童连着点头，提笔记录灵文，再抬头时，眼前的中年人已经不见踪影，可他连对方名号都不晓得，门里惹不起的大人物太多，当下这位这几年完全没印象啊。

陶方隐走下楼去，被唤六叔的老人捋着胡须，神在在道：“老夫怎么可能不记得，方才只是说个玩笑，当年我和你师父外出闯荡时，你小子连灵剑都拿不稳，是我打杀一头黑水蛇剥皮造剑鞘，才让你可以天天背着养气……”

本是一副平静面孔的陶方隐怔了怔，又侧头看向那老人，发现他正摇头晃脑自说自话，不像是真记起什么，可说出来的事又是真真切切发生过的。

愣了片刻，陶方隐走近他开口道：“六叔……我此番出去，约莫三两个月回来，您老多多保重！”

“去吧去吧，你们年轻人多多历练。”许是很少有人真正的跟老头这样说话，他原本还在嘟囔的嘴慢慢停下来，浑浊的眼色里透亮清明，逐渐默不作声。

陶方隐跨步而出，听到二楼小童噔噔趴着栏木问，“川爷爷，那位师伯还没留姓名和详事，这可怎么办？”

……

“他是我方隐侄儿，要去参加中元节东洲南域斗法大会，给咱门里扬扬威风，你便这样记。”

声音渐渐弱下来，陶方隐也已经走出了七巧峰。

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御剑飞在云端，向濮阳河西疾驰而去，心里却想起了很多往事。

拿每次出行去更楼记事来讲，搁在更年轻的时候，他陶方隐一身干练，手眼出众，不管去哪里都不会走这等俗杂的流程。

可自从十年前师父死后，很多门里的规矩慢慢发现竟然自有其中的道理，年轻时候那么叛逆的他如今上了岁数，从没想过遵循起规则来会如此自然守节。

陶正川是个悲剧人物，这在整个门派里无人不知，他年轻的时候倒追门里另一家女修，为了俘获人家芳心，宁愿把核心弟子试炼机会拱手相让，最后那刘姓女修判门离去，连一个正眼都没给过他。

这在年轻时候的陶方隐眼里自是瞧不上，可如今看着日益垂老的六叔，他竟生出了从未有过的同理心，他为自家这位六叔感到愤愤不平，悲哀。

云气自身侧飘散分立，某一个瞬间，陶方隐心里自语：“或许他这辈子也挺值，毕竟有个乖巧的女儿养着，可惜却姓了刘！”

陶正川的女儿正是那叛门离去的刘氏女修所生，唤做刘允岚，按照血缘来算，应该算自己的表亲妹妹，可惜年轻时候的自己心高气傲，一向是看不起那个差了很多岁的表妹，毕竟门派太大，整个陶系子弟也多的厉害，不是谁家人都能亲近的来。

如此想来，早些年的自己，也是个不折不扣的混蛋，那姑娘从小受同门排挤，连一个为他出头的人都没有，只凭着个人努力练成了一手丹术。

“看来此次事罢归来，该去与她喝茶交流一二！”陶方隐打定了主意。

这次闭关出来，他已经开始逐渐站在主事人的角度思考问题。

辨查整个清灵山，除主山掌门一系本身自有传承底蕴以外，其余四峰中的灵鸾峰、碧彩峰和小岚峰都有后继能人，唯独七巧峰雷声大雨点小，这么些年全靠吹嘘撑脸面。

虽然偌大的地盘几乎都是陶姓子弟居住，四柱六殿十二灵舍居，一大半炼丹房都由陶家掌握供应，可惜各家叔伯的孩子们没有一个成才的，只他陶方隐一人老早修炼到筑基后期，如今只能干等着破入巅峰期契机。

修真门派，向来以实力话事，整个清灵山如今只有掌门一位金丹老祖，灵鸾峰筑基巅峰二十一人，年轻一辈占七成；碧彩峰筑基巅峰九人，年轻炼器宗师有三成；连最弱的小岚峰都有两位筑基后期的年轻人。

而七巧峰，空有十余位筑基后期老人，剩下最厉害的一个就是刘允岚，筑基五层。

孤木难支，这就是如今他在陶家的局面，也是整个代表七巧峰的陶家，在赤龙门面临的局面。

谁都知道，实力弱的派系，即便当下可以通过各种关系吃一些红利，享受安逸，可真到拉上台面分资源的时刻，聪明人，尤其是灵鸾峰那帮强人，怎会拱手让出本该是他们的好处。

自家亲族同龄人不争气，门里其他派系又各有私心，族里几个老头还在逼他陶方隐速速晋升筑基巅峰，才有了这次去紫晶宫斗法的行程。

斗法并不是目的，只因此次大会前五名的赌注里有【火蝉果】，那是少有的可令火系筑基修士大概率提升修为的灵物，错过这次又不知要等猴年马月，便定然要去争上一争。

赶路是一件挺枯燥的事，若是刚刚学会御剑术的新人，或许对在这天际不受束缚的飞驰很是享受，但他筑基已经几十年了，早已过了新鲜劲，何况这天地里，哪有真正不受束缚的东西，当一条鱼学会在陆地生存，自以为不受水的束缚和海兽捕杀，却怎会知道他步入了鹰的场域。

紫晶宫在濮阳河西，那里错落着大大小小的门派，大者如采晶山、流花宗、命魂门，小者如业火帮、洞舟窟等等，着实是杂乱的厉害，三天一小斗，五天一大斗，修士的人命也不值钱，只要不弄出大祸乱，坐镇场地的拘魔宗大人物是不会出面的。

与那里相比，清灵山就显得更像是仙家地界，偌大福州甚至是整个姜朝地域，都是自家地盘，凡人管理凡人，修真者安逸收纳招募，各司其职，几百年来也没人敢去打扰。

从清灵山去往濮阳河西的路程约莫要三天，途中要经过千叶山和恒安派的交汇路口，这两家与自家门里的关系还算不错，可惜陶方隐怎么也喜欢不起他们。

御剑飞了约莫有三个多时辰，天色渐渐阴沉，显然是要下雨，观察四周，没想到他竟然已经飞来了乱巢山丛，这里许多小山脉连绵不绝，往北就是千叶山，往南就是恒安派，居间除了一条宽阔大路，就剩下无数的灌木内和散寺可以休憩。

当年东洲开辟战争，南域是由佛道两脉和小部分儒门修真者执行的，各地破烂的散寺基本都是几千年前遗留下来，早已经没了生气，倒是给各地过路的三教九流牛鬼蛇神提供了可以歇息的落脚点。

陶方隐再年轻些的时候也经常找这种地方休憩，今次出山距离上次时隔已久，顺着多年前的记忆搜寻，当初和同门结伴游玩呆过的那处散寺，仍然坐落在小山脉最高的峰头上，正好去歇歇脚。

灰土石墙高高矗立，足有十丈，别看这寺四面破烂，千百年来从不曾缺砖断瓦，只因为造寺的材料是专门经过佛门经文洗礼刻度的，耐破的很。

这座小峰地理位置独特，虽不算高，但因为其余周旁的山峰更矮，便显得站在它顶上可以一览众山小。

寺高十丈，长宽多过二十丈，里面只有一尊黄泥大佛摆置，威严尽失，也不知道被多少过路的散修嘲弄过，百年如一日的咧着嘴笑。

陶方隐围着转了一圈，发现这里没有一个人，看来此时节散修们也懒得赶路，早几年的时候倒是听说这里出过不少次厮斗，死人是常有的事。

找了一块干净的地面拂袖施出灵火，干燥之气扫尽室内湿冷，盘坐闭目便是几个时辰。

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外面的天色大黑下来，雨仍然在下着，也不知道什么时候是个头，按说这个时节不像是该长夜下雨的，事出必然有因，但陶方隐没心情去理会那些事。

这寺庙冷清，他心头有事，歇够了脚，便打算连夜飞驰继续赶路，不想外面传来孩童的笑声，还有一股自己感知不到却肯定危险的气息近在咫尺，于是瞬身站了起来，警觉沉默。