殷正以为必定是和茶叶有关，但他已决定转行，身上也没有茶业了，倒也没什么好怕的，说道：“不敢当大人请教，大人有什么想问的，草民必定知无不言。”

陆原道：“进我房中说吧。”

于是殷正跟着陆原兄妹进了房间，王质和秦礼也跟随而入。陆雨瞳进房后，将装着银两和陆原进士凭证的小包裹抱在了身上。

发现陆原住的下等房，殷正暗暗有些奇怪，却也不敢多问，说道：“大人请问吧。”

屋内只有三张椅子，陆原走到床边坐下，道：“三位请坐。”陆雨瞳跟着跑到床边坐下。

见陆原十分有礼，殷正心下稍安，在椅子上坐下，只听陆原问道：“听说殷兄是歙县茶商，不知是否属实？”

殷正心道果然是冲着茶叶来的，回道：“回禀大人，草民以前确实是茶商，但早已决定改行，身上是半点茶叶也没有了。”

王质笑道：“殷掌柜误会了，陆相公即将到歙县赴任县令，想了解一下歙县的茶业。”

殷正恍然道：“原来是这样，我还以为”

秦礼冷笑道：“是不是以为我家大人贪图你身上的茶叶？”

殷正连声道：“草民不敢，不敢。”

陆原拱手道：“还望殷兄告知一下歙县茶业情况。”

殷正叹了口气，道：“大人应该知道，歙州山多地少，是产茶大州，其中歙县茶业规模向来是州内第一，小人全家几代人都是歙县的茶商，但这些年来，是越来越做不下去了！”

秦礼奇道：“近来茶叶价格不断走高，而且供不应求，你怎会做不下去？”

殷正心道：“若是能进得到货，我又怎会愁销路？”

他叹道：“歙县茶业近年来渐渐被四大商会把持，他们收了大片茶林自己雇人采茶，又用各种手段将那些茶农的茶叶收走，统一茶价，我在歙县收茶叶越来越难，到今年，连一斤茶叶也收不到了。”

秦礼不解道：“莫非他们收的价格高些？所以那些茶人才卖给他们？”

殷正心道：“你这书生一看就是死读书，把脑子读傻了，若是如此，我不能抬高价钱收吗？”

这些话他当然不能当面说，耐心道：“他们收的价格比我要低得多，在茶铺卖的价格又比我高得多，这也是许多百姓喜欢找我们这些小茶商买茶的原因。”

秦礼啧啧称奇，说道：“那些茶农都是傻子不成，不卖给收价高的，却卖给收价低的？”

“这只因官府出了条文规定，命茶农们只能按村售卖，凭我们这些中小茶商的财力，根本买不下一村的茶叶，一开始我还能到相熟茶农私下购买一些，后来官府越管越严，就很难买到了。”

陆原道：“你们这些中小茶商为何不相互合作，合资购买？”

殷正看了一眼陆原，心道这位相公倒还有些见识，难怪是你做官老爷，说道：“我们当然试过，也组过小商会，但后来四大商会告我们扰乱市场，一场官司下来，商会没了，还赔了不少银子。”

秦礼笑道：“定然是这四大商会贿赂了官员。”

殷正唉声叹气道：“谁说不是呢？我们这些小商不提也罢，那些大商们还不是斗不过四大商会，他们虽然有钱收到茶叶，但最后这茶叶还是卖不出去。”

秦礼瞧热闹不嫌事大，兴致盈然道：“怎么回事，快说说。”

殷正说起自己，那是愁眉苦脸，但谈到那些大商与四大商会相斗，却是眉开眼笑：

“就说那王员外吧，收了好几村茶叶，后来被人告了，说他谈价格时，派人去威胁村民，不仅压低价格，还不准村民将茶叶卖给别人。”

秦礼笑道：“想必是那四大商会搞的鬼。”

殷正笑呵呵道：“大家都是这样猜的，王员外向来与人为善，怎会做出这种事。”

陆原轩眉一皱，道：“四大商会到底是什么人？他们为何有这么大能量？”