侯大长叹一声，“也罢。”

九连沟下，解大脚折腾了一天，没有一点收获，黑夜降临了，他害怕崔勇率兵冲下山来突袭，只好收兵，后退二里，在山坳里安营扎寨，他又害怕崔勇率兵来夜袭，命令士兵换班巡逻，有一点风吹草动，就咋咋呼呼乱放枪，一宿没睡个安生觉。

夜里，崔勇也没闲着，他除了让战士们换班歇息，还亲自带领十几名战士，摸下山，在敌人的死尸里寻找武器弹药，以弥补自己的装备不足。在沟底和沟坡上，战士们有的抄起散落在地上的步枪，有的翻腾着死尸，解下尸体上的子弹袋和炸弹，就连一把匕首也不放过。有个没断气的敌人，见此情形，吃力地从后腰摸出一颗炸弹，拉开弦，冒出烟，可没有力气投出，就在这时，被崔勇发现，他飞步上前，一脚将炸弹踢飞，猛喝一声：“卧倒！”大家迅速卧倒，炸弹离大家八丈外爆炸，好悬！

秀婵趁着夜里消停，她在后方营地里和几名轻伤员加紧烧锅做饭，让沟上作战的战士尽量吃饱喝足。

第三天，晴转多云，阳光时隐时现，太阳升起老高，不见敌人来进攻。曹虎子手搭凉棚，向北瞭望，不见敌人一点踪影，他心中纳闷：莫非敌人退走了？不对，侯大吃了大亏，绝不会善罢甘休，可他们又在耍啥花活呢？他正在疑惑之际，一名通讯兵从地道里钻出来，向曹虎子汇报，传达鲍成顺的命令，说是鲍会长从望远镜里观察到敌人在果树沟东侧四里外的地方聚集，可能要从果树沟和营子岭的东侧发起攻击，让曹虎子防备东侧受敌。

果不出鲍成顺所料，没出半个时辰，敌人的大炮响了，炮弹落在营子岭和果树沟上，敌人开始发起进攻，企图从东侧撕开一个缺口。

侯大和曲可敦等人，回到营地，半宿没睡，苦思冥想，筹划复仇和进攻的策略。他们终于发现在营子岭和果树沟的东侧有一山头，名唤小叶沟，此沟虽然离营子岭远一些，可这沟顶几乎与果树沟平齐，占据小叶沟，可与营子岭和果树沟形成鼎足之势，小叶沟靠近叆河，守住河畔，又能截断义军东逃的去路。

天不亮，侯大命令士兵拔营起寨，开赴小叶沟，小叶沟上无义军把守，官兵很快占领了沟顶，并将四门大炮部署在沟上。

侯大命令由魏又武率领的二营和麻杆率领的三营攻打营子岭，由高飞奇率领的一营二连攻打果树沟。一切准备就绪，炮兵先开炮，然后步兵发起冲锋。阵地上又响起了喊杀声，官军分两路向营子岭和果树沟扑来。

敌人改变战术，不从正面发起进攻，而是从东侧展开对果树沟和营子岭的攻击，这出乎义军开始时的预料。敌变我变，鲍成顺根据敌人的变化，也紧急做了部署，将防备西侧的力量调往中间，将中间的力量调往东侧。

义军战士们紧急进入战壕和掩体，准备战斗。鲍成顺和曹虎子同时发现敌人冲到半山坡时，进攻果树沟的敌人忽地停住了脚步，停在半山腰，向沟上乱开枪，而进攻营子岭的敌人却加快了脚步，很显然，敌人攻打果树沟是佯攻，而主要进攻的力量放在营子岭上，攻打营子岭的敌人有两个营，而佯攻果树沟的敌人不足一个连，敌人企图用小股力量牵制着果树沟、并避开果树沟，集中火力和力量进攻营子岭。

进攻营子岭的敌人在炮火掩护和后面军官的督战下，速度很快，眨眼工夫，有十多个从火力薄弱的地方爬上了战壕，鲍成顺一见，急红了眼，他拔出腰刀，高呼：“拔刀！把敌人砍下去！”

几十把钢刀挥舞着奔向敌群，双方展开了肉搏战，钢刀闪处，血光四溅，刀砍飞了就用匕首，匕首夺丢了，就用拳头，双方摔打在一起，用牙咬，用脚踢，有的抱在一起滚下山坡，有的拉响了身上的炸弹，双方同归于尽！……

一场惨烈的肉搏后，爬上来的敌人没剩下一个，在小钢炮的轰击下，在重机枪的扫射下，后面的敌人没能爬上来接应。

双方肉搏时，果树沟上的义军干瞧着没办法，由于距离远，超出了老套筒的有效射程，一挺重机枪早被炮弹炸伤，不能使用，急的曹虎子两眼冒火，恨不得生双翅飞过去，他急令王二喜带领一百多人返回去援助。过了片刻，曹虎子见攻上营子岭的敌人被击退了，心中才稍稍踏实下来。

疯狂的进攻被打退，敌人锐气受挫，像泄了气的皮球，再也硬不起来，滞缩在半山腰，各自寻找有利地形隐蔽，向岭上射击。官军的这种打法正中了义军的下怀，义军上打下不费劲，官军下大上够不着。

枪得准江德淳看到敌人大部分露出脑袋，向上乱开枪，心说：好哇！跟你爷爷比枪法，那就来吧。他从地道里抱出三支三八大盖步枪，“孙子们！让爷爷送你们去姥姥家！”