山脚下是一片桦木林，二人进入林中，有几只野山鸡扑棱着翅膀飞过，二人弯弓搭箭，嗖嗖两箭，两只野山鸡应声落地，二人下马欣喜地捡起，上马追赶另外几只，另外几只仓皇地飞出山林，追出桦木林，铁锁举目向上寻找野山鸡的影子，野山鸡没发现，却发现有三个小黑点从白雪皑皑的山顶上向下移动，铁锁一怔，“大勇，你看，山上好像有人下来。”

崔勇也一怔，他定睛细看，像是三个骑马人从山上下来，心说：在这白雪覆盖的深山老林里，除了猎人来，谁敢这时候翻山过岭？那这三人是谁呢？可以肯定，决不会是营子岭的人，因为营子岭来人不会走这条路，“铁锁哥，咱俩赶快把马牵到树林里拴好，咱俩隐藏起来，看看这三人到底是谁，若是过路的，咱们放过，若是土匪，咱们干掉他！”

二人栓好马，寻找有利地形，各自隐藏在一棵桦树下，拉栓上弹，枪口对准山上，注意来人的动静。三个小黑点越来越大，离山脚越来越近，已能看清是一个男人，两个女人，男人手持一根长树枝，骑马在前面探路，树枝不停地戳打雪面，两个女人骑着马在后面跟着，三人小心翼翼，行走缓慢。

等了许久，三人才到达山脚，已能清晰地看清来人的面目，崔勇见那手持长树枝的男人身穿长袍马褂，头戴貂皮棉帽，脑后的辫子粗又长，白皙皙的脸庞，长得眉清目秀，呀！这不是申自仪申先生吗？“申先生！”崔勇一声惊呼，随即从树后跳了出来，铁锁也认出了申自仪，高兴地蹦了出来，“哎呀！原来是沈先生，太好了！”

申自仪一愣，后面的两个女人也一愣，但瞬间紧绷的神经马上松弛下来，自仪也认出崔勇和铁锁，喊一声，“幸会！”丢掉手中的长树枝，跳下马来，奔了过去。

崔勇、铁锁和自仪三人的六只手紧紧地握在一起，眼里都闪着泪花，激动得半晌说不出话，最后三人拥抱在一起，久久不分离。

“二位别来可好？”骑马的女人问话，若不是女人问话，三人还不分开呢。

崔勇看了一眼问话的女人，看她柳眉细眼，面敷香粉，红色涂唇，耳挂金环，头戴貂绒帽，身穿羊绒皮袄，一副贵妇人的打扮。崔勇认不出这女人是谁，哎呀！看似面熟，可一时想不起是谁。

自仪忙上前介绍道“这位是我的表妹晗芳，后面是她的贴身丫鬟。”

崔勇猛然间想起那日晚自仪到他家说的话，“侯强禄的妻子名叫曹晗芳，她是我表妹。”噢！原来是侯三的大姨太曹晗芳，崔勇吃了一惊，心中暗忖：侯三的大老婆咋会和自仪在一起？联想前因，他恍然间明白了其中的内情，他不愿细问，上前一揖，“夫人一路上辛苦了。”

晗芳在马上还礼，“请恕我下马不方便，我这厢有礼了。”

崔勇再看看自仪，疑问道：“不知你们为啥到了这儿？你们这是到哪儿去呀？”

自仪回答：“这是到我家去，我家在安东，路过此地，不想在此遇上了二位，真是有缘哪！”

崔勇道：“哦，原来是这样，请恩人到我们那里歇息，咱们唠唠嗑。”

铁锁不知这女人是谁，见崔勇邀请，也跟着让道：“我们那嘎哒离这不远，请恩人到我们那嘎哒歇歇脚。”

自仪向晗芳道：“盛情难却，我们不妨到他们那儿歇息片刻，再走不迟。”

晗芳点头同意，“也好，唠唠嗑，有些事就明了。”

崔勇、铁锁和自仪上马，崔勇和铁锁前面带路，一行人来到九连沟基地。崔勇下马，急呼：“妈，秀婵哪，快出来！你看谁来了？”

崔勇妈和秀婵迎出来，认出了申自仪，“哎呀！那阵风把贵人吹来了？”“外面冷，快请申先生进屋。”

申自仪、曹晗芳和丫鬟进屋，崔勇将自仪扶上炕，“请先生受我一拜，感谢先生的救命大恩。”说着就要跪下，铁锁见此，也要跪下，“谢谢先生那天救我俩性命。”

自仪忙将二人搀起，“使不得，使不得！何谈救命之恩？惭愧惭愧，快快请起。”

崔勇道：“若不是那天先生送饭给我俩，我俩咋能逃出侯府。”

不想自仪说出一句话，让崔勇和铁锁吃了一惊。