从门外走进来面带羞惭的朵子，他缩着脖子端着肩，活像个缩头乌龟，他颤颤巍巍地劝道：“崔大哥，我是不得而已呀，你就承认了吧……”

崔勇和铁锁一见朵子，心里全明白了，原来是这小子叛变了！崔勇心说，事到如今，只有硬抗到底，绝不能承认，看他侯大能将我咋样？“我不认识这个人，让我承认啥？”崔勇矢口否认。

铁锁领会崔勇的心路，也一口否认，“我根本不认识这个人，你们整错了。”

侯大又冷笑一声，“嘿嘿！不认识？好，我让你俩认识认识！”侯大一挥手，命令看守的士兵，“给我打！”

“且慢！”大龇牙摆手，“侯公子，让我劝他两句。”大龇牙向前两步，“崔勇啊，朵子已和盘托出，你何必顽抗呢？咱们都乡里乡亲的，你呢，也一时糊涂，误入歧途，你承认下来，侯公子是个心慈手软的人，看在同村的面子上，一定会法外施恩，不会把你咋样，啊，识时务者为俊杰……”

朵子皮笑肉不笑地上前劝说：“崔大哥，你就招了吧，别再坚持了……”

崔勇怒视朵子，恨不得扑上去，掐死这无耻的叛徒，无奈自己的双臂被反绑着，“呸！”崔勇一口唾沫喷向朵子，“金管家，我真的不认识这个人！”崔勇一口咬定。

矮胖子在旁边发狠道：“嘿！阎王爷难拦要死的鬼，让他知道知道皮鞭不是吃素的，弟兄们！给我使劲打！”

柴房里传出噼噼啪啪的皮鞭声和崔勇铁锁的痛叫声，在后院的申自仪听得清清楚楚，他为崔勇受酷刑而惴惴不安，皮鞭像打在他的心上，让他负痛难忍。

傍晚时分，秀婵按计划行事，她把牲口棚里的草料偷偷搬运到后院，然后解开马的缰绳，牵马出院。两名士兵一个长得黄脸眯缝眼，一个长得黑脸留着小胡子，见秀婵牵马出院，立刻横枪过来阻挡，“干啥去？不准乱动！侯爷命令你家的人不准出去，不准离家半步！”

秀婵解释，“我到对面的院子里去喂马，马已经一天没喂了。”

“那也不行！”

秀婵大声反问：“咋的不行？”

“这是军令，不行就是不行！”

邻居们听到外面的喝喊声，出来观看，有几个上来说情，“二位军爷，你们侯公子把人家的儿子逮走了，人家的马没犯罪，管天管地，还能管人家喂马？”“再说了，对面的院子也是人家的宅院，人家到自己的院子里喂马也没离开家呀？”“二位军爷，你们没有违反侯公子的命令啊，就让她过去喂喂马。”“再说了，一个怀孕的大肚子能逃到哪儿去？”

俩士兵一时没了主张，眯缝眼问：“你现在住的院子里就没有草料吗？干啥非得去对面喂？”

秀婵指着门里，“你俩看，院子里没备草料，都在对面呢。”

小胡子将脑袋探进院里左右观看，见院里的确没备草料，一挥手，“去去去！快去快回啊，别乱走动，哦，我得后面跟着。”

在小胡子的监视下，秀婵将马牵到对面的院子里，拉到牲口棚内，把缰绳拴在马槽子旁，拌好草料，又备了一桶水放在马槽下，这才转身回到自己的院内。小胡子没有发现异常现象，回到院门外，对院内继续进行监守。

天渐渐黑了下来，月牙升起。秀婵披挂整齐，一切准备停当，娘俩吃饱喝足。这时外面给看守的士兵送来了饭，乘俩人吃饭时机，秀婵开始行动，她扶住婆婆钻进小屋的地道，地道与对面院子的房屋是相通的，娘俩从地道的另一头钻出，蹑手蹑脚地来到马跟前，秀婵备好马鞍，解开马的缰绳，然后将婆婆扶上马，慢慢地拉开院子的后栅栏门，拉马出院，就在这时，倏地一条黑影从栅栏外窜出，马惊起前蹄，嘶地一声啸叫，差点将老人掀下马，秀婵惊出一身冷汗，定睛细看，原来是一条野猫从草丛中窜出。秀婵屏气细听，怕惊动院外的士兵。

院外的士兵听见对面院子里的马嘶声，眯缝眼已经吃饱，他坐在地上眯缝着眼抽着旱烟，猛地睁开眼，惊呼：“对面院子里咋有马叫？”

小胡子不以为然，咽下一口饭，嘟囔道：“唔！夜里马叫是常事，瞎咋呼啥？只要前面院子里没有动静，就放心，你抽你的烟吧。”

秀婵听听士兵没有反应，轻轻地把马拉到远处，秀婵爬上马背，让婆婆在身后抱紧，策马慢行一里多地后，她这才催马快行。

月牙高挂，月色朦胧，秀婵快马加鞭，娘俩离林茂村越来越远，不一会就淹没在茫茫的夜色里。