崔勇从马背上卸下两只死狼，摔在地上，“妈，先进屋，再慢慢细说。”

当娘俩听完他俩与狼群搏斗的经过，惊恐得半晌合不拢嘴。崔勇安慰娘俩，“昨天的事情已经过去了，就不必担惊受怕了，我们俩这不是平安到家了嘛。”

妈胆战心惊地说：“已经二十多年没有见过狼群了，老天爷呀！咋现在又出现了呢？一提起狼群，我浑身就打冷战。”

铁锁说：“没啥，我们不是打退了狼群吗？”

秀婵扬了一下眉梢，说：“还说呢？若没有何大哥他们及时搭救，就凭你俩？”

妈说：“谢天谢地！遇上贵人相助了。”

崔勇用安慰的口吻说：“没有何大哥帮忙，我俩也不会伤着。”

妈说：“你说得轻巧，你知道你爹是咋死的吗？”

“妈。”崔勇用低低的声音说，“我知道……”

崔勇不止一次听妈讲过：二十多年前，光绪十四年三月的一天，崔勇爹、铁锁爹、大栓爹和房老宽四人骑马进山打猎，不料途遇狼群，四人与狼群拼命搏斗，边打边撤，搏斗中，崔勇爹受了重伤，一直战斗到天黑，他们被围困在一座山顶上。趁着夜色，四人各举一火把，催动坐骑，挥动火把，冲出狼围，逃脱回村。崔勇爹因失血过多，回到家就不行了，第二天断了气。那时崔勇刚三岁，娘俩哭得死去活来。

崔勇妈一想起这事，心里就难过，一难过就掉泪。铁锁见崔勇妈落泪，上前安慰：“哎！婶子，过去的事就别提了，别想它了，咱们山边的穷苦人谁不这样呢？代代打猎，辈辈拿着性命换吃喝，那又有啥法子呢？”

在侯府的客厅里，侯大宴请督队官高飞奇，大姨太曹晗芳、二姨太荣丽珠和大龇牙作陪。丽珠频频斟酒布菜，目光不离高飞奇左右，“哎呀！高督队是贵客，好酒量，请喝下这杯。”斟酒时，她问长问短，“高督队，府上在哪里？可有家里人？”

高飞奇举起小酒盅，一饮而尽，放下酒盅，“二夫人不必客气，属下是直隶qhd人，唉！现在尚未成亲。”

大龇牙问：“听说话，高大人像是个读书人，念过几年私塾？何时投笔从戎？”

飞奇说：“属下没有念过私塾，现在时兴洋学堂，我考上保定学堂，毕业后从军，在小站袁大人那里受过军训，去年调到此地新军营里任职，属下年幼，学识短浅，日后还需侯大人多多指教。”

侯大呵呵笑道：“呵呵！高督队谦虚了，我哪里比得上念过洋学堂的，日后我还得向高督队学习呢。”

丽珠起身又来斟酒，“哎呀！像高督队这样的文武全才，何愁找不到意中人，若不嫌弃，待我有闲空，到凤城县里帮高督队找个合适的，哎呀呀！我在城里还认识几个姐妹……”

话音未了，就听啪得一声，酒花四溅，曹晗芳重重地将酒盅往桌上一蹾。丽珠吓得一哆嗦，她乜了一眼晗芳，见晗芳脸沉似水，她意识到自己刚才说的话有毛病，慢慢放下酒壶，坐下，撅着嘴，低头不语了。

曹晗芳的娘家是凤城内一商富人家，与侯家门当户对，她是个大家闺秀，从小受三从四德的教育，她嫁到侯家后，自知有个理亏的地方，就是没给侯家生下一男半女，她总觉得对不起侯三，因此任凭侯三胡作非为，容忍侯三娶了个**荣丽珠做二姨太，对侯三要娶秀婵做三姨太也不加阻拦。近些日子，丽珠与侯大乱伦的龌龊事，晗芳早有耳闻，只是关着侯家的面子不好揭开指责，她早就看不惯丽珠的下贱和举止庸俗。此时听丽珠说，‘在城里还认识几个姐妹。’更是气不打一处来，心说，你认识的姐妹无非是下三烂的窑姐，你有何脸面说出？怒气之下，将酒盅往桌上一蹾，虽然没有说话，可也让四座都吃了一惊。

侯大看在眼里，生怕姐俩在酒宴上生出什么事端来，忙陪笑脸，说：“大妹子若身体不舒服，就请回房去歇息吧。”

晗芳正想要离开宴桌，听侯大这么一说，趁势起身，行一揖，道一声，“请大哥和高督队吃好，恕不奉陪了。”说罢，转身，迈动金莲，出了客厅。