在侯府内，这天早晨，侯大正准备回凤城述职，汇报他的业绩，门外一个家丁跑进来禀报，说是双头岭的陈**子派人送来一封信，侯大一怔，暗思量：**子此时来信是什么目的？是不是要投靠我？听说这个土匪头子可有心计，我得留点儿神。想到此，向家丁一挥手，“让送信人进来。”

送信人将信呈上，侯大撕开信封，展开信，仔细看阅，见信上写道：

强富兄：

无由会晤，见字如面，近日安好无恙乎？

今去书信不为别事，闻兄长在双头岭下诸村成立保安会，置吾于不便，岭下诸村乃吾之所辖范围，为保其平安，劝兄长即刻解散之，请勿多此一举。

近祝安好！

愚弟兆先拱手

宣统二年二月初八

侯大看完信，心中大怒，欲要发作，转而一想，此时还不能发脾气，现在手下只有二十多人，若激怒了**子，**子领喽啰来攻，不仅自己辛辛苦苦成立的保安会保不住，就连自己的家也得毁灭，看来，**子这是先礼后兵，我何不将计就计，来他个缓兵之计。于是侯大佯笑一声，告诉送信人，“好，兆先的意思我已明白，回去告诉他，待我考虑后再回复。”随后从兜里掏出五两银子，“这是给你的辛苦钱，请回吧。”

打发走送信人，侯大命令卫兵，“赶快备马！我要即刻赶回凤城搬兵。”

凤城在林茂村西北，相距不足百里，中间是凤凰山，来往必须绕过凤凰山。

侯大是凤城巡防队统领马龙潭一手提拔起来的副手，侯大对他毕恭毕敬，惟命是听，常尊称他为老师。下午，侯大赶回了军营，来至统领大帐，向马龙潭汇报近一个多月来的工作，他先夸耀自己的成绩，说自己如何不容易在十多个村子里成立了保安会，并打退了土匪的一次夜袭，现已恢复了十几个村的税收，最后才将土匪陈**子的书信呈上，“这是我来时才接到陈**子的信，请老师过目。”

马龙潭是个老奸巨猾、阴狠毒辣的家伙，长着一脸的阴丝肉，额宽腮窄，鹰鼻鹞眼，秃顶发稀，脑后的辫子只有尺把长。他看完信，勃然大怒，“岂有此理！土匪猖狂之极，普天之下皆皇土，何来匪徒所辖范围？”

侯大上前一揖，“老师休怒，以学生看来，土匪先来试探，日后必来骚扰，……”

“加强防备！暂不出击。”马龙潭打断了侯大的话，他明白侯大此来，目的是要粮增兵，他婉言拒道，“现乱党企图谋反，南方形势严峻，东北尚不能忽视，闻孙大炮（孙中山死党张榕鼠辈活动频繁，往来流窜，总督赵尔选命我等慎之，要重兵防范，土匪虽猖獗，然并不可怕，乱党才是朝廷心腹之大患也。”

侯大又一揖，“老师所言极是，对乱党要严加防范！可眼前的土匪也不得不防啊。”

马龙潭转缓口气问道：“长白山一带土匪还有何闻？”

侯大禀道：“前些日子听说营子岭的土匪马瘸子被冤家灭了。”

“被何人所灭？你可曾问之？”

“听说是被一个张姓土匪灭掉的。”

马龙潭听说是一个张姓土匪，心中一怔，莫不是张榕所属？忙急问：“那张榕所属党羽甚多，连庄会长何秀斋、鲍成顺为其手下，年前从凤城逃脱，不知亡命何处，莫不是他们所为？”