“这事还得细细调查，事情蹊跷啊。”大龇牙思量着。

马瘸子吼道：“查个屁！我这就找那小子问个明白！”

大龇牙拦道：“马爷，这个使不得，那小子倔得很，就是让他得去了，他也不会承认，再说现在官府派人四处缉拿你，你不能把事情整大了，咱们还得从长计议。”

马瘸子缩了缩脖子，“你说咋办？”

侯三道：“我说先给那两位弟兄报仇，先杀死熊瞎子，我出钱，杀死后，我只留下熊掌，其余归马爷。”

“拉倒吧，你得熊掌，去得女人，我他妈的整不好再赔人赔枪，得，咱们到此为止吧，算我倒霉，走！”马瘸子向门外打招呼，“走！弟兄们，咱们去找崔勇要枪去！”

大龇牙上前拦道：“马爷，听我说，崔勇和枪交给我来办，硬要是不会有结果的，我们得想一个两全的计策，实话说，要想要崔勇的命，简单的很，只不过三爷和他同村，不好意思下手，求马爷稍等几天，万不可声张，若让官府知道了，那还了得。马爷，我自有妙计，让崔勇缴枪，还得了却他的小命。”

马瘸子知道侯三对大龇牙是言从计听，“得，我就依金先生的话，稍等几天，等三爷的好消息。”然后扣上皮帽子，一挥手，“弟兄们！走，回营子岭。”

大龇牙向侯三做了个点银票的动作，向他一努嘴，侯三会意，紧追几步，从怀里掏出一张1两的银票塞给马瘸子，“这是兄弟一点小意思，弟兄们辛苦了，整碗酒喝。”

送走马瘸子，侯三又气又恼，丢进了15两银子，事情还没办成，怎么不气恼。“金先生，你有啥好主意？下一步咋办？”

“三公子不必着急生气，那秀婵一时半会不会让崔勇娶走，他不把熊掌整来，无颜成亲，脸面这关他过不去。”

“那你说咋才能将那**整到手？”

“这个不难。”大龇牙低声道，“此次崔勇空手而归，肯定不死心，还得进山，咱们撒下耳目，探听消息，只要他再进山，就……然后再……”

侯三脸上露出了一丝狞笑，“事到如今，也只能如此了。”

两天后，崔勇觉得体力恢复了，和铁锁、大柱商量，打算再进山去猎熊。铁锁说：“这事不能急着求成，现在你嫂子要生孩子，我脱不开身，待天气转暖，我脱开身了，就同你一起去，多个人就少些风险。”铁锁的父母早亡，妻子董玉珍已身怀六甲，很快就要分娩了。

大柱说：“铁锁哥说的对，我老娘一到年底就喉喽带喘，我也离不开家，待过了年，天气转暖，咱们一起去。”大柱的父亲已去世，母亲患气喘病，久治不愈，他有个儿子名唤名唤林驰力，已经五岁了。

崔勇摇摇头，“我等不及了，不能让侯三抢了先。”

大柱笑着说：“我说呀，你和秀婵都有意，我看哪，就选个吉日，把秀婵娶过门来算了，那侯三奈何不了咱。”

“不，当着大家伙的面，我和侯三赌了誓，若像你说的那样，今后我崔勇有何面目见村里的老老少少，绝不能那样！我一定拿熊掌来娶秀婵，让侯三无话可说，我主意已定，明日我就进山，谁也拦不着我，还是那句话，我若有个三长两短，我的妈就交给二位哥哥照顾了。”

“那，那……”大柱说，“那我就不劝了，我家里有把火枪，明天上好火药，你带着，兴许能管事。”

崔勇拒绝道：“火枪打兔子还行，打黑熊不行，那家伙皮糙肉厚，铁砂子打不进，还是不带的好，我有强弓利箭，只要射中它的肚脐，保管让它丧命。”

妈和秀婵娘俩听说崔勇还要进山，都来劝说。秀婵站在一旁，一语不发，她的心里被悔恨，焦急和忧虑搅在一起，悔恨的是自己不该以猎熊为由征婚，焦急的是怕侯三抢先猎到熊，忧虑的是崔勇万一有个三长两短自己该咋办。崔勇看着秀婵那双担忧的眼神，为了安慰她，对大家谎言道：“行，明天我就不去了，你们不必为我担惊受怕的。”

崔勇暗自准备停当，次日天不亮，趁母亲熟睡之机，偷偷将马牵出，踏上了进山的路。出村不远，忽听身后有嘚嘚的马蹄声，声音由远而近。