“大家听听，刚说完就改口了，改口不算数，刚才谁说的‘一言为定’，哎！以熊掌为凭嘛……”侯三满嘴喷着唾沫星子。

崔勇从人群中站出来，阻止道：“三公子，请你不要乘人有难，在这胡扯！”

“哟喝！你胆敢拦三爷我的好事。”侯三威胁道，“告诉你，秀婵姑娘要出嫁，我是娶定了。”

“别那大话压人，哼！熊死在谁手里还不一定呢？”崔勇毫无惧色。

“不一定？咱俩也一言为定，谁要是整死黑熊，谁就娶秀婵，秀婵姑娘说得好，以熊掌为凭！”侯三冷笑一声，挑起右手的大拇指上下晃动，“嘿嘿！你不是不知道，我养的猎狗比你的羊还多，要说围场子打猎三爷我是头把。”

“你拉倒吧！你也就是‘野鸡’逮得多。”人群里不知是谁搭了两句茬儿，这一语双关的话逗得大家一阵哄笑。

“好！咱们走着瞧！”侯三在众人的哄笑声中，一甩辫子，领着俩家丁悻悻而去。

对于房老宽的死，崔勇心里很难过，他爹娘是闯关东从山东过来的，落户在这里，他从小死了爹，与老娘相依为命。崔勇家与秀婵两家相邻不远，娘俩没少受房老宽的照应。他回忆小时候经常听房老伯讲故事，老伯教他练武射箭，教他牧羊狩猎，他与秀婵从小青梅竹马，经常在一起玩耍，感情笃深。而今老伯惨死在熊掌下，留下娘俩无人照顾，他怎能不伤心？他暗下决心，一定要整死那黑熊，为老伯报仇，为百姓除害，誓死也要把秀婵娶进家，决不能让侯三得逞。

侯三抢先了一步，当天带领一伙家丁和一群猎狗进了山，在山里转悠到次日天亮，也没见到熊的踪影，白劳累了一天一夜，垂头丧气地回了家。

第二天中午，崔勇把铁锁、大柱找来商议，“这两天，我们在村口挖陷阱设埋伏不是办法，听说侯三已抢先进了山，虽然白转悠了一天一夜，空手回来，可这样下去不行，万一让他得了手，我就输了！我打算进山猎那熊瞎子，我跟他拼了！”

“大勇，我们同你一起去！”铁锁和大柱异口同声。

“不！你们都有家小，万一有个闪失，家里咋办？我不能连累你们，我只求二位哥哥一件事……”崔勇压低了嗓音，“万一我回不来，我妈就托付给你们了……”崔勇话到此，眼圈有些湿润。

大柱安慰道：“不要说丧气话！我看你下了决心，我们拦不住你，你就放心去吧，你最好先探查清楚熊瞎子在啥地方，不要急着动手，然后大家一齐去。家里的事有我们呢，婶子和秀婵娘俩都会照顾好的。”

铁锁勉励道：“我看事情不是那么太难，凭你的本事，没问题！我希望你马到成功。”接着笑道，“嘻嘻，我能早一天叫秀婵一声弟妹。”提起秀婵，他话一转，“秀婵也是，昨天不该那么瞎唠唠，大伙又不是不管你，何必呢……”

“她也有她的难处，她有啥法子呢？唉。”大柱叹口气，“没想到让侯三钻了个空子，咱们还得多加小心，提防那小子，这狗娘养的啥屎都拉！”

“有王法在！怕他咋的？”

妈从里屋出来，劝道：“勇儿呀，人家侯家有人在凤城里做官，家里有钱有势，不到万不得已，千万不能硬来。”

“怕他咋着？我一定要抢在侯三前面把那熊瞎子整死！”崔勇一拍桌子站起来。