林真秀回到赤坂宿舍时，时间已经接近二十四点。进了房间后，他放下公文包，脱了外衣，然后去洗澡。等从浴室出来，恰好听到闹钟“嘟”的响了一声，电子日历也跳动了一个数字，来到了8月2日。
“阿嚏！”
像是某个开关被打开一样，他重重地打了一个喷嚏，有些诧异地瞟了一眼空调上的温度显示，“28c啊，又不冷，怎么会打喷嚏？”
“难道是喝酒之后血液循环加速，毛孔放大，热量散发，导致受凉？”
林真秀胡思乱想着，走到空调风口下试了试吹出来的冷风，是有点冷，但绝不寒——211年东日本大震灾导致福岛核电站事故后，日本全国核电站停运，电力供应锐减，政府因此要求家庭与企业夏季节电，空调温度必须设在28c，他住的赤坂宿舍是政府财产，严格遵守了这一规定。
“阿嚏！”
还没等想到其他原因，他又打了个喷嚏，不敢再待在空调风口下，嘟囔着“是谁又在背地里说喜欢我了”，直接上床。
抖开薄被准备给自己盖上时，这个自控力很强的男人想到一个小时前还有人和自己说“想要在这里过夜，就只能睡沙发了哦”，遗憾地看了一眼身边的空荡荡，想到自己这些年因为高濑家而“幽人已惯，枕单衾冷”，无比惆怅。
就在这时，“阿嚏！”他突然又打一个喷嚏，心觉不妙，不敢再多想，叹息着说了句“两人睡一床被子会感冒啊。”然后倒头就睡。
第二天一早被闹钟叫醒，在床上发呆了两分钟后，疑似错失美妙夜晚的男人念叨着“人似秋鸿来有信，事如春梦了无痕”起床，从冰箱中翻出两个饭团，扔到微波炉内加热，人去梳洗。等好了后出来，拿出一盒牛奶，配着热好的饭团开始吃早饭。只是吃了两口就有点嫌弃地放下，开始后悔，“要是昨晚留下，今天早起会不会看到忙碌的山の神（やまのかみ和冒着热气的早饭呢？”
“鸡蛋拌饭、烤秋刀鱼、茄汁竹轮烧、山药沙拉、味噌汤……”他像是在看鱼下饭一样，幻想着另一个宇宙中自己此时可能吃的早饭会是什么模样，然后索然无味地啃着平时觉得还行，今天却像是鸡肋一般的饭团，心情不愉快得都有些不想上班了。只是再难受又怎样，生活还要继续。啃完了饭团，惆怅的男人还是换上西装，走进了千代田线。
随着上班的人潮进了办公室，林真秀在工位上打开电脑，在等待进入桌面的这段时间里，犹豫了下，还是给卫藤美彩发了一条消息。
“谢谢昨天招待，今天要飞福冈吧，祝旅途平安，巡演顺利。”
几秒之后，收到了回复。
“いいえ（不用了，等27日从大阪回来，再来我这里吃饭吧。”
他想了下，回复道：“刚巡演回来肯定很累，接着又有live，更加辛苦，还是等九月吧。”然后等着，直到一分多钟后收到了“也好，那就九月吧”的回复才松了口气，将手机放在一边。只是没过两分钟，又心有愧疚地拿起来手机，给堀未央奈发了一条内容差不多的消息，这才开始安心工作。
这条消息大约半个小时后收到了回复。
“已经在去空港的路上，中午起飞，27日回来，等月底明治神宫live结束后会放三天假，到时给我和琴子上课好吗？”
林真秀有点皱眉，飞快输入：“你现在缺的是实践，不是上课。巡演结束后，你和你的同期好好琢磨下怎么做到我说的那些要求，等有了眉目再上课吧。”只是在准备点击发送前，还是停了下来，腹诽了自己两句，将这些字全都删掉，然后重新输入：“巡演一个月肯定很累，你要好好休息几天，不要仗着年轻硬抗。上课的事不急呢，九月我估计也会比较忙，等你休息好了，我也不忙了，那时就上课。”
发送这条消息后，海王在心里忏悔了几秒，把手机往抽屉里一扔，眼不见为净地开始处理早上的工作邮件。
到了中午时分，国际文化协力室长中岛英登来找，说一起去吃饭，林真秀应了，两人起身去了外务省的食堂——除了《周刊文春》发售那天，许多外务省职员会去みとう庵外，其他时间大多是去食堂。
等买好了中饭，找地方坐下，聊了几句后，中岛英登说出了来找的目的。
“我有个大学同期想拜访你沟通点事，托我问下行不行？”
都是一个课里的同僚，对方年龄还比自己大了五岁，职位也稍微高一点，这点面子肯定要给，林真秀立刻答应了，“让他给我打电话约时间吧，最近不出差，都在官厅。”
“我转告他。”中岛英登点点头，又问，“明天行吗？”
“可以。”今天约明天见，有什么事这么急？林真秀一下子警觉了起来，虽然还是答应了，但不免多问一句，“他在哪里工作，找我什么事？”
“我的那位大学同期叫小宫隆司，毕业后进入富士电视台工作，现任编成制作局编成商务中心全球事业部担当，主管海外销售与合作，想谈下日韩联合选秀项目的事。”
这个聪明的官僚立刻明白了，该是为《produce99》而来。富士电视台是mbc在日本的合作伙伴，sm既然在争取mbc播放这个节目，肯定要告知计划，富士电视台因此知道sm希望由nhk负责在日本播放的事并不奇怪。那么，作为一家积极引进韩流文化，同时也对偶像内容非常重视的电视台，在抵制韩流风潮已结束的215年，想要争取节目播放权甚至加入制作委员会也很正常，而怎样才能半路劫走这个项目，林真秀的意见就很重要——既然外务省参与了，那就属于国际文化交流项目，nhk本身也不排斥播放偶像内容，像乃木坂46的《乃木坂46sho》就在nhk播放，确实有答应的可能。没有林真秀的帮助，民营电视台很难与nhk竞争。
至于为什么不是《produce11》，那是因为m-net没有日本的合作电视台，而且刚开始与林真秀接触，富士电视台不可能知道，中岛英登也不知道——文化交流·海外广报课的每周例会上确实会互相通报负责的项目和进展，但因为这个项目涉及韩国总选，对《produce11》才是正选这件事保密了。
想清楚后，他觉得有点棘手，因为《produce99》很可能不会真的落地，但又不能告诉富士电视台，也不方便对中岛英登说明原因。现在敷衍一下很容易，到真相大白时，伤了同僚的面子就不好了。要知道，这两人不仅是每天抬头不见低头见的同僚，还都是外务省职业官僚中很难找到校友的那种孤家寡人——林真秀出身十年出两个职业官僚的东外大，中岛英登出身十年出一个职业官僚的国际基督教大学（就是第五章中提到的icu，按惯例，无论哪个中央省厅的少数派大学出身职业官僚，为了对抗东大出身的职业官僚，必须互相帮助，借此抱团取暖。
“可以。”他决定不能在实质上满足对方，就在程序上给足面子，很干脆地问，“想在官厅见，还是在私下见？”
这让中岛英登略感惊讶。官厅见是普通的给面子，接下来该怎么谈就怎么谈，可能应付的肯定应付，两可之间的必然多一事不如少一事。私下见就是特别给面子了，接下来该怎么谈当然还是怎么谈，但可能应付的就肯定不会是应付了，至少会给个准话，两可之间的必然会通融。
所以，这个外务省中没有任何校友、大学同期可以援手的职业官僚感到很满意，尤其是这种不趋炎附势、捧高踩低的做法来自一个有一两百名专业技术部门的非职业官僚校友撑腰的同僚——外务省在所有中央省厅中对外语人才的需求最多和最高，特别依赖出身东外大的非职业官僚，尤其一些小语种方面，更是别无选择。
要知道，当年杉山晋辅想把林真秀从亚洲大洋州局踢走，也得先借日中经济室升格为中国蒙古第二课的机会，给他办了提前晋升手续作为安抚后才敢动手，而且还不敢踢到研修所、国际法局这些冷板凳部门，调到的大臣官房是外务省排名第一的内局，去的文化交流·海外广报课虽然不如地域局、政策局核心的几个课那样重要，可也是手握5亿円海外宣传预算的实权部门，所以那时东外大派才会没什么反应。
有实力的同僚投李，中岛英登当然要报桃，因此把话说得漂亮，“哪里都可以，只要见一面让我交代得过去就行。”
“那明天晚饭后，我们二次会时让他来吧。”
二次会就是职场人士一起吃晚饭，结束后的第一次续摊，关系好的同僚之间骂上司，吐苦水的时间，让陌生人参加二次会是极为友好的表态，中岛英登更加满意了，觉得有这结果完全对得起那位大学同期——文化交流·海外广报课虽然主管对外文化交流，但海外事务也有国内公关的需要，与电视台保持良好关系很重要，所以他才会这样竭力帮忙。
这也是icu规模太小给毕业生带来的无奈。这家大学虽然入学所需的偏差值高达68，排名日本第八，是所顶级大学，但提供的是博雅教育，每年只有五百多名毕业生，想要抱团也很难找到校友。特别是icu毕业生多数去服务业，其次去制造业，再次去情报通信业，去媒体行业的归属于2%的other，中岛英登能有一个在电视台工作的大学同期已经很走运了。
当然，林真秀也不是纯粹给同僚面子，也是考虑到自己夯实媒体方面人际关系的需要。毕竟，东外大一年也只有八百名出头一点的毕业生，比icu好不了多少，在媒体行业工作的校友同样归入other。到现在为止，他还保持联系的同期、校友中在电视台工作的只有nhk的桑子真帆和东京电视台的川崎由纪夫两人而已——虽然几大电视台中东外大出身的还有几个，例如富士电视台现任编成制作局电视剧制作中心专任局长，同时也负责电影策划制作的石原隆。不过，那位毕业于上世纪八十年代初，又是德语专业，他这个本世纪第一个十年毕业的中国语专业校友去攀关系有点勉强，而且对方是电视台核心高层，想要接触到也不容易。